Организация желаемого будущего

- У меня тоже вопрос, - сказал вор. - Где моё золото?

Как он появился - мы не заметили. Просто возник посреди рыночной толчеи. Вокруг нас троих сразу образовалось пространство, буферная зона, в которую не совались посторонние. Нас старательно не замечали и тщательно обходили.

- Я с собой не ношу, - насмешливо ответила Яра. - Боюсь, украдут, дядя Гена.

- Плохая шутка. Ты мне должна. Напоминаю.

- Не я. Тюленичев. С него и получи.

- Какие проблемы? - влез я в чужой разговор. - Мы едем к Лёне. Давай с нами.

- Чтоб я к этому волчаре в зубы полез?

- К графине же полез, - сказала Яра, продолжая ухмыляться.

- Это да, это я сглупил, - вор скрипнул зубами. - Но вас я заставлю заплатить.

Я потянулся к автомату, но меня сзади крепко взяли за локти, а в затылок ткнулся холодный и твёрдый предмет. Я решил не оглядываться. А вот Яра ни черта не боялась. Она видела, что меня прихватили, но, не обращая на это внимания, схватила вора за руку и стала кружить вокруг него, резвясь.

- Дядя Гена съел полено! - кричала она и хохотала. - Лысый Гена как колено!

Вор сначала оторопел, но потом включился в игру, подхватил Яру под мышки, поднял, закружил и, улыбаясь, прошипел в лицо:

- Папу с мамой хочешь увидеть? - Яра сразу перестала хохотать, выронила леденец. Вор поставил её, погладил по головке. - Хорошая девочка.

- Что тебе известно о моих родителях? - спросила Яра.

- Заплатишь - узнаешь, - сказал вор и быстро нырнул в толпу. Меня отпустили в тот же миг. Яра рванулась, но дорогу ей преградил торговец бусами.

- Ты деточка этого дядю знаешь? - спросил он.

- Это мой любимый родственник, - зло сказала Яра, выискивая взглядом в толпе.

- Возьми бусики, - сказал торгаш.

***

- Сколько мы без еды и воды продержимся? - спросила Наташа. - Два-три дня?

- Судя по этим людям гораздо дольше, - ответил Владимир. Он внимательно осмотрел одно из тел, валявшихся на полу подвала, пощупал пульс на шее, оттянув веко, заглянул в зрачок. Тело недовольно замычало и посильнее прижало к груди крупный синий кристалл. - Они здесь явно давно находятся. Выглядят не очень, но все живы и относительно здоровы. Температура, по крайней мере, нормальная.

- Это кристаллы, - сказала Ольга. - Они их поддерживают.

- Значит и нас поддержат, - сказала Наташа.

- И сделают наркоманами. Мне такого счастья не надо. Оно у меня уже было. Такое.

Ольга отошла в угол, прикрыла глаза. Она дрожала. Владимир подошёл к ней, обнял за плечи.

- Зачем он запер нас? - спросила Ольга.

- Не знаю. Может, свихнулся окончательно. А может, хочет, чтобы мы поняли, какая опасная это штука - счастье.

- Причём здесь счастье?! - закричала Ольга. - Мы Исполнитель Желаний искали!

- Ольга, но он же нам для этого и читал свой трактат, чтоб мы поняли - главное желание у всех одно, это желание счастья, - сказала Наташа. Она тоже подошла к Ольге, взяла за руку, пытаясь успокоить.

- Это вы не понимаете, - с отчаянием проговорила Ольга. - Я знаю всех этих людей. Это сотрудники лаборатории. Я же с ними работала.

- Получается, они уже десять лет тут валяются, - Владимир ещё раз с интересом поглядел на распростёртые тела.

- Получается, мы навсегда застряли в этом источнике счастья, - сказала Ольга.

- А кристаллы? Как они их делают? - спросила Наташа.

- Не они, - раздался хриплый голос из противоположного угла. Там в темноте кто-то заворочался, поднимаясь. - Наоборот, эти люди пришли сюда, потому что здесь образуются кристаллы. Они как пчёлы на мёд собрались сюда, даже не понимая, что влечёт их в этот подвал.

Сильно прихрамывая, к ним ковылял скособоченный мужчина в полуистлевшей старинной форме Министерства. Одной руки у него не было, а когда он подошёл ближе, стало видно покрытое шрамами лицо.

