Организация желаемого будущего

- А чему ты радуешься? - Владимир снова взял бутылку, посмотрел на неё удивлённо и снова поставил не отпив. - Если он и правда установит эту самую монополию, этот отморозок, представляешь какие «понятия» он установит? Уж лучше тогда был бы Жрец.

- Жрец хуже, - жёстко ответил Максим. И помолчав, продолжил. - А этот... он бы установил, да кто ж ему даст? Ты так и не понял. Я контролирую его. Не постоянно, конечно, чтобы ничего не заподозрил. Но при необходимости могу полностью подчинить своей воле.

- Тогда почему ты не заставишь его отказаться от экспедиции?

- Он нам нужен. Он нас выведет отсюда. У него «ключ». А выбираться нам надо побыстрее. Я чувствую, как всё меняется. Мне становится труднее управлять локацией.

- Слушай, - Владимиру пришла в голову забавная мысль, и он осторожно спросил: - А ты вот это... подчинять своей воле... только этого придурка можешь? Или кого угодно?

- Не знаю, - медленно ответил Максим. - Я пока не пробовал.

***

Шамана я не узнал, пока он не заговорил своим двойным голосом. Он очень сильно постарел, и я впервые увидел его не в наряде колдуна, а в обычном цивильном костюме. Они чаёвничали за шикарным антикварным столиком - Шаман, зомби и Сергей. При виде меня зомби поставил чашку и весь поджался. Напрасно, я его не винил.

- Здравствуй, Окунь, - сказал Шаман. - Садись чай пить.

- А мне, значит, не предлагают? - обиделся Бобров.

- А ты на стрёме постой, - нахмурился Шаман. Бобров сразу вышел.

- Привет, - сказал я, неловко присаживаясь на свободный стул. Зомби сразу засуетился, наливая мне чай. Я знал, что Шаман руководит учебным процессом в Высшем Волшебном Заведении, но к встрече оказался не готов. И ещё я не понимал, что зомби и Сергей делают в деканате.

- Бездельничаю, - довольно пророкотал Шаман. - Студенты на войну сбежали. А у меня первый отпуск за десять лет.

- Сбежали? Или их погнали? - спросил я.

- Погнали? Вот ещё. Они рвутся в бой. Дело не в этом.

- А в чём дело? - я взял расписную фарфоровую чашку из рук зомби, но пить не стал. Зомби разволновался и от него несло мертвечиной. Мне казалось, что и чай будет вонять падалью.

- Дело в том, молодой человек, что известная нам личность, при всех её несомненных организаторских талантах, страдает банальным шкурничеством. Ему жалко потратить запас Силы на то, чтобы вышибить эту, так называемую графиню, не только из Зоны, но и вообще с территории Заповедника. Один направленный удар, и она полетит со своим опереточным войском до самой Столицы.

- Но у Лизы, очевидно, больший запас магической Энергии, - возразил я.

- Что? Ах, да. Конечно, больший. Но, во-первых, она не умеет ещё толком ею управлять. Во-вторых, в Зоне её Сила слабеет. Пойми, Окунь, - горячился Шаман, - это же нонсенс! Мы десять лет учим молодёжь практической магии. Делимся накопленным опытом, который сами когда-то по крупице нарабатывали, ошибаясь и теряя соратников. И вот когда у ребят есть возможность на деле применить свои умения, им дают в руки автоматы! Они стоят на крепостных стенах и ждут, когда на них полезут такие же несостоявшиеся маги. Мы в осаде, как в античные времена, и Павлин не желает покончить с этим позорищем.

- Павлин?

- Ну да. Так за глаза звали Тюленичева до того как один малыш, не подумав, совершил магическое воздействие планетарного масштаба.

Я уже давно привык к таким упрёкам и не стал реагировать. Зато неожиданно взорвался Сергей.

- Правильно, павлин и есть. И я ему перья повыщипаю. Я ему покажу, как моих парней подставлять! Я не посмотрю, что он колдун, не долбаться какой категории, я сзади подойду и по черепу тресну...

Очевидно, было видно, что я не пониманию, о чём речь, потому что зомби счёл нужным пояснить:

- Один квад из диверсионной группы Сергея остался в руках графини, и Леонид Сергеевич не желает принимать меры по их освобождению.

- Четверо отборных бойцов, отличные парни, мои друзья, в конце концов! А я вынужден со стены глядеть, как они эту профуру охраняют!! В этих камзолах дебильных!!! - продолжал сокрушаться Сергей.

