После полуночи

Кейт кивнула и крепко обняла свекровь.

- Знаю. И как раз... - До чего же она была не права все это время. Кейт даже покачала головой, отгоняя нахлынувшие на нее чувства. Какое счастье, что все можно исправить. - Когда придет Сет, мы обсудим все вместе, а потом будем каждую неделю устраивать короткие совещания. Ты будешь в курсе всех дел и будешь сообщать нам о том, как идут дела здесь.

- Да, сначала придется перезваниваться не меньше чем два раза в неделю. Пока я не встану на эти рельсы и не покачусь. - Филис подошла к двери. Пойду расскажу о своем решении Джошуа.

***

Когда через несколько минут в номер вошел Сет, Кейт сидела на кровати, глядя на сумку с вещами. Он остановился:

- Что еще стряслось? Неужели Лонгуорт опять...

- Филис не едет с нами. Она считает, что ей лучше подключиться к делу здесь. Ты ведь все время подводил ее к этому?

- Ммм, - протянул Сет, неопределенно улыбаясь.

- Да, если Филис возьмется, ока пробьет RU-2 здесь скорее, чем нам это удастся в Амстердаме.

- Если есть хоть малейшая надежда, то она и в самом деле сделает все наилучшим образом. А что тебя, собственно, тревожит?

- Просто представляю, как буду скучать без нее. Мы ведь одна семья.

- Вы расстаетесь не на такой уж большой срок. Ничего страшного.

- Да. Ненадолго. - Она посмотрела на Сета. Сильный. Веселый. Насмешливый. Отважный. Заботливый. И все это в одном человеке. Филис права. С ним нелегко. Но и что с того? Поднявшись, Кейт потерла виски. Надо решаться. - И мне кажется, что тебе пора брать руль управления в свои руки.

- Что? - не понял Сет.

- Ты сам видишь, как распадается моя семья. Филис остается. Рано или поздно уйдет и Джошуа. Отец... - Она глубоко вздохнула. - Так что теперь ты становишься моей семьей. По крайней мере лет пять ты мог бы побыть рядом со мной, если это не составит тебе труда.

- Восхитительно. Я польщен.

- Перестань! Думаешь, мне это просто далось? Я все время боялась: а вдруг я надоем тебе? Вдруг ты устанешь от нас? И захочешь свободы? - Кейт подошла к нему и положила голову на плечо. - Нет, я не дам тебе уйти. Буду преследовать тебя по пятам. Наступило время и тебе обзавестись семьей. А ты уже привык к нам.

- Похоже на то.

- Перестань строить из себя сфинкса! Я знаю, что ты любишь меня. И прекрасно понимаешь, что я тоже люблю тебя.

- Да. Но я не был уверен в том, что ты смиришься с этим сейчас. И считал, что мне еще придется потрудиться над тем, чтобы ты наконец призналась себе самой в этом. И думал, что у меня впереди по крайней мере еще полгода. - Он крепко обнял Кейт. - Понимаю, что я не тот человек, который тебе нужен, но это не имеет никакого значения. Другим я не смогу стать. И тебе придется принимать меня таким, какой я есть. Хоть это и не так просто. Представляю, как страдают твой вкус и твои привычки.

- Напрасно ты так считаешь. Я приняла тебя таким, какой ты есть. И ты мне нравишься сам по себе.

- И в какой момент ты это поняла?

- Когда увидела тебя с отцом на руках, - просто ответила Кейт.

Сет слегка отстранился и взял ее лицо в обе ладони. Голос его был напряженным:

- А что, если ты передумаешь? Ты уже представляешь, как я веду себя, когда меня отшвыривают. Ни о каких правилах тогда я не стану думать. И воспользуюсь любыми, сами недостойными методами, только бы остаться рядом.

- Черт тебя побери! С чего ты вдруг решил, что я способна передумать. Ты меня восхищаешь. И я испытываю глубокое уважение к тебе. И я люблю тебя. И, судя по всему, ты не собираешься бросать меня. Нам остается только пожениться...

- Ты готова?

- Вполне. Мне хочется, чтобы мы действительно представляли семью.

Сет улыбнулся:

- Придется позаботиться о том, чтобы все устроить.

Ощущение глубокого счастья охватило Кейт.

- До нашего прилета в Амстердам. Тебе хватит времени? Иначе я найду себе какого-нибудь голландца.

- Ну, столько времени мне не потребуется. Мы поженимся... - он нежно поцеловал ее, - только с одним условием. - В глазах его сверкнули озорные огоньки.

- Не могу себе представить, что ты там такое замыслил?

- Мой щенок. Тебе придется принять и его тоже в семью. Кстати, ты не знаешь, какие в Голландии требования у карантинной службы?