Полночный воин

Он напрягся.

- Принимаешь что?

- Принимаю чувство вины, даже если с ним мне придется прожить до конца моих дней. Я найду в себе силы для этого. - Она склонила голову к нему на грудь и прошептала:

- Потому что не могу жить без тебя.

- Слава Богу! - Прижав ее голову к себе, он качнулся. - Я уже перестал надеяться, что это случится.

- Я не устану молить Господа простить тебе все вольные и невольные прегрешения. В том, что случилось, только моя вина. Ты не виновен в...

- Помолчи! Я перестал быть невиновным с того дня, как впервые отправился в поход с Хардраадой. - Он губами потерся о ее затылок. - Но для тебя было бы гораздо легче, если бы ты мне поверила.

- Я бы хотела, чтобы ты... Ты... - Она повернулась так, что ее губы коснулись голубой жилки на его шее. - Я хочу принадлежать тебе сегодня. Здесь. В этом месте. Пожалуйста, не отказывай мне!

Он отстранил ее от себя, чтобы вглядеться в ее лицо.

- Не знаю, буду ли я способен, - сказал он дрожащим голосом. Она встала.

- Раздевайся!

Она направилась в неосвещенную сторону зала и вернулась с шерстяными одеялами, приготовленными ею заранее. Расстелив их у огня, она сняла платье и положила его рядом.

Бринн повернулась к Гейджу.

Обнаженный, мощный, возбужденный. Когда он шел к ней, дрожь охватила ее.

Ей казалось, что приближается неистовый ураган, способный подхватить, закружить, унести, погубить, но и подарить восторг и всепоглощающую радость, упоение, нежность. Она сделала один маленький шаг, затем другой ему навстречу.

Гортанный, хриплый возглас восторга! Он поднял ее и вошел в нее с той же необузданной животной силой, как и в первый их день.

Она вскрикнула от боли и сладострастия, когда они слились воедино.

Его грудь поднималась и опускалась в такт тяжелому дыханию и яростным движениям в ней. Крепче, еще ближе к нему. Приподняв голову, он накрыл ее губы ртом.

Сладкая истома. Дикое упоение. Только Гейдж мог дать сразу и то и другое.

Она заметила в его глазах слезы.

- Я... правда... я... люблю... О, проклятие!

Он встал на колени хрипло, глубоко дыша.

Раскинувшись, она лежала на шерстяных одеялах и не спускала с него глаз. Его иссиня-черные волосы спутались, в них мерцал огонь. Его ноздри раздувались в такт его движениям. Он глубоко и крепко вошел в нее.

Она выгнулась ему навстречу, стараясь вобрать в себя всего его.

- Гейдж...

Безмолвные изображения на гобеленах у него за спиной нашептывали о своих мечтах, о былой славе. Огонь и пламя камина. Гевальд над ней, его тень поглотила ее, давая наслаждение. Нет, это Гейдж. Живой, трепетный, любящий. Он один. Такой же. Одно целое с ней.

Навеки.

***

- Мне бы хотелось, чтобы ты произнес это, пожалуйста. - Бринн приподнялась, облокотившись на локоть. - Прямо сейчас.

- Произнес что?

- Все вместе. А не обрывки.

Гейдж застенчиво улыбнулся.

- Ну, ладно. Хотя мне это нелегко. - Он поцеловал ее розовый сосок. У тебя потрясающие груди. Я обожаю их.

- Я Бринн из Фалкаара.

- Позволю себе не согласиться. Ты - это великолепное тело и прекрасные груди. - Его рука прошлась по завиткам волос на лобке. - И еще это место для неистощимых удовольствий. - Он положил ее на себя и крепко прижал, приподняв ее упругие ягодицы. - Как я люблю эту прелестную узкую норку! Как она сжимает моего богатыря в своих нежных объятиях!

- Ты не войдешь туда, пока я не услышу от тебя другие слова.

- Так ты хочешь услышать, что ты моя госпожа и моя супруга? Что я с уважением отношусь к тебе, ценю твой ум и сердце так же, как и твое тело? Его голос звучал глухо у нее в волосах. - Это официальное предложение. Не знаю, заслуживаешь ли ты его после того, как заставила меня пройти такое испытание.

- Заслуживаю. Он усмехнулся.

- Раз так, ладно. - Он хрипло произнес:

- Я... люблю тебя, Бринн из Фалкаара.

Ее глаза заволокли слезы счастья.

- Вот видишь, не так уж трудно.

- Тяжелее, чем тебе кажется. - Он нежно положил ее на спину и посмотрел на нее сверху вниз. - А теперь я жду твоего слова. Когда мы поженимся?

Она сжалась.

- Поговорим об этом позже.

- Нет, сейчас.

- Я же не желала... - Она нетерпеливо бросила на него взгляд снизу вверх. - Пожалуйста, не порти нам эту ночь.

Едва слышно он выругался.

- Ты жить без меня не можешь, но не хочешь выйти за меня замуж? Что за глупость?

Она не ответила.

- Мне это не нравится! - Он четко выговаривал каждое слово. - Ты приводишь меня сюда. Ты пользуешься мной. Ты заставляешь меня...

- Я просто хотела... Почему ты так настаиваешь на этом? Зачем тебе больше, чем ты получил?

- Потому что я люблю порядок и ясность во всем: я хочу все поставить на свои места, не смешивая все в одну кучу. - Он замолчал, внимательно всматриваясь в ее лицо. - Весь сегодняшний день ты странно вела себя, следила за мной, подобно хищнику, готовому вцепиться в жертву, а потом уговорила меня лечь с тобой.

- Уговоры тебе не повредили.

- Верно. Мне хотелось верить, что все прекрасно, но оказалось, не все так хорошо?

- Поговорим снова тогда, когда ты получишь сокровища. - Она решительно сжала губы. - Не хочу думать о...

- Свадьбе? Детях? - Он помолчал. - Об отъезде из Гвинтала?

Уехать из Гвинтала. Даже самой себе она не решалась сказать о такой возможности после того, как выйдет замуж за Гейджа. Она вообще не имела в виду свадьбу. Ей просто хотелось слиться с ним, отдаться ему, взять его. Она стремилась ухватить призрачный миг счастья, прежде чем...

Дрожь снова пробежала по ее телу... Этот кошмарный сон...

- Нет! - Она притянула его к себе и крепко прижалась к его телу. Молчи! - с отчаянием пробормотала она. - Пожалуйста, ничего не говори. Не сейчас. Еще не время.

Его ставшее было неприступным тело вдруг обмякло, и он прижал ее сильнее.

- Прекрасно! Не сейчас. Думаю, я достаточно завоевал в эту ночь, сказал Гейдж и мрачно добавил:

- Но скоро ты скажешь. Клянусь Господом, скоро, очень скоро, Бринн!

***

Дом Бринн из Фалкаара время не пощадило. Дерево повалилось на соломенную крышу, проломив в ней огромную дыру. От сада ее матери, где росли травы, осталась только спутанная виноградная лоза да заросшая сорняками земля.