Организация желаемого будущего

Ещё раз поправив на братьях одеяло, Марина стала и сама потихоньку укладываться на кушетке. В дверь осторожно поскребли. Марина вздохнула, устало шагнула через комнатку и отворила. На пороге стоял бармен. Он молча протянул ей артефакт. Она, махнула рукой, заходи, не через порог. Уже в комнате взяла у него слабосветящийся, поросший шевелящимся пухом, белёсый шар величиной с кулак.

- «Одуванчик», - шёпотом сказала она. - От простуды в самый раз. Спасибо. Сколько я должна?

Бармен присел на табурет, осуждающе взглянул на Марину.

- Я барыга, конечно, но на детях не наживаюсь. Просто работа такая, - тоже шёпотом сказал он.

- Спасибо, - ещё раз поблагодарила Марина и положила артефакт в контейнер. - Завтра лечить их буду. Что в Зоне слышно?

- Война началась.

- Господи, да когда она заканчивалась?

- Не скажи. Сейчас всё серьёзно. Графиня Крепость в осаду взяла. Костян твой там с Окунем.

- А Наташа с Ольгой? Владимир? Неужели в Зоне пропали?

- Слухи разные ходят, - бармен неопределённо махнул рукой.

- Не могу себе простить, что их отпустила. Чай будешь?

- Нет, спасибо.

Они сидели молча, смотрели на пламя свечи. Марина устало опёрлась подбородком о кулак, вздохнула, потом зевнула. Бармен не замечал, по дурацкой привычке запустив руку за пазуху, почёсывал волосатую грудь. Он был сосредоточен на своих мыслях.

- Ты же травница у нас, ведунья, - сказал он. - Ты слышала про «смерть-траву»?

- Очень редкий артефакт. И опасный. Выглядит как угольно-чёрный мох, - ответила Марина. - По слухам, убивает всё живое и не живое.

- Как это - неживое?

- Любую технику гробит, независимо от Магии та работает или от бензина с электричеством. Положи на мотор «смерть-траву» - и мотор заглохнет. Вот только непонятно, как при этом самому живому остаться.

- Но это слухи, а кто-нибудь её видел?

- Был один сталкер, Колючий, в прошлом колдун, - не сразу ответила Марина. - Он «смерть-траву» для американцев добывал. И, судя по всему, добыл.

- Для американцев? - поразился бармен. - Откуда у нас американцы? Мы даже про Москву десять лет ничего не знаем. А откуда известно, что добыл? Почему я ничего не знаю?

- Это до тебя было, лет пять назад. Но вообще история мутная. Я его от ревматизма лечила, скрючило его тогда совсем. И он мне сам рассказывал.

- Что?

- Что ходка удачная была, только вот застудился в подземелье. Хабар американцам несёт, они его в Кузедеевке дожидаются. А после он разбогател сильно. А ещё после - помер.

- Отчего?

- Да кто же знает? Вскрытие, как ты понимаешь, не делали. Некому.

Бармен снова погрузился в свои мысли. Марина встала, проверила Вадика и Вовика. Те сопели уже спокойней, не метались. Она снова поправила одеяло.

- В подземелье, - снова заговорил бармен. - А где это в Зоне подземелья?

- Не знаю, - уже раздражаясь ответила Марина. - Скажи лучше, что это ты «смерть-травой» заинтересовался?

- А то, что говорят Зона оживает. И я думаю, это очень плохо.

***

Копаться в архивах Тюленичев мне не мешал. Не до того Лёне было. Оборона отнимала у него все силы. И Силы тоже. Меня к штабу близко не подпускали, а вот Стёпе, как ни странно доверили руководство артиллерийским расчётом. Бобров и вовсе стал командиром роты малолетних головорезов и обучал их приёмам рукопашного боя. Были у Лёни и вполне взрослые, опытные бойцы, из бывших военспецов, которые прошли курс боевой магии под управлением Шамана, да и вообще, чувствовалось, что к войне он готовился вполне основательно. Армия графини была многочисленней, отряд Тюленичева был профессиональней. Так что силы Лизы и Лёни были примерно равны, и осада затягивалась на неопределённое время. И мне не оставалось ничего кроме как зарыться в документы и пытаться обнаружить закономерности событий последних лет.

