Организация желаемого будущего

- Н-да. Меня как раз во время этого развлечения гранатой подорвали. Между прочим, было больно.

- Извини, - Владимиру стало стыдно. - Я вполне понимаю, что ты спас тогда Анатолия. Да и всех нас. Я тебе очень благодарен.

- Если я бы знал, - сказал Максим и потянул сеть. Владимир вскочил, двумя руками начал вытягивать и чуть не опрокинул плот. - Осторожней! - воскликнул Максим.

- Что там у вас? - встревоженно с берега крикнула Ольга.

- Рыба! - рявкнул Владимир. Рыбы было много.

- Так вот, - продолжил Максим, глядя как Владимир тянет сеть. - Если бы я знал, что Николаич сделает из Толика боевика, банального костолома, что Ольга станет затрапезным сталкером, а Лиза и Лёня продолжат перекраивать мир по лекалам Жреца, и вы этому даже не попытаетесь помешать, то я, может быть, и не стал бы всех спасать.

- Знаешь что?! - не сдержался Владимир. Он собственно и сам не знал «что», но ему не хотелось признавать правоту Максима, и он решил съехидничать. - Если бы в человеческих отношениях действовал закон сохранения энергии, то я, может быть, одним своим праведным гневом испепелил бы всех подлецов на свете.

- А второй закон термодинамики вас не устроит? - насмешливо спросил Максим.

- Что? - растерялся Владимир.

- Ничего, - Максим взял шест и ловко погнал плот к берегу. - Кстати, о термодинамике - вы не слышали про девочку со странным именем Ярославна?

***

Инспектору не понадобился министр пропаганды. Он и сам отлично справился с проведением мобилизации. Боевой энтузиазм он разжёг всего лишь одним тезисом - покараем тех, кто хочет лишить нас вновь обретённой Магии. Это сработало, недаром инспектор был когда-то психологом. Никто не устраивал массовых митингов в защиту нового режима. Просто юным волшебникам под большим секретом поведали о мерзком колдуне, который сидючи в мрачной крепости посреди Зоны строит козни против прекрасной графини. Хочет сжить её со света. Ну а с ним, само собой, всем известный Окунь. Враг Магии и угнетатель свободных волшебников. И патрульные мгновенно разнесли слух по Столице. Ведь они были всего лишь дети. С оружием.

Графиня была так прекрасна, а десятилетие без Магии таким тяжёлым, что уже на следующий день возле Министерства «стихийно» возник пункт самообороны. Там выдавали автоматы, паёк и портреты Жреца и Лизы карманного формата. Как ни странно, Жреца брали охотней.

Население Столицы за последние годы поредело, но люди шли. Бывшие сталкеры, бежавшие из Зоны, когда она перестала быть игровой. Бывшие волшебники и вообще сотрудники Министерства. Фермеры, шахтёры, железнодорожники. Они все очень устали от плохой жизни. Они хотели, чтобы было как раньше. И они были готовы за это убивать.

А вот Кузедеевка решительно заявила о своём вооружённом нейтралитете. Торгаши резонно предположили, что смогут отсидеться при любом раскладе. Товары же, особенно промышленные, в условиях боевых действий, можно продавать обеим конфликтующим сторонам.

Главы религиозных конфессий единодушно поддержали позицию графини Оторвановской, дипломатично в очередной раз обойдя вопросы существования Магии. Дескать, от бога она или от дьявола нам не ведомо, а вот правительство, о благе народном неусыпно пекущееся, всячески одобряем. Особое мнение пыталась заявить Коллегия жрецов Вуду, но инспектор пригрозил отнять у них запасы зомбаков - и они заткнулись.

То есть, все были довольны, и поэтому Антон очень удивился, когда патрулируя вместе с Олесей рабочий квартал Столицы, он поднял с тротуара листовку. Антиправительственную. На карикатуре Лиза с инспектором занимались непотребством. Антон покраснел и быстрей, пока Олеся не увидела, спрятал бумажку в карман.

- Когда вы отправляетесь? - спросила Олеся. Она, конечно, ничего не заметила.

- Завтра в шесть утра. Только это военная тайна.

- Обидно, знаешь ли, что девочек не берут.

- Надо же кому-то и в Столице службу нести, - утешил её Антон, и подумал, что без девчонок на войне они уж как-нибудь справятся. Он очень хорошо запомнил, какое лицо было у Олеси там, на железнодорожной насыпи, когда она лежала, истекая кровью.

