Проклятие Аскаила

-А кому могут нравиться такие твари? – морщась, спросила Энида, осматривая рассыпающееся в прах скелетообразное тело демона.

-Не знаю, но меня больше интересует, почему Гнев сам не вышел разобраться с демонами, а отсиживается в своем дворце, - задумчиво произнес Блэкхард и с сомнением посмотрел на Эниду. – Если ты, конечно, сказала нам правду.

-Ты сомневаешься в моих словах? – недовольно, но без капли гнева спросила чародейка. Она толкнула его грудь и указала на улицу, которая находилась за ее спиной. – Если это так, то можешь уходить.

-Уходить? – удивился скьярл внезапному требованию наследницы. Энида что-то ответила ему. Что-то гневное. Однако Алекс пропустил ее слова мимо ушей… как и весь дальнейший спор чародейки и убийцы демонов.

Он отошел в сторону, прикоснулся к своей татуировке и мысленно позвал Тьму. У него было к ней много вопросов. Охотник хотел как можно больше узнать о том, что произошло в бастионе Гнева, но Хозяйка Ночи не дала ему сказать ни слова.

-Это не имеет значения Крон. Ты должен любой ценой взять то, что твое по праву, - прозвучал мягкий, чарующий голос Тьмы в его голове, который избавлял его от всех сомнений. Он словно стал одержимым и видел только то, что хотел показать ему хозяин. Чутье охотника тут же взвыло, но его разум уже принадлежал Основательнице Мира, и поэтому Алекс просто отмахнулся от него.

-Ты слишком долго шел к своей мечте, чтобы отступать прямо сейчас. Демоны не имеют значения, когда-нибудь ты убьешь их всех. Когда-нибудь, но не сейчас… а Гнев… Гнев всего лишь еще одно препятствие, которое стоит на твоем пути, - продолжал говорить голос, все больше подталкивая охотника к тому, чтобы забыть об осторожности и не раздумывая направиться к Хранилищу. Алекс на мгновение задержал дыхание, прислушался к собственным ощущениям и… убрал руку от плеча. Он знал, что Первоначало было лишь препятствием, и голос Тьмы развеял все его сомнения.

-Замолчите. Оба, - сухо произнес он. Блэкхард и Энида, которые упорно спорили о том, какая у каждого из них роль в этом походе (скьярл утверждал, что чародейка выдает себя за кого-то другого, а она, в свою очередь, повторяла потомку великанов, что его не должно быть в этой истории), замолчали и удивленно посмотрела на охотника.

-Я пойду с вами. До конца, - скрестив руки за спиной, заявил Блэкхард и кивнул в сторону Алекса. – И если на то пошло, я лучше умру в хорошей драке бок о бок с этим человек, чем вытащу его тело вперед ногами.

Чародейка еще раз взглянула на скьярла, гневно фыркнула и направилась к Хранилищу. Настал последний участок пути к судьбе, и каждый из них был готов встретиться с тем испытанием, что ждало их в подземельях одного из памятников культуры древней цивилизации. Алекс понимал, что сейчас он должен был сделать все, чтобы остальные были готовы встретить ожидающее их Первоначало, и он не придумал ничего лучшего, чем поговорить с Энидой и немного приободрить ее.

-Ты переживешь эту ночь. – Неуверенно начал он. – Можешь думать, что хочешь о том, сможем ли мы справиться с Гневом, но я не позволю тебе умереть сегодня.

-А с чего ты взял, что я вообще об этом думаю? – не оглядываясь, спросила Энида и затормозила, чтобы снова выбрать наиболее лучшую для них дорогу. С каждым проулком служивших Гневу людей становилось все меньше, но на их место пришли другие, более надежные стражники, которые всегда будут беспрекословно выполнять каждое желание своего хозяина. Обезображенные твари, ползающие на четвереньках и вынюхивающие любого чужака во владениях Гнева. Именно в такого монстра Хаос обещал превратить Алекса, если он проболтается о том, что на самом деле находится за границей Темного Леса, и чего людям действительно стоит опасаться, когда они подходят к его границе.

Обычно они просто поворачивали голову в сторону нарушителей и долго смотрели в одну точку, пытаясь определить, есть ли во тьме переулка люди, или это был просто ветер. Смотрели и продолжали свой медленный путь, но некоторые из них не раздумывая бросались к проулкам, находя там свою смерть от острых серпов скьярла.

