Страница 45 из 143
- Да ведь ты ж паломник?
- Да, клянусь Иссом! И нуждаюсь в убежище!
- А я думал, все ваши только и ждут, чтобы стравить себя вампирам.
- Только не я, уверяю тебя!
- Ишь, прилип, чисто пиявка. Ну, заходи, только быстро.
Загремели засовы, и волосатая рука ухватила Джайала за мокрый ворот плаща. Джайал, хоть и не из слабых, был беспомощен перед этой рукой, оторвавшей его от земли и втянувшей внутрь. Захлопнув дверь и задвинув засовы, привратник сунул факел под самый нос Джайалу. Бьющий в глаза свет слепил пришельца.
Прозрев, он попытался вырваться. Но тщетны были его старания, ибо хозяин дома был потомком северных гигантов: рост его превышал семь футов, и топорным обличьем он пошел в давних строителей Тралла. Многие поколения смешений с человеческой породой несколько исказили его черты, но его происхождение не вызывало сомнений. Его голову покрывала буйная огненно-рыжая грива, таким же волосом поросли здоровенные, в буграх мускулов ручищи. Он согнулся в три погибели под низким входом, наполняя затхлый воздух спиртным перегаром.
И Джайал внезапно узнал этого человека. Вибил. Иллгилл-старший взял кое-кого из этих полукровок в свою армию, вытащив их из лачуг в Нижнем Городе. В их числе был и Вибил. Как было Джайалу не помнить его - ведь великан служил как раз у него под началом, в роте Зажигателей Огня. Джайал помнил угрюмый характер Вибила и помнил, как великана высекли за неподчинение перед всеми пятьюдесятью ротами на храмовой площади, за пару дней до битвы.
Гигант подозрительно всматривался в гостя, и Джайалу показалось, что и Вибил его узнаёт. Из задней комнаты по тускло освещенному коридору до них донесся пьяный смех, но если Джайал надеялся, что это отвлечет великана, то он ошибался: тот не сводил с него глаз.
- Я тебя, часом, не знаю? - проворчал Вибил, сведя вместе мохнатые брови. Джайал поспешно затряс головой.
- Едва ли - я только сегодня прибыл из Хангар Паранга.
- Ишь ты, из Хангар Паранга, - передразнил великан: прошедшие годы явно не смягчили его. Он наклонился еще ниже, обдавая Джайала своим нечистым дыханием и недовольно хмурясь. - Если я чью рожу видел, то уже ее не забуду, а твоя мне знакома дальше некуда.
- Говорю тебе, я чужой в городе... паломник... Великан нахмурился еще пуще, словно Джайал вместо невинных слов сознался в зверском убийстве.
Ну так скажи, паломник, что привело тебя в гостиницу Вибила? Я ведь странников к себе не принимаю.
Джайал понял, что попал в весьма затруднительное положение, из которого надо было как-то выходить.
- Я ищу одного человека, - сказал он, не найдя лучшего ответа.
- Ищешь? Это ночью-то, когда вокруг полно вампиров?
- Гроза разогнала их на время, и я успел добраться сюда. - Джайал извлек из кошелька последний золотой. - Вот, возьми. Мне только и нужно, что поговорить минут пять с кем-нибудь из городской стражи, а потом я уйду.
- Дуркал за пять минут разговора? Ха! - Великан зажал золотой в своем громадном кулаке. - Пошли - за эти деньги ты можешь получить даже больше, чем просишь. - И Вибил повел Джайала по низкому, дурно пахнущему коридору, толкая его перед собой. Они миновали козлы, уставленные алебардами и прочим оружием.
Комнату в конце коридора, куда втолкнул Джайала хозяин, освещал красный огонь очага. В ней стояли длинные деревянные столы с кувшинами пива и остатками трапезы. Как и в гостинице Скерриба, здесь висело, доходя до самых стропил, густое облако дыма леты. На скамьях сидело с десяток мужчин, и еще человека три лежали на соломенных тюфяках у стен, спящие или одурманенные до бесчувствия. Судя по запаху, стоящему в комнате, они не вылезали отсюда все темное время суток.
Те, что еще бодрствовали, яростно бранились по поводу игры в кости, что велась за одним из столов. Но все они мигом умолкли, когда Вибил впихнул в комнату незнакомца. Внезапная тишина заставила и тех, кто уже осоловел от спиртного либо курения, поднять головы, и множество неприветливых глаз уставилось на гостя.
- Что это ты притащил нам из-под дождя? - спросил кто-то. Джайалу и этот был откуда-то знаком. Ага, это же один из солдат, охранявший ворота во время въезда Джайала в город, всего три часа назад. Тогда Джайал избежал вопросов часовых, а теперь вот добровольно явился в самое их логово.
Великан, не отвечая, направился в дальний конец комнаты, где стояло множество бочонков и бутылок. Вытащив зубами пробку, он плеснул какой-то жидкости в глиняную кружку, не сводя мрачного взора с мокрого до нитки пришельца. Джайал остался стоять, где стоял, чувствуя себя неуютно под прицелом стольких глаз. Вибил протянул ему кружку.
- За твое золото тебе полагается и выпивка, незнакомец, так что пей. Он тряхнул посудиной, совсем маленькой в его громадной лапе. - А потом мы поговорим о твоем деле.
Джайал застыл. Что делать - пить или улепетнуть прочь по коридору? Решив, что пути назад нет, он дрожащими руками принял кружку, стараясь не встречаться взглядом с великаном. Теперь Вибил того и гляди узнает его, назовет Джайалом Иллгиллом - и конец семилетним странствиям.
- Итак, незнакомец, - сказал Вибил, - что же привело тебя сюда?
Джайал настороженно огляделся. Никто его как будто до сих пор не узнал. Раз уж он зашел так далеко, почему бы выяснить все до конца?
- Я ищу одну женщину... - Один из присутствующих понимающе заржал, но взгляд Вибила усмирил его
- Продолжай, - сказал великан, вновь переводя взгляд на Джайала.
- Ее зовут Таласса... Таласса Орлиное Гнездо.
Джайалу показалось, что люди в комнате зашевелились при этом имени, но выражение лица Вибила не изменилось.
- Таласса Орлиное Гнездо, - громогласно повторил великан, скребя у себя в бороде. - Это имя мне знакомо. Где ж я мог его слышать? вопросительно обернулся он к остальным.
- Я ее видел не далее как на прошлой неделе, - сказал кто-то. - Я, во всяком случае, уверен, что это она.
- Да ну?! - воскликнул Вибил. - Где ж ты ее видел?
- Да где ж: я тогда получил тот золотой от сурренского вельможи, вот и решил малость позабавиться с красотками. Там я ее и видел, вот как тебя - в храме Сутис.
Джайал гневно подался вперед, позабыв об осторожности.