А документы попадались интереснейшие. Прежде всего, донесения агентуры. С изумлением я обнаружил, что Тюленичев сохранил и даже значительно расширил агентурную сеть колдунов, работавших ещё против Жреца. Но он её переориентировал. На сбор информации о Николаиче. Оказывается, в Замке работали как минимум три стукача. Теперь уже никогда не узнаем, кто были предатели с кличками «Перец», «Нава» и «Мертвяк». Я прочёл подробнейшие отчёты о своих похождениях с Бобровым. Читать про себя мне было стыдно. Я был похож на дурачка, которому поручили подпирать столб, чтобы не упало небо. Я был преисполнен сознанием важности выполняемой миссии, а на деле Николаич старался держать меня подальше от Зоны. А в Зоне и он, и Лёня упорно что-то искали.

Вторая часть донесений посвящалась поискам места под кодовым названием «точка Z». И судя по всему, Николаич в своих поисках продвинулся значительно дальше. И Тюленичев стал следить за ним. В документах фигурировали понятия «карта», «ключ» и «отмычка». И шла речь о неведомой «россыпи», за которой все также охотились. Уже при слове «россыпь», у меня шевельнулось смутное подозрение, которое превратилось в уверенность, когда я добрался до нескольких листков, исписанных личным шифром Николаича. Я знал этот шифр. Я сам его и придумал ещё в интернате и показал Николаичу. А значит, он предполагал, что когда-нибудь эти записи могут попасть мне в руки, и я их прочитаю. Ну, я и прочитал. И мне срочно понадобился Бобров.

- Костя, - сказал я, - мне надо послать гонца.

- Дык чего бегать? - удивился Бобров. - У меня есть.

- Мне надо послать человека с секретной миссией. Тайно, - уточнил я. Разговаривать с Костяном надо именно так -  не давать увести разговор в сторону и четко задавая азимут. Тогда он способен на нестандартные решения.

- Блин, я уж подумал, ты выпить хочешь, - продолжал он прикалываться, но уже думал, что предпринять.

- Это должен быть человек, которому можно доверять. Его исчезновение должно пройти незаметно от Тюленичева, поэтому ты, я и Стёпа отпадают.

- Ты скажи, хотя бы, против кого дружить будем?

- Как всегда, против всех.

- Это хорошо, это я люблю. Как в старые времена.

- Типа того.

- Ну, если против всех, есть у меня человечек на примете. Ты его знаешь.

- Кто?

- Пойдём покажу.

Он провёл меня тёмным коридором к каморке, на дверце которой гордо было выбито по трафарету - ДЕКАНАТ.

***

- Этот мой визиви, с которым у меня ментальный контакт, - говорил Максим, отщипывая кусочками запечённую в соли скумбрию. - Он человек неплохой, несмотря на то, что уголовник. Я его сам гонял, когда ещё в ментовке служил. Но туповат. Приходится его направлять, подталкивать к нужным решениям. Нет, сам он об этом не догадывается. У него даже не хватает воображения удивиться - а откуда это у него взялись познания в области квантовой механики и элементарной физики.

- А у тебя они откуда они взялись? - спросил Владимир.

- Ну, я время даром не терял, - сказал Максим. Он вытер руку салфеткой, помяв её в пальцах. Встал, потянулся. Задумчиво поглядел на женщин. Они нагишом плескались в озере. Напряжение последних дней отпустило, и Ольга с Наташей резвились как маленькие. Владимир взял бутылку с вином, рассеяно поболтал и поставил, не отхлебнув.

- И что сейчас твой визиви поделывает? - спросил он.

- Сейчас он развил бурную деятельность, - оживился Максим. - Он очень тонко выбрал момент, когда две Силы сцепились между собой. И пока им не до него, он обшаривает Зону в поисках... собственно, можно сказать в наших поисках. Он долго готовился к этой экспедиции. Он собрал команду таких же, как он сам, отпетых уголовников. Он нанял за большие деньги научников, которые ещё не загнулись в бардаке последних лет. Он взял охрану из опытнейших сталкеров и вооружил их огнестрельным оружием. И купил много, я подчёркиваю - много патронов. У него есть даже дирижабль, оснащенный сканерами, детекторами и эхолотами. И теперь преисполнен решимости установить монополию на производство синих кристаллов. - Максим хихикнул. - Он воображает, что это как бы такое дерево, типа яблони, плодоносящей артефактами.