-С того, что я вижу страх в твоих глазах, - приблизившись к ней, ответил Алекс и проследил за ее взглядом. Чародейка все не могла решить куда именно им стоит отправляться, чтобы с наименьшими проблемами оказаться у Первоначала. Увидев, как дрожат ее губы, охотник улыбнулся и добавил, - да и брови у тебя не нахмурены. Тебе говорили, что это вызывает морщины?

-А тебе говорили, что ты любишь портить все одной фразой? – усмехнувшись, произнесла Энида и указала рукой на один из проулков. Шагнув в его сторону, чародейка остановилась и неожиданно спросила, - что может быть хуже, чем искать своего врага в толпе демонов?

-Наблюдать за вами обоими, - вмешался Блэкхард и зашагал дальше по переулку, не желая быть рядом с женщиной, которая списала его со счетов сразу, как они оказались в этом городе. «Тебя нет в пророчестве, и тебя вообще не должно здесь быть», - эти слова очень сильно разозлили скьярла, почти всегда бескорыстно помогающего всем, и заставили его впервые за долгие годы по-настоящему возненавидеть человека. Очень неблагодарного человека, считающего Блэкхарда всего лишь грязью на подошве.

Алекс и чародейка, одновременно недоуменно посмотрели на Блэкхарда, пожали плечами и направились вслед за скьярлом.

-Гнев не устроил за нами охоту, потому что он не видит в этом смысла, - пояснила Энида смысл своих слов, когда они прошли несколько метров вперед, столкнулись с еще одной демонической тварью и уничтожили ее.

-Ты так думаешь? – неуверенно спросил Алекс. – Считаешь, Гнев не высовывается из своего логова, потому что знает, что мы придем к нему, и не желает тратить лишние усилия?

-А у тебя есть другие мысли? – недовольно произнесла чародейка, скрестила на груди руки и уткнулась взглядом в свои побитые дорогой сапоги. Энида устала говорить и хотела провести остаток пути молча, но Алекс так не считал. Положив руку ей на плечо, охотник тяжело сглотнул и сказал:

-Чтобы не случилось во время драки с Гневом, пообещай мне, что ты не станешь отчаиваться и будешь биться изо всех сил! – Алекс совершенно случайно сдавил плечо чародейки, вызвав у нее гримасу боли. – Пообещай мне, что не будешь думать о смерти. По крайне мере о своей, и постараешься пережить меня!

-Не могу, - хмуро отозвалась она и оттолкнула Алекса. Между ее пальцев снова проскочили искры и тут же пропали, а на лице чародейки появилась азартная улыбка. – Не могу, потому что не хочу доживать до старости и разваливаться на части только из-за того, что ты, охотник, решил пережить меня. Ты ведь наверняка бросишь мне этот вызов сразу, как мы разберемся с моим… с Гневом.

-Такой настрой мне нравится гораздо больше, - еще больше растянув губы в улыбке, сделав и без того изуродованное лицо до ужаса страшным, Алекс, убрал руку с плеча Эниды и хотел обратиться к Блэкхарду, чтобы приготовить его к их самой сложной битве, но охотнику было не суждено это сделать.

Краем уха Крон услышал звон тетивы и, не раздумывая, повалил чародейку на землю. Энида недовольно вскрикнула и тут же закрыла голову руками, когда рядом с ней упал, отскочивший от стены арбалетный болт. У нее возник серьезный вопрос, как Алекс успел среагировать, но не успела она открыть рот, как охотник вскочил на ноги, обнажил клинок и рванулся к небольшому отряду слуг Гнева. К счастью, арбалет у них был только один, и убийцы чудовищ добрались до врага раньше, чем он смог перезарядить свое мощное, но довольно медленное оружие.

Ворвавшись в драку, Алекс закружился в привычных движениях, пытаясь отойти как можно дальше от моментально пришедшего на помощь Блэкхарда. Он вкладывал в свои удары всю накопившуюся за этот месяц злость, чтобы, придя к Первоначалу, у него не осталось ни капли ненависти, которая придавала силы их божественному противнику.

Охотник всего за несколько мгновений вошел во вкус. Он с большим удовольствием обрушивал удар за ударом на головы врагов, кружился в кровавом танце, убивая напавших на них жрецов, и совершенно не замечал, что возле его головы пролетело еще несколько арбалетных болтов. Как не замечал и того, что вокруг них столпились уже не один и не два десятков врагов, и что среди людей появились чудовища, превратиться в которых так опасался Алекс.