Нити судьбы

- Я боюсь, что вам вряд ли удастся найти корабль, плывущий к Мортенвальду - сказал он - сейчас никто не хочет плыть в Мортенвальд, ведь там идёт война. Торговцам там вообще делать нечего. Всё заходит вплоть до того, что моряки считают, если они приплывут туда, то на них падёт проклятие войны...

И вот вдруг перед Надин появился человек в треуголке. Он уже был в годах. С первого взгляда было видно, что он немного не в себе.

- Я услышал, что вам надо в Мортенвальд, прекрасная дриада - сказал он.

Моряк был весь в оборванных лохмотьях и грязный, как бродяга.

- Так что, плывём в Мортенвальд? - переспросил он.

- Нет, извините, я не думаю, что бродяга сможет управлять кораблём - сказала Надин.

- Бродяга?! - словно обезумев, вскричал человек в треуголке - Я самый опытный капитан в этом порту! Меня называли Морским Драконом, я имел дело с пиратами и с морскими чудовищами! Я лишился глаза, но это не помешало мне побывать во всех уголках мира... Правда, это один из моих матросов случайно выбил мне его, когда поднимал мачту... Так что, плывём?

- Нет, пожалуй, я найду кого-нибудь другого...

- Ну и ладно, не хотите купить мидий? - мореплаватель протянул блюдо с протухшими моллюсками.

- Нет, спасибо! - с отвращением сказала Надин и ушла.

Она прошла всю набережную в поисках подходящего корабля, но ничего не могла найти, а уже вечерело. Наконец никого не найдя, она всё-таки решила довериться безумному мореходу.

- Всё-таки решили вернуться? - увидев девушку, сказал он.

- Да, мне не удалось больше никого найти... - ответила Надин.

- Что же, наш корабль уже готов. Называйте меня Капитан Хо - напялив треуголку, произнёс странный человек.

- Вас зовут Хо? - с удивлением спросила Надин.

- Ну да, а что?

- Странное имя.

- Не более странное, чем ваше! - разозлился Хо.

- Меня зовут Надин...

- А, ну ладно...

Хо проводил эльфийку к кораблю и познакомил с экипажем. Как ни странно экипаж выглядел вполне разумным и надёжным.

- Поскольку я оказался единственным, кто плывёт в Мортенвальд, вам будет это стоить четыреста серебряков - размышляя, произнёс Хо.

- Четыреста серебряков? Вы сумасшедший? - удивилась Надин.

- Не хотите? Могу продать одноместную лодку всего за сто серебряков...

Девушка задумалась и вдруг услышала знакомый голос сзади:

- Мы согласны на ваши условия.

- Вот и отлично! Отдать швартовы! - прокричал Хо и пошёл на корабль.

- Адриан... - обернувшись, сказала Надин.

- Я не могу отпустить тебя в Мортенвальд одну. Хочешь того или нет, но я поплыву с тобой.

Адриан и Надин поднялись на корабль и Хо приказал отплыть. Вечернее солнце медленно заходило за горизонт, и синяя даль манила к себе. Адриан стоял у борта корабля и, задумавшись, смотрел вдаль.

- А как же Фрида? - подойдя к нему, спросила Надин.

- У неё есть Илидир, она не пропадёт... - ответил Адриан.

- Извини, что злилась на тебя Адриан... Я очень рада, что ты со мной.

- Я бы ни за что не бросил тебя одну - сказал Адриан и обнял Надин - может и мне удастся увидеть свою родину...

Корабль медленно двигался в сторону заходящего солнца, а когда оно, наконец, зашло, звёзды помогали найти путь в безбрежном синем океане.

Глава III - Сон мёртвых

Над мрачными деревьями летали стаи чёрных ворон, мерцая своими глазами. Над старым кладбищем навис туман. Человек в чёрном балахоне зашёл внутрь и зажёг факел. Призрачный свет осветил гробницы с потёртыми надписями. Полчища чёрных крестов тянулись на большое расстояние. В конце кладбища было много свежих могил. В них хоронили воинов, погибших в битвах. Человек в балахоне подошёл к могилам. Из сумки, висевшей на плече, он достал странный пузырёк и окропил землю под ногами. Затем, вновь и вновь, он продолжал разливать неизвестную микстуру на могилы и тихо смеялся. Как только он закончил, вышел с кладбища и растворился в темноте. Он поднялся на небольшой холм и взглянул на деревеньку, находящуюся за ним. Под мрачным балахоном можно было увидеть зловещую улыбку. Затем человек развернулся и пошёл в сторону леса. В лесу была неглубокая пещера, в которой и скрывался таинственный человек. В пещере было темно и он, спотыкнувшись, обругал проклятые каменные ступеньки. Вдали пещеры горел слабенький огонёк. Человек опустил руку в маленький мешочек и, достав горсть порошка, бросил в дальний угол. Огонь ярко вспыхнул. Ворон, сидевший в клетке на столе, всполошился и громко закаркал. Человек бросил пустые пузырьки на пол и начал разбирать бумаги, лежавшие на столе. Он взглянул на ворона и произнёс:

