Страница 40 из 60
Стёпа сунул ему плитку шоколада.
- Соевый, - недовольно сказал Бобров и зашелестел оберткой.
- Жри что дают, - усмехнулся Стёпа.
- Яра, - крикнул я. - Ты знаешь куда ехать? Где база Организации?
- В Зоне, конечно, где же ещё... Должна быть недалеко от центра.
Ну, разумеется. Центр Зоны. Исполнитель Желаний. Всё то же унылое говно. Яра гнала и гнала машину, а я никак не мог понять, что для неё важнее - оказаться подальше от Лизы или побыстрее добраться до Лёни?
***
Лиза, между тем, устанавливала новый порядок.
- С сегодняшнего дня никаких хиханек. Вы должны вести себя спокойно, с достоинством. Поменьше возни, вы уже не дети. Меньше эмоций! Я была поражена, когда увидела, что Олеся плакала во время перевязки. Какое-то прокушенное колено, а она распустила нюни, как маленькая. А ещё собирается быть волшебницей!
Олеся задрожала губами, и Антон, стоявший рядом, успокаивающе взял её за руку. Отряд волшебников был построен в бывшей лаборатории, превращённой теперь в подобие актового зала. Подростки стояли навытяжку, серьёзные, готовые к бою. Во имя. Портрет Жреца возвышался и главенствовал.
- Приведите форму в порядок, - продолжала Лиза. - Вы должны прилично выглядеть. Мы возобновляем славную традицию Министерства - боевое патрулирование. Будем возвращать Столицу в нормальное состояние. Я дам вам достаточно Силы, чтобы поддерживать в городе покой и порядок. Главное покой! Никто из граждан не должен проявлять беспокойства и уж тем более, недовольства. И вы будете за этим следить.
- Ваше сиятельство, ваше сиятельство! Я нашёл его! - инспектор сиял. Он выполнил ответственное поручение.
- Кого? - недовольно спросила Лиза.
- Как? Ну, этого. Вы же сами распорядились. Министра пропаганды. Бывшего.
- Разойтись! - приказала Лиза. И зашипела на инспектора: - Ты что при всех орёшь?
- Виноват.
- Виноват, - согласилась Лиза. - Будешь наказан. Сегодня ночевать ко мне не приходи.
- Ну, ваше сиятельство, - заныл инспектор, но Лиза прикрикнула:
- Молчать! Докладывай.
- По свидетельству бывшего сталкера Лахтадреля, бывший министр пропаганды много лет живёт в Зоне, - инспектор обиделся и докладывал подчёркнуто официально. - В виде зомби существует. Как завещал великий Жрец.
- Лахтадрель? Это, типа, князь Свободный?
- Он.
- Это очень удачно. Он сталкер, Зону знает. Найми его. Пускай со своими людьми сходит за зомби. Пускай приведут его ко мне. Живого.
- То есть как? Он же уже мёртвый.
- Не важно. Пусть приведут. Пообещай хорошо заплатить.
Сергей, бывший командир диверсионной команды Организации Желаемого Будущего, а теперь капитан мушкетёров, тоже решил, что это очень удачно. До этого он, охраняя, на почтительном расстоянии следовал за графиней. Теперь же приблизился, галантно поклонился и заговорил.
- Ваше сиятельство, дело важное, можно ли доверять каким-то сталкерам? Позвольте использовать их в качестве проводников, а конвоирование осуществить мне с лучшими из мушкетёров.
- Молодец, - похвалила Лиза. - Осуществляй.
И подумала, а откуда ему известно, что это дело важное?
***
- Заперто для таких как вы, а не для таких как я, - сказал зомби. - Я могу открыть. Но, вы уверены, что вам это надо?
- Не доводи меня опять, - сказал Владимир.
Зомби усмехнулся ввалившимися губами и прошёл к люку. Обхватил его и легко начал вращать, приговаривая:
- Я же мёртвый, и железо мёртвое. А мертвяк мертвяка видит на молекулярном уровне. Я бы сказал, на уровне кристаллической решётки. Готово!
Массивная крышка люка неожиданно легко отскочила.
- Идите, - сказал зомби. - И будьте счастливы.
- А вы туда спускались? - спросила Наташа.
- Умная девочка, - похвалил зомби. - Да, спускался. Но не спрашивай у меня, что там. Там у каждого своё.
- Но вы стали счастливы?
- Да. Я теперь абсолютно счастлив.