- Довольно, - сказал Шаман, и все затихли. - Это правильно, что ты всё-таки пришёл, - обратился он уже непосредственно ко мне. - Я ждал. Сейчас самое время закончить твоё образование. Мы будем заниматься по ночам, чтобы никто не мешал. Старый колдун обучил тебя глупым трюкам, а я покажу настоящее мастерство.

От неожиданности я взял чашку и отхлебнул. Чай оказался великолепным, давно такого не пил. И сладким, как я люблю. Хорошо, что у них чай, а не водка. Можно подумать.

Значит, Шаман решил, что я пришёл квалификацию повышать, а мне ведь и в голову это не приходило. Теперь придётся ночами не спать. Чёрт бы побрал Боброва с его конспирацией. Понятно, что на роль курьера он назначил Сергея. С такой ненавистью к Лёне он согласится мне помочь. С удовольствием согласится. А если намекнуть, что от успеха миссии будет зависеть и освобождение его спецназовцев, горы свернёт.

- Спасибо, - сказал я и поставил чашку на столик. - Вкусный чай. Так, значит, я вечером зайду?

- Да, - важно кивнул Шаман.

- А пока, чтобы время не терять, Сергей, может, поставишь мне прямой правый? Что-то плечо у меня стало проседать.

Сергей вытаращился. Он-то хорошо знал, как я кулаками могу махать. Когда на меня нападают. Но сообразил, стал из-за столика вылезать. Я тоже откланялся. Уже в коридоре нас догнал зомби.

- Анатолий, я ещё раз хочу вам объяснить, я не собирался их запирать надолго. Мне было необходимо их спрятать! Временно. Для их же безопасности, - он говорил запинаясь, ему было очень неловко. - Меня шли захватывать, и я готовился к бою. Мне пули и даже лазеры не очень страшны, а вот ваша семья могла пострадать. Я никак не мог предположить, что люк больше не откроется! Я пытался, но он словно стал из живой материи, а живое мне не подвластно.

- Я вас не виню, я говорил. Понятно, так получилось, - пересилив себя, я похлопал его по плечу. Он мне не поверил. Более того, он прекрасно видел, что физически мне неприятен. Зомби повернулся и тихонько побрёл по коридору. Мне было искренне жаль его. Бедный «отмычка».

***

- Как вас зовут? - спросила Лиза.

- Николай.

- Но это имя для сантехника, а не для зодчего! - возмутилась Лиза.

- Я художник, - с достоинством ответил Коля большой.

- Не знаю, - усомнилась Лиза. - Вот раньше имена у художников были благозвучные. Например, Жрецу нравился Илья Глазунов. Илья, вот это хорошее имя для мастера!

- Но был ещё Николай Рерих, - сказал Коля.

- Рерих? - удивилась Лиза. - Ну, это же какой-то нерусский.

Коля промолчал. За спиной у Лизы, незаметно для неё, Антон делал успокаивающие жесты, дескать, ничего, ну, дура она, что с неё взять...

- Вы сделаете монумент, - сказала Лиза. - Здесь, на этом самом месте, месте нашей победы. Памятник величайшему из людей и магов.

- Бюст, ростовая фигура?

- Попробуйте мыслить шире! Уйдите от жанров, проявите творческий подход. Мне видится композиция в стилистике фигур с острова Пасхи. Не стремитесь передать портретное сходство, это не так важно. Главное показать величие замыслов, масштаб личности, могучий интеллект и принцип беззаветного служения людям. Сможете?

- Смогу, - ответил обалдевший Коля. - Стилистика фигур острова Пасхи моя специальность. А кому монумент?

Лиза взглянула на него, как на полоумного.

- Жрецу, кому же ещё?

- Понятно. То есть само собой. Какой материал предпочитаете? Гранит, мрамор?

- Нет, это должно быть что-нибудь оригинальное, без могильных ассоциаций. Что-нибудь высокотехнологичное.

- Можно цемент с эпоксидной смолой смешать. Метеоустойчивый композит, оригинальная разработка моей мастерской. Сто лет простоит.

- Сто лет? Что ж, для начала это неплохо. Эскиз представите завтра. Приступайте.

Лиза развернулась и в сопровождении мушкетёров направилась к лагерю.

- Она нормальная? - спросил Коля у Антона.