- Ну, что ты смотришь... Наконец-то мой эксперимент почти завершён. Скоро эта жалкая деревенька отплатит за всё. Они смеялись надо мной, унижали меня... Теперь посмотрим, кто будет унижаться.

Человек достал ворона из клетки и, прикрепив к нему записку, выпустил из пещеры. Вскоре наступило утро. Над небольшой деревенькой вставало осеннее солнце. Петухи громко закричали, разбудив местных жителей. В деревеньке жил человек по имени Тэйрон. Он умел обращаться с оружием, но не был воином. Тэйрон был одним из немногих, кто был против войны. Он спокойно жил в своей деревеньке и пас овец, доставшихся ему от отца. Как всегда с утра, он выпил кружку молока, покормил пса и, выведя  овец, вышел в поле. Он любил беззаботно лежать на траве и наблюдать за облаками. К вечеру он возвращался обратно в деревню. По пути он встретил старого мага, ехавшего в деревню на лошади.

- Фердимид, рад тебя видеть, наконец-то ты вернулся! - встретив старика, сказал Тэйрон.

- Ну, я же не мог пропустить сбор урожая - улыбнувшись, сказал маг.

Тэйрон и Фердимид были старыми друзьями. Они направились в деревню, и Тэйрон пригласил друга к себе.

- Какие новости с фронта? - спрашивал Тэйрон.

- Говорят, что войска Дол-Ластера пошли в наступление, но я недавно был в Мидании и уверен, что у Олог-нуи хватит сил, чтобы отбить атаку.

- А как же остальные деревни? Что если ластриандцы сожгут всё дотла?

- Я думаю, вашей деревне пока не о чём беспокоится...

- Теперь нас ненавидит весь мир, и всё из-за Олог-нуи.

- Олог-нуи не виноваты, если ты о казни Дитя Света. Кто-то вмешался в это... Кто-то достаточно могущественный, чтобы Олог-нуи выполнили его приказ.

- Король?

- Возможно, но зачем королю совершать такие ужасные вещи? Эта история окутана тайной. Мне кажется, угроза нависла над всем Мортенвальдом. И источник этой угрозы отнюдь не люди.

Наступала ночь, и вскоре вышла полная луна. На небо наплыли мрачные тучи, которые изредка закрывали ночную госпожу. Подул лёгкий ветерок. Неподалёку в лесу, весь в предвкушении некого чуда таинственный маг встретился с не менее странным человеком. Он был одет в широкую чёрную мантию с капюшоном, а его лицо закрывала маска.

- Всё готово, скоро вы убедитесь в могуществе заклинания. Я сотру эту чёртову деревеньку с лица земли - обратился к нему маг.

- Я надеюсь, на этот раз твоё заклинание подействует, и ты не разочаруешь меня Агнаман.

Две чёрные тени в мантиях направились на кладбище. Зайдя внутрь, Агнаман  начал произносить странное заклинание. Всё громче он произносил его снова и снова и вдруг могилы будто зашевелились. Агнаман поднял руки к небу и из могил начали подниматься мертвецы. Их становилось всё больше и больше. Их кости сгнили, черепа уже начали съедать черви, на некоторых ещё оставались остатки одежды. Они посмотрели своими пустыми глазницами на Агнамана и тот произнёс:

- Пробудитесь от мёртвого сна и идите вперёд. Уничтожьте каждого живого человека в этой деревне!

И мертвецы поплелись к выходу из кладбища. Их были сотни, и они зловеще кряхтели и, стуча костями, направились к деревне.

- Владыка будет доволен - произнёс некто в маске и они направились прочь с кладбища.

В это время Тэйрон и Фердимид, молча любовались звёздными просторами и раскуривали трубку, как вдруг услышали крики из деревни.