После полуночи

Кейт почувствовала, как волна облегчения прошла по ее телу:

- А что заставило их изменить первоначальное мнение?

- Не что, а кто. Это заслуга детектива Эблунда. А еще я сходила в городской морг и осмотрела человека, который поступил из отеля в Джорджтауне под именем Джона Доу.

Кейт на секунду прикрыла глаза. Джон Доу.

- Если это не сам Ной Смит, то у него должен был быть брат-близнец. Они решили, что я сошла с ума, когда попросила их сверить отпечатки пальцев покойника с отпечатками пальцев Ноя Смита, который, как известно, погиб во время взрыва на фабрике. Но я уверена, что они все же сделают это. Конечно, не исключено, что другая половина истории является фальшивкой, но то, что я имею на руках, заставляет меня заняться этим делом, Я приеду за документами об этом открытии через сорок минут.

- Отдать их вам я не могу. Придется поехать с вами.

- Вы боитесь выпускать их из рук? Что ж, вполне понимаю вас. Думаю, что мы можем уладить этот вопрос.

Повесив трубку, Кейт повернулась к Сету:

- Ну вот. Теперь меня уже не разыскивают в связи с убийством. И Мерил собирается подробнее заняться RU-2.

- Значит, мы сделали ставку на правильный номер, - сказал Сет. - Держу пари, что материал выйдет в завтрашнем утреннем выпуске. - Он помолчал. - И тогда всем станет доподлинно известно, где мы находимся. Ты уверена, что именно этого хочешь?

- Нет. Но, к сожалению, придется идти до конца. Никуда не денешься. Она поморщилась. - В конце концов все не так уж плохо. Мне не хотелось, чтобы полиция ломала голову, где меня искать.

- Тогда держись покрепче за поручни. Скоро начнется такая качка, что недолго вылететь за борт.

***

Ни одного защитника не осталось!

Крик отчаяния едва было не вырвался из горла Ишмару, когда он вошел в пещеру. Встав на колени, он принялся рыться в золе, пытаясь найти хоть какие-то остатки. Его рука наткнулась только на обуглившийся шест, а потом на золотую зажигалку. Ишмару сжал ее в руке. Но защитников и следа не осталось.

Он стоял на коленях, обхватив себя руками, и раскачивался вперед и назад. До чего же ему была нужна их помощь.

Теперь тени подступали из темноты, и некому было разогнать их. Они надвигались на него, подходили все ближе и ближе.

- Прочь! - простонал Ишмару. - Слышите! Вон!

И выскочил из пещеры, которая вдруг превратилась для него в западню.

Ишмару не останавливался до тех пор, пока не добежал до леса. После чего в изнеможении свалился под вязом. Кто это сотворил? Кто посмел посягнуть на то, что давало ему силу?

Эмилия! Это она.

Никто другой не мог догадаться о том, что духи мертвых могут преследовать его. Ишмару рассердил ее, и она ответила ударом на удар.

Гнев вспыхнул в нем, как пламя костра в ночи.

Ты поплатишься за это, Эмилия. Ты еще горько пожалеешь о том, что посмела посягнуть на защитников.

Взгляд его упал на золотую зажигалку, которую он все еще сжимал в руке. Металл покорежился от огня, но инициалы можно было разобрать. Хименес. Он стал оружием в ее руках. Оружие, которое вызвало этот страшный пожар. Сам ублюдок никогда бы не осмелился на такое.

Неважно, кто исполнитель. Он всего лишь выполнял волю Эмилии. Это она направила его сюда.

***

Статья появилась на первой полосе газеты. Она была полностью посвящена RU-2, Кейт и отпечаткам пальцев Джона Доу, которые являлись копией отпечатков Ноя Смита. Никаких упоминаний об Огдене и его соучастниках.

- Даже про Ишмару ничего не говорится, - отметила Кейт.

Сет пожал плечами:

- Она очень осторожна. Но уверен, что продолжает копать в этом направлении. Зато во всем, что касается нас, - говорится очень уважительно. Большего трудно было ожидать. Теперь остальные газетенки захотят выкопать что-нибудь, компрометирующее тебя или меня. Начнут ворошить наше прошлое, вытаскивать все грязное белье, чтобы найти нечто, привлекающее внимание публики.

Кейт продолжала смотреть в газету:

- Как ты думаешь? Этого достаточно?

Сет покачал головой:

- Нет, конечно. Нам надо хорошенько все взболтать. Чтобы шум не унимался как можно дольше. - Он подошел к окну и, выглянув, посмотрел на движущиеся внизу машины. - Тебе все еще рискованно выходить, на публику. Я думаю, что огденовские головорезы не посмеют ничего сделать на глазах у общественности. Но это не значит, что они не попытаются.

- Огден уже пробовал испугать меня. И я хочу как можно скорее покончить со всем. Как ты думаешь, что мне для этого надо сделать?

- Позвони Мерил Кимбро и попроси ее назначить нам встречу с сенатором Лонгуортом сегодня после обеда. А я позвоню на телевидение.

- Он не захочет встречаться с нами.

- Как миленький захочет. Пойми, политики не любят уклоняться от тех встреч, на которые направлено пристальное внимание прессы.

- Но ты сам понимаешь не хуже меня, что я не смогу заставить его отозвать законопроект.

- Если ты сумеешь вызвать сочувствие и симпатию к себе, его шансы могут резко упасть.

- А затем?

- Мы нанесем визит сенатору Ральфу Майгеллину.

- Еще один политик, замешанный в это дело?

- Ральф Майгеллин - один из тех редких людей... про которых можно сказать, что он честный и заслуживающий уважения политик. Его можно охарактеризовать как идеалиста. И если мы сумеем настроить его против Лонгуорта, наши шансы увеличатся вдвое. И тогда законопроект могут не принять.

Кейт покачала головой:

- Как много "если". И откуда ты столько знаешь про все, что творится в Вашингтоне, когда... - Она замолчала.

- Когда занимался совсем другими делами? Напрасно удивляешься. Ты даже не представляешь, насколько полезны знания о закулисных играх политиков в моем деле. - Сет повернулся лицом к ней. - Должен тебе сказать, что я не видел фамилию Ральфа Майгеллина ни в одном из списков кандидатов, у которых собирались вымогать деньги. - Сет направился к двери. - Переоденься. Постарайся выглядеть хорошим профессионалом, умной и к тому же сексуально привлекательной женщиной.

- Не слишком ли многого ты требуешь от меня?

- Нет. Не многого. Всего этого тебе не занимать. Если не станешь мешать самой себе. - Он обернулся. - Постарайся максимально раскрепоститься. В этой части Америки "синие чулки" не пользуются особым успехом.