Ольга и Наташа с недоверием смотрели на бывшего министра. А Владимир решительно отодвинул зомби от люка и шагнул вниз.
Осторожно спускаясь по хлипким ступенькам, он погружался в ровный тёплый свет, наплывающий из глубины подвала. Ступив на земляной пол, Владимир прикрыл глаза рукой, но предосторожность была излишней, свет не слепил, а согревал и звал к себе.
- Так и будешь на пороге стоять? - спросили у него.
Он шагнул вперёд, на блестящий линолеум. Ему поднесли запотевший стаканчик, блюдце с квашеной капустой и маленькими огурчиками. Ему улыбались и приветливо махали. Ему были рады.
- Мужик, давай к нам, - сказали за ближайшим столиком. - Сейчас горячее принесут.
- Мужчина, вы нам шампанское не откроете? - спросили за столиком напротив.
Ансамбль на эстраде негромко исполнял что-то из прежней хорошей жизни. Что-то знакомое, но уже забытое, и пары обнявшись, покачивались в такт щемящей мелодии. Пахло цветами и морем. И тайгой. И степью, после короткого летнего дождя. Звенела посуда, а радостный женский голос всё повторял:
- Бесплатный тур по островам, представляете? Для всей семьи, представляете?
За длинным столом в центре зала чествовали юбиляра. Он сидел в окружении учеников и благосклонно кивал, слушая мужчину перечислявшего заслуги, регалии и достижения. Владимир, хрустя огурчиком, прошёл к столу. Жрец кивнул ему как старому другу, указал на свободное место возле себя. Инспектор закончил тост, и все вскочили, и грянули «ура», и чокнулись, и было радостно и всё имело смысл. Как раньше.
Владимир присел, а Жрец уже тасовал колоду, уже сдавал карты:
- В подкидного? А, давай, - легко согласился Владимир. - На щелбаны?
Жрец кивнул, да, дескать, на щелбаны, не на деньги же, кому они нужны, не в них счастье... Тут хлопнула пробка от шампанского, Владимир вздрогнул, и морок исчез. Он стоял в сыром просторном подземелье. На полу в небрежных позах лежали измождённые люди. Они улыбались. Ещё пол был завален синими кристаллами. На лестнице стояли Ольга и Наташа. Сверху, из люка головой вниз свешивался зомби.
- Володя, что ты видел? - спросила Ольга.
- Глюк умиротворённой совести, - пробормотал Владимир.
- Эрзац, фикция, мираж, - процитировал зомби, подтверждая. И захлопнул крышку люка.
***
Я настоял, чтобы по пути мы заехали в Кузедеевку. Магия магией, но БТРу требовалась хотя бы масло залить. Бобров меня поддержал, так как Кузедеевские шашлыки из кабанятины славились на всю округу.
Пока парни договаривались в мастерских, мы с Ярой прошлись по торговым рядам. Видно было, что она ошалела от ярмарочной толчеи.
- Никогда не была в Кузедеевке? - спросил я.
- Я вообще мало где была, - ответила шпионка. - Зато много чего видела.
Она вела себя как обычная девчонка. Потребовала мятных леденцов на палочке, долго примеряла бусы из драконьей чешуи. Торговец заломил за бижутерию непомерную цену. Денег у меня не было, я менял на патроны. Патроны брали охотней денег. Но патронов у меня было мало, и бусы мы не купили. Потом она надолго застряла возле кузнеца, отливающего из бронзы осадные мортиры. Я хотел поинтересоваться, кто это заказал ему осадные мортиры, но вовремя вспомнил, что как бы уже не на службе. Короткого пребывания в Столице было достаточно, чтобы понять справедливость утверждений Тюленичева о полном развале госаппарата.
- Сколько усилий для того, что при помощи Магии можно сделать не напрягаясь, - сказала Яра, насмотревшись на потного кузнеца и его загнанных подмастерьев.
- Ты тоже считаешь мой поступок неверным? - спросил я. - Думаешь, что с Магией мир был бы лучше. А ты не забыла, откуда волшебники Энергию брали?
- Не забыла. Но и ты не забывай, я без Магии не смогу вернуть себе настоящий возраст. Не бегать же мне всю жизнь ребёнком? Я нормальной быть хочу. Представь себя теперешнего в теле подростка и всё поймёшь.
- Значит, Лёня тебя убедил помогать ему в обмен на...
- Нет, - она засмеялась. - Убеждать ему особенно не пришлось, я же тогда действительно была ребёнком, делала, что велели. Это позже я стала задавать вопросы.