Страница 10 из 47
Ближе к вечеру путники узрели на обочине высокий крашеный столб с прибитым к нему странным знаком. Это был именно знак, а не указатель – стрелки никакой нет, а просто большая буква «Ё» в красном кружке. И что сие значит? Кузька тоже не знал – так далеко от дома он ещё не забредал. Вялые размышления Быкова прервало появление следующей, на этот раз до боли знакомой конструкции – перегораживающего дорогу полосатого шлагбаума. Сразу за ним к краю обочины притулилась тесная будочка с большим окном, не иначе, КПП. Здрастье, и чё за маразм??
Остановив Сивого перед шлагбаумом, Матвей с полминуты сидел и ждал со стороны «гайцов-погранцов» хоть какой-то реакции. Не дождался. Слез с лошади, без особых усилий снял с желобков тяжёлую металлическую трубу (подъёмным механизмом здесь ожидаемо и не пахло), аккуратно опустил на дорогу и взялся рукой за гриву заробевшего конька.
- Пошли давай, шевели копытами…
- А ну стоять!!
Матвей оглянулся… и вытаращил глаза, с превеликим трудом сдержав рвущийся наружу не смех даже, а вполне натуральный ржач в духе своего сивого попутчика. Кузька тихонечко хихикнул в кулачок.
Нет, то, что будка теоретически обитаема, Быков как раз предполагал. Но что вместо сурового вооружённого дядьки из неё вылетит суровый… енот ростом примерно с Кузьку, понятное дело, предположить не мог.
- Кто такие?? Откуда, куда, зачем?? Отвечать, живо!!
Енот вынужденно запрокинул голову, разглядывая высокого Мотю и не слишком высокую, но всё же лошадь, и демонстративно скрестил лапки на груди.
«Какой-то не в меру самоуверенный зверюга, - подумал Матвей. – Одно из двух: или у него мания величия, или сейчас из этой будочки вылезет какой-нибудь боевой слон или местный Рембо с базукой на плече и устроит нам весёленькую жизнь. Был бы один – наступил бы на хвост и дальше пошёл, а так, случись что, Баба-Яга первая найдёт и в белые тапки обует! Значит, придётся быть вежливым…»
- А по какому такому праву, УВАЖАЕМЫЙ, ты задаёшь мне вопросы в столь ультимативной форме? – слегка нагнувшись, поинтересовался Мотя. Понятие вежливости у него, само собой, было своё. – Может быть, тебе ещё и документы предъявить? И карманы вывернуть? И рассказать, где у меня в квартире заначка спрятана? Да??
- Эмм… Это – не обязательно, - невольно отодвинулся енот. – Но пошлину за проезд вы заплатить обязаны.
- На каком основании?
- На таком, что вы пересекли границу зоны влияния Ёжкиного Кота! – торжественно объявил погранец.
Матвей пожал плечами и невольно оглянулся на Кузьку – знаешь, мол, что за фрукт? Реакция не порадовала: ребёнок в момент сбледнул с лица и покрепче вцепился в Сивкину гриву.
- О’кей. И сколько же мы должны за проезд?
- По пятаку с рыла! Вас трое, значит…
- Нас двое! – с нажимом поправил Быков. Ах, как чесались кулаки! Дать этому наглому рылу самому в пятак! Чтоб летел отсюда красиво… и далекоо… - Конь – транспортное средство, а на детей вообще скидки положены. Я свои права знаю!
- А у вас сейчас нет прав, у вас сейчас сплошные обязанности начинаются! – отрезал пушистик. – А будете пререкаться, велю вообще платить натурой!
- Раскрой-ка тему, полоскун! – нехорошо сощурился Матвей. – Какой тебе натурой заплатить??
- Обычной, ёжкинской, - буркнул тот, опасливо косясь на то, как человек медленно засучивает рукава. – С тебя пять, с пацана, так и быть, три, а с лошади…
Безграничным терпением Мотя никогда не отличался и в обычной ситуации засветил бы полосатому ещё на этапе «отвечать живо!» Только ради Кузьки и держался. Но проглотить такое оскорбление было выше его сил. Взревев, Быков одним движением цапнул енота за жирный загривок, раскрутил над головой и кинул в гостеприимные объятия замеченной неподалёку огромной лужи. Попал!
Пока взбешённый зверёк оттуда выковыривался, Матвей за неимением иного оружия подобрал с земли шлагбаум и покрутил в руках, раздумывая, как сподручнее будет им воспользоваться. Больно длинный.
- Так-так-так... – ехидно сказали откуда-то сверху. – Похоже, опять братишка погорячился!
Не успел Мотя оценить новую угрозу, как с верхушки ближайшего дерева на него спикировала какая-то увесистая птичка. Впрочем, как раз хорошо, что не на него – раздавить бы, конечно, не раздавила, но помять при такой массе могла бы на раз. Плюс ещё «клювик» у неё - такой острый и крепкий, прям орлиный, тюкнет разок по темечку – и всё, привет, Ёжик с Узелком.
- Вечер добрый, лёгкой вам дороги, почтенные путники! – вежливо, но с той же ехидцей обратилась птичка к Моте со товарищи. Кузя, наверное, почувствовал себя польщённым, а вот Быков с конём переглянулись с изрядной долей подозрительности. Что это, игра в «коп добрый, коп злой»? Надо на всякий случай держать ухо востро, а дрын с копытом – наготове.
- И тебе здравствуй, коли не шутишь, - ответил за всех Мотя. – Объясни-ка ты мне, дремучему, с какой стати мы обязаны платить ваш дорожный сбор, кто его санкционировал и, поконкретнее, в какой форме вы его принимаете.