- Да, - согласилась Олеся. - Но, всё равно, это не справедливо. Я бы очень хотела принять участие в борьбе за Светлое Будущее.

- Ты забыла семнадцатый завет Жреца - каждому своё место и всему своё время.

- Я помню! - запальчиво крикнула Олеся. - Но в третьем завете сказано - каждый должен всё, что он может...

- И Жрец ему поможет, - продолжил Антон цитату. Трактовка была неканонической, но и крамольной также не считалась. - Успокойся, ты слишком эмоциональна.

- Ой, правда, - Олеся остановилась, прижала ладони к лицу.

- Не переживай ты так, в Столице тоже будет тревожно, найдёшь способ отличиться, - и Антон по приятельски хлопнул девочку по плечу.

- Какой ты глупый, - прошептала Олеся. - Ничего не понимаешь.

- Чего я не пониманию?

- Ничего. Не важно. Просто поскорее возвращайся.

***

- Мне для этого деньги и понадобились, для этого я артефакты и решил продать, - объяснял вор.

- Чтобы подобраться к месту, где их ещё больше, - презрительно сказала Яра. - Жлоб ты, дядя Гена.

- Не скажи, - возразил вор. - Это уже не жадность, это власть. Магия снова стала доступной, но через кристаллы. А у кого их больше, тот и в дамках.

Они стояли на околице Кузедеевки и наблюдали величественное шествие войск графини Оторвановской. Колонна двигалась во главе с четвёркой мушкетёров, за которыми в роскошном золочёном ландо с откинутым верхом ехала Лиза. Процессия как раз двинулась в путь, после небольшой заминки - из ландо выпрягли и отпустили пастись пару белоснежных лошадок. Лошадки были невероятно красивы, но Лизе не понравился запах. Теперь повозка двигалась вперёд посредством Магии, и инспектор на месте кучера смотрелся дурак дураком. Рядом с Лизой в изящном кивере и с аксельбантами, усыпанными бриллиантовой крошкой, маялся Антон. Его назначили флигель-адъютантом. Что это такое никто толком не знал, но графиня твёрдо была уверена, что флигель-адъютант у неё должен быть. Антон ждал, когда представиться возможность утопить кивер в болоте.

Следом топали ребята из школы волшебников. Они тащили большие портреты Жреца на палках. Издалека это напоминало или крестный ход, или антиправительственную демонстрацию. Потому что толпа ополченцев, растянувшаяся в конце процессии, ни на что «правительственное» не походила. Сброд с автоматами. Шушера.

- Урла какая-то, - сказала Яра, опуская бинокль. - Так деньги для чего тебе, не понимаю?

- Экспедиция, - ответил вор. - Настоящая научная экспедиция. С привлечением иностранных специалистов. С вооружённой охраной. С максимальным техническим оснащением.

- Ну ни фэ! Ты размечтался... Где ты это всё, пусть даже за деньги найдёшь?

- За деньги, деточка, я даже аэростат достал. Вернее, дирижабль. Хочешь, покажу?

- Я не деточка! - зло ответила Яра. - Дирижабль-то зачем?

- С воздуха, планомерно, не спеша мощными детекторами провести сканирование Зоны. Найти выбросы Силы. Составить карту. И обшарить все источники аномальной активности.

- Тогда возьми меня в свою экспедицию, - попросила Яра. - Хоть поварихой. Ты же понимаешь, мне тоже надо в это место.

- А как же! - воскликнул вор. - Обязательно. Но зачем же поварихой? Ты у нас почетным гостем будешь. Со всеми удобствами.

- Это за что такая честь? - с подозрением спросила Яра.

- За родственные связи. Эти люди, они с такой любовью прижимают к себе кристаллики, что вряд ли захотят с ними легко расстаться. А вот твоя мама, я так прикидываю, поможет мне. Если в обмен на артефакты, я предложу тебя.

- Я заложник? - спросила Яра.

- Ага, - сказал вор. И положил руку Яре на плечо. И сжал. Крепенько так.

***

Марина напоила близнецов отваром, и они заснули. Температура у них спала, но дышали оба пока ещё тяжело, сопели заложенными носами. Нужен был парацетамол, но парацетамола не было.