Легкие шаги

Я улыбнулся.

-Если он сам захочет...

-Это я! - звонко сказал Димка, привстав, как школьник на уроке. Я позабыл упомянуть, что кресло у камина имело такое замечательное свойство, что свободно вмещало нас двоих - была ли тут магия или это получилось случайно - я не знаю.

Почему-то никто из гостей не удивился. Юй Бао одобрительно покивал головой, а сестрички-Заваляшки с весёлым любопытством теперь не спускали глаз с Димки. Глазищ, я бы сказал...

-Дим, - шепнул я ему, как бы невзначай. - Проказницы!

-Ага! - И показал Заваляшкам язык.

-У меня тогда тоже вопрос - а почему вы называете его Безумным?

Сладко зажмурился хозяин Замка-в-Горах, Али Син, явившийся в гости со своим кальяном и ковриком с подушками (я всё принюхивался, надеясь уловить запах курений - но, видно, Али окружил себя особой пеленой). Али зачмокал губами, закачал головой, так что трудно было не обратить внимания:

-А, безумный Безумный, мы все немножко безумные, а Керкоран самый безумный, разве он не сказал тебе, зачем хочет погубить мир?

-Погубить мир?!

-Уважаемый Али Син, - Юй Бао не повернулся к нему, только прищурил и без того узенькие, ласковые глаза. - Всегда так говорит. Если бы этот мир так легко мог погибнуть, его погубили бы уже тысячу раз. К счастью, это невозможно для песчинок, даже очень могущественных.

-Даже пылинка останавливает сложный механизм...

-Только если этот механизм не находится во внутренней гармонии, уважаемый...

Мирддин скрипуче закудахтал, воздев руки:

-Встретились два старых дружка, и конец света пройдёт незаметно за чашкой чая и в аромате благовоний!

Гости заулыбались. Али Син тоже поднял ладони, показывая, что прекращает спор.

-Мало кто из магов не задумывал изменить мир, и Керкоран в этом смысле такой же безумный, как все мы. Люди приписывают нам неуёмную жажду власти, но на самом деле главная наше цель - бессмертие. Желание владеть свойственно несовершенным душам, но лишь в бессмертии находится истинная власть над сущим. Каждый из нас по-своему пытался изменить мироздание, повернуть какое-то колёсико в нём так, чтобы устранить неизбежность отмирания. Увы, никакое сознание не есть необходимая сущность мироздания, мир совершенен именно в силу того, что не имеет таких необходимостей. Мы все прошли через сомнения и опыты, все отчаялись занять место в бесконечности, смирились, наверное, оставив себе в качестве утешения лишь способы продлить существование...

-Но не Керкоран! - Али Син помахал пальцем - удивительно длинным и каким-то нечеловечески суставчатым.

-Да, Керкоран... Керкоран ставил самые рискованные опыты. И, пожалуй, продвинулся дальше нас всех. Недаром прозвали Безумным...

-Так почему "Безумный"?

-Ах, это надо было видеть! - захихикали Заваляшки. - Он на самом деле сошёл с ума! Он впал в детство! - сказала одна сестра.

-Он нёс околесицу! Бедный Керкоранчик! - добавила другая. - И потерял человеческий облик, вот! Просто превратился в жабу!

-В лягушку... И всё время спал!

-А на самом деле всех обманул!

Наконец они замолчали. Я выжидательно посмотрел на Мирддина - казалось, изо всех гостей он один мог изъясняться внятно.

-Обычно маги экспериментируют над миром. Керкоран же главные опыты ставил над собой...

-И сошёл с ума?

-Этого мы не знаем. Он не делился с нами результатами изысканий.

-Но он сказал, чтобы я созвал вас, и что вы знаете, что нужно делать...

-О, Керкоран немного исказил факты! - засмеялся Али Син. - Мы заинтересованы и желаем помочь вам. Много-много лет... веков... назад Керкоран создал Книгу. А потом отдал нам на хранение.

-Вам... всем?

-Эта Книга разделена на части, - пояснил Мирддин. - Мы даже не знаем - копии это или части единой?

-Несомненно, копии! - Али Син снова воздел палец. - Керкоран не желал, чтобы из-за какой-либо случайности его труд пропал.