- Кристаллы сильно увеличиваются в размерах при взаимодействии с людьми, но образуются артефакты сами, просто вываливаются из воздуха. Видимо, мы в центре какой-то мощной аномалии. Или сама Зона и есть сплошная аномалия.

- Отрыжка ноосферы, - выругался Владимир.

- Да, - согласился мужчина. - Я тоже так думаю. Ольга, ты не узнаёшь меня?

- Максим, - прошептала Ольга. - Боже мой, Максим.

***

- Ваше сиятельство, зачем вы отпустили этого мушкетёра? Ведь ясно как день, что это он освободил пленников, - спросил инспектор, подавая графине белоснежное полотенце. Лиза вальяжно вышла из пены, с удовольствием отметила, как инспектор пожирает глазами её помолодевшее тело.

- Это очень полезно, иметь возле себя разоблачённого шпиона. А шпиону совсем не обязательно знать, что он разоблачён.

- Понимаю, - сказал инспектор.

- Вам не надо понимать, - с досадой сказала Лиза. - Просто точно выполняйте мои указания.

- Слушаюсь, Ваше сиятельство.

- Докладывайте, - Лиза развалилась на подушках, достала маникюрный набор.

- Правительство бежало за границу. Кроме министра финансов. Его захватили при пересечении границы Бриллиантовой Орды. Взяли в заложники, расчитывают на выкуп.

- Мне плевать на правительство. Что в городе?

- Ребята хорошо справляются с патрулированием. Порядок восстановлен. Рынки и магазины работают. Мастерские получили крупный заказ на ремонт довоенной техники. Фермеры пашут, шахтёры рубают уголёк, шабашники ремонт Министерства заканчивают.

- Значит, недовольства в народе нет? Протестов, пикетов, демонстраций? Забастовок?

- Помилуйте, ваше сиятельство, какое недовольство? - изумился инспектор. - Все рады, что Магия вернётся и не придётся горбатиться до седьмого пота ради куска хлеба.

- А с чего это они взяли, что Магия вернётся?

- Такой слух в народе.

- А вы знаете, это хорошо. Вот этот слух надо всячески поддерживать.

- Разумеется. Вы же для этого велели доставить бывшего министра пропаганды?

- Что? - удивилась Лиза.

- Ну, этого зомби, - растерялся инспектор. - Я полагал, он понадобился для работы по своей специальности.

- Конечно, - после секундной заминки подтвердила Лиза. - Нам нужна профессиональная пропаганда. И вообще, восстанавливайте аппарат. Нанимайте людей. Займитесь экономикой.

- В экономике я, простите, профан.

- Я тоже. Поэтому и говорю, нанимайте специалистов. Но, чуть позже. А сейчас снимайте штаны и идите сюда.

- Слушаюсь, Ваше сиятельство, - инспектор позволил себе добавить в тон немного игривости, но сам всё думал, за каким чёртом ей понадобился этот дохляк, этот министр пропаганды, будь она неладна.

***

Меня поразил масштаб Лёниных притязаний. Это была не просто школа колдунов. Это был университет. Высшее учебное заведение. И это, несомненно, был средневековый университет. С крепостной стеной, с вышками, со рвом и подъёмным мостом. Ничто здесь не напоминало тот убогий домик, в котором я сам когда-то проходил обучение. Свою школу колдунов Тюленичев создавал с учётом всех ошибок прошлого.

- Раньше, ещё во времена Жреца, мы рассредотачивали школы, делали их много, но маленьких. Предполагалось, что это спасёт от нанесения массового удара со стороны противника. Не будут же они из пушки по воробьям стрелять? Так и произошло. Когда началось открытое противоборство, пострадала лишь одна школа и погиб один колдун. Но когда я взял на себя единоличное руководство, то принял решение все оставшиеся силы собрать в одном месте. Это не просто учебный центр. Это будущий город, будущая столица. Здесь будет административный, политический и магический центр нового государства. С новым порядком.

- Высшее Волшебное Заведение, - сказал Стёпа.

- Ага, - сказал Тюленичев.

Лёня был похож на экскурсовода, влюблённого в свою экспозицию. И экспозиция внушала уважение. На стенах не меньше десятка артиллерийских орудий, пулемёты в бойницах, два миномёта возле массивных ворот. Вокруг рва натыканы таблички «заминировано». На шпиле радарная антенна. И само здание, окружённое хозяйственными пристройками - трёхэтажное, сложенное из толстенных брёвен. Чуть дальше ещё и длинный барак, при взгляде на который в уме сразу всплывало слово «казарма».