Полночный воин

- Глупый! - коротко бросила она.

- Так не хочешь?

- Нет.

Эдвина повернулась к нему спиной.

***

Бринн наблюдала за ними через весь зал. Настилы они расположили в нескольких футах друг от друга, но у нее окрепло странное чувство, что Малик и Эдвина находились в одном невидимом коконе, окутавшем их.

- Наелась? - спросил Гейдж.

- Да. - Бринн вытерла губы, облизала пальцы. - Я сыта. А ты? Тогда я хочу кое-что показать тебе.

Брови его сошлись на переносице, выражая крайнее удивление. Он нехотя поднялся из-за стола.

- Надеюсь, не кого-нибудь из своих духов. У меня совсем нет желания сталкиваться с ними сегодня ночью. Бринн встала и молча пошла к двери из зала.

- Не могу обещать, что ты не почувствуешь их присутствия, но я имела в виду совсем другое. - Она вынула из кольца один из факелов и направилась в темный холл. - Этот зал... Я частенько приходила сюда ребенком. - Она осветила каменные ступени и, поднявшись по ним, прошла вдоль длинного темного зала. - Это мое любимое место в замке. Мне надо, чтобы ты увидел его.

Ей хотелось именно здесь видеть его рядом с собой. Ее просто захватило желание делить с ним каждую минуту, поведать обо всем, не забыв мелочей, убедиться, что он прикоснулся к тому, что ей дорого.

Она должна постараться не думать о кошмарном сне. С ним ничего не случится. Она уверена; что никакое зло...

- Пришли! - Она шагнула в открытую, окованную латунью дверь. - Думаю, это был зал заседаний.

Он последовал за ней.

- С чего ты взяла?

- Взгляни вокруг. - Бринн подняла факел к выцветшим гобеленам, все еще висевшим на стенах. Военные сражения, рыцарские турниры, картина, изображавшая рыцаря на коленях перед бородатым королем. - Ничего из придворной жизни - ни трубадуров, ни сбора урожая. Это зал воина.

- Тогда странно, что тебе он так нравится. - Гейдж взял у нее факел и прошелся по залу, освещая гобелены. - Почему?

- Потому что здесь их былая слава, все, что они сделали ради мира, все, чем они гордились. Разве ты не видишь их сейчас вокруг стола, не слышишь, как они говорят, смеются...

- А ты?

- Я вижу! - Она подошла к нему. - Я вижу и слышу все.

- Значит, и я тоже, - пробормотал Гейдж, внимательно рассматривая изображенного на гобелене Гевальда, посвящающего в рыцари молодого, одетого в доспехи воина. - Потрясающе. Они как живые.

- Я знала, ты все поймешь. - Она дотронулась до его руки. - В этом зале все по-другому. Здесь нет и следа печали.

- Почему ты считаешь, что все остальные залы погрузились в скорбь? Что здесь произошло?

- Они все оставили Гевальда, - просто ответила она. - Он больше не захотел войн и вложил свой меч в ножны, однако другие воины не были к этому готовы. Был построен замок, им не с кем стало воевать, и они заскучали здесь, в Гвинтале. Они любили сражения, их жизнь состояла из битв. Один за другим они уезжали отсюда, в замке остались только Гевальд и Бентар. После их смерти последние слуги переселились в деревню.

- Кроме потомков Бентара.

Бринн согласно кивнула.

- Они не захотели покидать замок и построили небольшой домик неподалеку отсюда. Завтра я покажу тебе его. - Она взяла факел у него из руки и, пройдя через весь зал к камину, разожгла огонь. Дерево занялось сразу, весело потрескивая, наполняя комнату жарким теплом. - Но это никогда не значило... что это особое место. Я хотела оказаться здесь вместе с тобой.

- Понимаю. Зал чисто убран, и ты положила дрова в камин сегодня днем.

Он все подмечал. Редко что ускользало от его внимательных глаз.

- Я не все успела. - Бринн посмотрела на обломки старого дубового стола, стулья и перевела взгляд в дальний конец зала, куда она все сдвинула. - Мне надо было бы избавиться от всего этого много лет тому назад, но они - неотъемлемая часть этого зала заседаний. Его я чувствую кожей, когда прихожу сюда. - Она повернулась к нему. - Я боялась, ты не сможешь...

Она замолчала: волнение сжало горло, стало трудно дышать.

Пламя красноватым огнем высветило крупную фигуру Гейджа, и его тень легла на гобелен, совместившись с изображением Гевальда. На мгновение ей показалось, что Гевальд сошел со стены, настолько они напоминали один другого.

- Что с тобой? - Гейдж подошел к ней. Тень следом проплыла по гобелену. Она улыбнулась.

- Ничего. Игра теней.

"Гейдж и Гевальд", - подумала она. Ну, конечно. Как же она не догадалась раньше!

Остановившись рядом, Гейдж пристально посмотрел ей в лицо.

- Что-то мне не очень нравится этот Гевальд.

- Почему?

- Потому что ты его слишком любишь.

Его слова рассмешили ее.

- Верно. У меня к нему особое, глубокое чувство, но со временем, думаю, ты все поймешь. Он очень был похож на тебя.

Гейдж покачал головой.

- Не думаю, чтобы мне пришла мысль построить крепость для мирной жизни. Скорее, я был бы в рядах рыцарей Гевальда, затосковал бы, а потом бежал бы отсюда. - Глянув через плечо на прекрасные, хотя и выцветшие гобелены, он поставил факел в кольцо у камина. - Готов поспорить, он сам заскучал! И если бы не его упрямство, то уверен, он бросил бы замок и уехал из Гвинтала.

- Он не вернулся бы к войне. Он устал и потерял здоровье в сражениях.

- Наверняка уехал бы! - Он пристально всмотрелся в лицо Гевальда на гобелене. - Но в жизни для мужчины есть приключения поинтереснее, чем рубить головы мечом.

Бринн улыбнулась.

- А вдруг он стал бы принцем торговцев?

- Все может быть. - Он перевел взгляд на нее и улыбнулся в ответ. Правда, для этого требуется умение и терпение, такими качествами вряд ли обладал Гевальд. Не так много на земле мужчин, которые сумели бы превзойти меня в умении торговать.

Она усмехнулась.

- Ты говоришь, как Малик.

Он посерьезнел.

- Нет, не так. У Малика гораздо больше терпения, чем у меня. - Присев на корточки возле нее, Гейдж ожидающе посмотрел ей в глаза. - Почему ты решила привести меня в этот зал, Бринн?

Время пришло. Она не думала, что именно сейчас ею овладеют такая робость и неуверенность. Бринн облизала пересохшие губы, во рту стало сухо.

- Это особое место. Он ждал.

- Я хочу, чтобы ты знал... Я не могу сказать тебе, что не верю в то, что видела... - Наклонившись к нему, Бринн взяла его за руки, - Но даже если это действительно случилось... если ты убил Делмаса, Я хотела бы... Она закрыла глаза. - Я принимаю это.