Страница 46 из 143
- Ты лжешь! - гаркнул он.
- Тихо, тихо, - вмешался Вибил, кладя руку ему на плечо. - Выпей лучше: это тебя успокоит, - кивнул он на нетронутую кружку в руке Джайала. Под нажимом этой тяжелой руки выбирать особо не приходилось. Джайал, перебарывая гнев, подумал, что успокоиться и вправду не помешает, запрокинул голову и влил напиток в горло, не забыв придержать капюшон.
От жидкости, налитой в кружку, у него сначала онемели губы, потом рот ожгло огнем, а глотка сжалась, точно от удушья. Жидкий огонь прошел через грудь в желудок. Джайал закашлялся, и глаза его вылезли из орбит. Вся компания разразилась смехом, глядя, как он давится и ловит воздух. Глаза заволокло слезами; проморгавшись наконец, Джайал увидел перед собой злобную ухмылку Вибила.
- Не привык пить, а, незнакомец? Глоточек раки - и ты уже с копыт долой?
Так вот это что: рака, трижды очищенная настойка дурно пахнущей болотной ягоды, обладающей, как говорят, наркотическими свойствами. Вибилу она, как видно, нипочем, но у Джайала в глазах края комнаты уже начали дрожать и расплываться.
- Охмелел уже? - с ехидным сочувствием осведомился Вибил, двумя исполинскими пальцами пихнув Джайала на скамью у стены. Джайал повалился на нее, как мешок, и капюшон слетел у него с головы. Комната перекосилась еще больше, и лица других гостей, столпившихся вокруг него, показались ему неестественно раздутыми.
- Ну, незнакомец, теперь, когда ты удобно устроился, мы авось узнаем кое-что и о тебе... - Гигант нагнулся над ним, и голос, хоть и звучал словно издалека, не сулил ничего доброго. - Однако мне сдается, что я и так уже немало знаю.
- Ты что, узнал его? - спросил кто-то, опять как будто издалека.
- Как, по-твоему, знает тюфяк того, кто его уминает? Доб, участвовал в битве: неужто не признал своего капитана, сына барона Иллгилла? Собравшиеся изумленно заахали и придвинулись еще ближе.
Джайала пробрало холодом до мозга костей: вот оно, началось. Силясь встать, он схватился за меч, по Вибил зажал его руку, словно тисками.
- Спокойно: еще поранишься, чего доброго. Ишь, как полыхает истинный Огонь в твоей поганой душонке!
- Что ты хочешь с ним делать, Вибил? - спросил кто-то из толпы.
- Прежде всего мы вырвем у гадины ядовитые зубы... - Джайал беспомощно смотрел, как Вибил, откинув его плащ, обнажил латы во всей их красе. Медленно качая головой, великан обозрел выдавленные на них священные печати Ре, потом одним рывком расстегнул пояс с кошельком и мечом и зашвырнул его под один из столов. - А теперь, когда зубы вырваны, мы заставим гадину говорить. - Свободной рукой Вибил стиснул Джайала за подбородок. Тот едва различал сквозь дымку хмеля и боли корявое лицо гиганта. - Помнишь меня, капитан? Семь лет с той поры прошло. Помнишь, как ты вел нас в тот день на Червя? Человек не забывает того, кто ведет его на смерть. А я и так едва жив после порки - Фаран меня уже не страшил. Я показал тебе свою спину, капитан, иссеченную до костей, но ты все равно погнал меня в бой. - Вибил горько рассмеялся при этом воспоминании. - Я выжил чудом, когда судьбы, казавшиеся мне длиннее Золотой Нити, рвались почем зря. Поневоле уверуешь в провидение, видя тебя тут, капитан. Боги, должно быть, все-таки существуют, раз дали мне случай отомстить тебе.
Джайал стал видеть чуть яснее, но лучше ему от этого не стало: перед ним горели жаждой убийства налитые кровью глаза Вибила.
- Ты убьешь его? - спросил чей-то голос.
- Нет, пока не узнаю, что привело его обратно. - Вибил еще крепче стиснул челюсть Джайала. - А ну-ка, сын Иллгилла, спой нам: зачем ты здесь?
Язык Джайала, скованный ракой, наконец развязался.
- Ты ошибаешься... я никогда в жизни не был в Тралле! - Но железные тиски в ответ еще сильнее сдавили челюсть.
- Не ври мне, сукин ты сын. Доб, разве это не Джайал Иллгилл?
- Он самый! - ответил часовой, которого Джайал видел у ворот, и сплюнул на пол.
- Вот видишь, капитан, нет нужды лгать и прикрываться этой своей бороденкой. Говори, зачем ты вернулся?
Когда-то Джайала и его отца окружали повсюду восторженные толпы вот таких же людей. Теперь он видел в устремленных на него глазах одну лишь ненависть и злобу. Даже своей затуманенной головой он понимал, что единственный способ выжить - это провести их, посулив им золото. Наемники есть наемники. Пустив им в глаза золотую пыль, он получит шанс, хотя и скудный.
- Прекрасно, - сказал он. - Да, я Джайал Иллгилл, вернувшийся после семи лет отсутствия. Я сожалею о том, что вы претерпели, о ранах, полученных вами на войне, но мы сражались за правое дело...
- Хватит! - стиснул пальцы Вибил. - Наслушались. Самое время сдать тебя Червю: князь Фаран хорошо нам заплатит.
- У меня тоже есть золото! - воскликнул Джайал.
- Маловато, - проворчал Вибил, показывая Джайалу его пустой кошелек. Тебе придется потрудиться, чтобы выкупить свою жизнь. Скажи нам, к примеру, где твой отец спрятал свои сокровища. Мы люди не жадные, так ведь, ребята?
Джайал быстро соображал. Теперь или никогда - лучшей возможности совершить побег ему не представится.
- Хорошо, - сказал он. - Дайте мне перо и бумагу, и я нарисую вам план. Если отпустите меня - он ваш.
- Тащите бумагу, - рявкнул великан. Кто-то тут же представил клочок пергамента и уголек.
- Отпусти меня, иначе я не смогу рисовать, - заявил Джайал. Вибил неохотно разжал руку, пригвождавшую Джайала к скамье.
Не теперь еще, подумал Джайал. Надо им хоть что-нибудь изобразить: Он провел несколько линий, похожих на ряд домов, и поставил в середине большой крест.
- Вот! - сказал он, протягивая бумагу Вибилу. Тот сразу схватил ее, а остальные сгрудились вокруг.
В тот же миг Джайал вскочил на ноги, сбив кого-то на пол, и прыгнул на стол, за который Вибил забросил меч. Он увидел у стены слабый свет, сочащийся сквозь швы ножен, и с опозданием понял, что не успеет схватить меч вовремя.
Мощный толчок сзади швырнул его лицом об стену. Он врезался лбом в камень, и перед глазами вспыхнули яркие огни, сменившиеся чернотой.
Очнулся он с острой болью в спине, руках и ногах. Он приоткрыл глаза. Вибил и прочие, оттащив в сторону стол, осыпали пинками его тело. К счастью, Джайал успел почти бессознательно свернуться в клубок. Вибил вскинул руку, увидев, что жертва шевельнулась.