Юй Бао насмешливо щурясь, покачал головой. Я понял, что он уверен в обратном.

-А ты, Миррдин?

-Какая разница? В конце концов, придумать можно что угодно. Например, эта Книга может оказаться подобием ДНК - частица, способная построить целое в определённых условиях. Я допускаю даже мысль, что Керкоран каким-то образом расслоил её во времени... и так далее. В любом случае, это не самая актуальная загадка для нас.

-Вы читали её?

Заваляшки снова захихикали.

-Она пустая! Что там читать?.. Белые листы...

-Неправда! - Али Син выпустил огромный клуб дыма. - Моя часть Книги содержит много стихов.

-Стихи? О чём же?

-Обо всяких пустяках... Или о важном - это как посмотреть... О небе, о ветре, о траве... Порою они кажутся неумелыми и пустяковыми. Но иногда мне кажется, будто их составил величайший поэт и мудрец мира!

-Вот как? Моя часть больше похожа на дневник - никакой лирики, составлял его, думается, человек, желающий разложить всё по полочкам, временами мелочный и дотошный, даже скряга, временами капризный, точно инфантильный подросток. А что у вас, уважаемый Юй Бао?

-У меня? Планы переустройства мира. - Юй Бао проворчал что-то и широко, как будто удивлённо, раскрыл глаза: - Я думаю, это всё, что Керкоран желал бы осуществить, но от чего отказался.

-Вот уж точно знал, кому доверить! Вы, пожалуй, единственный, кто наверняка не захотел бы использовать замыслы такого рода.

-Искушения... - Юй Бао засмеялся тихо. - Я желал бы... Но я знаю свои силы. Я воздержался...

Глава 7. Дорога книг

-Знаешь, - сказал Димка. - Эти гости... они странные.

И я сперва не понял, что он имеет в виду. Ну да, странные. Какой же маг не странный? Но...

-Расскажи подробнее!

-Ну... может, привидения?

-Не. - Я помотал головой. - Привидения - да, они бывают разные. То есть, не привидения, а призраки, конечно, привидения - это из людских баек. Но уж кому-кому, а мне сразу было бы понятно, призрак передо мной или нет.

-Пока мы сидели, было такое... ну, как будто говоришь сам с собой. Только тут ты с ними говорил, но я их тоже видел и не удивлялся, а всё равно - будто ненастоящие.

-Ненастоящие...

А ведь правда. Крысолов сказал, что явятся гости. И когда они явились, я не удивился. Ну, старые знакомцы моего очень старого знакомого... Но Крысолов... или Керкоран... - не человек. А эти - люди. Маги? Заваляшки, правда, чудные - и никак не маги. Этакие немножко сумасшедшие старые тётушки-знахарки. Кто они на самом деле - до этого момента я и в мыслях не имел задаться вопросом. Но сейчас...

Интересно то, что я никогда не слышал, чтобы люди - даже маги - жили столько... столько, чтобы знаться с Крысоловом ещё в ТЕ времена. А ведь Мирддин - похоже, это тот самый Мирддин, который...

Что же это было такое, а, Дим?..

Несколько дней мы провели в Библиотеке. Как-то само собой открылось, что эта не та библиотека, не моя, где я обитал под землёю столько лет. Просто я об этом не думал - я видел бесконечные полки с книгами, остальное было неважно. Мы бродили между ними, иногда попадая в глухие закоулки почти без света, иногда думая, что заблудились, так что было немного страшно - на самом деле, я бы никогда не испугался заблудиться в библиотеке, абсурдна сама такая мысль, но я впитывал Димкино состояние лёгкой и сладкой жути и не торопился его развеять - зная, что оно ему нравится. Оно нравилось и мне. В такие минуты мы протискивались между корешками древних, пахучих и чем-то страшных тёмных книг, прижимаясь плечами друг к другу, и Димка вздрагивал, когда какая-нибудь крупинка падала с потолка ему за шиворот, а я вздрагивал за компанию, и верил, что мне тоже страшно. Это был, наверное, самый лучший в мире страх.

Мы перепачкались в пыли, и я опять стал чумазый, а Димка всё равно выглядел чище - это, наверно, виновато воспитание, меня ведь никто не учил оставаться чистым.