После полуночи

Она кивнула:

- Я пока пойду к машине и начну переносить их вещи сюда.

Сет проводил ее до двери:

- Ты удовлетворена? - спросил он, понизив голос. - Лучшего места найти невозможно.

- Вряд ли я сейчас могу быть чем-то удовлетворена. Но бомбоубежище, которое должно было выдержать даже атомную войну, может быть, и в самом деле относительно безопасное место, - едва заметная улыбка пробежала по ее губам. - Но не беспокоиться о них я все равно не смогу.

Сет повернулся к Филис и Джошуа и окликнул их:

- Ну что, приступаем к осмотру подвластных нам владений?

***

Кейт крепко обняла Джошуа.

- Я скоро вернусь, - прошептала она ему на ухо. Джошуа кивнул:

- Знаю, - и тоже крепко обнял ее. - Положись на Сета, - проговорил он, - Ты слышишь? Он будет охранять тебя. Верь ему.

Слезы навернулись на глаза Кейт.

- Не волнуйся из-за меня, - и, прижавшись губами к его лбу, отступила назад. - И приглядывай за Филис.

- Конечно. И Сет тоже сказал, что это теперь моя обязанность. - Он повернулся к своему наставнику и протянул руку. - До свидания.

Сет очень серьезно пожал мальчику руку:

- До свидания, Джошуа.

Как неожиданно повзрослел ее сын, подумала Кейт с болью в сердце. Опасность заставила его в один миг забыть о том, что он еще ребенок. Западня, в которую попытались загнать их Огден н Ишмару, вынудила его ощутить себя взрослым. Детство Джошуа кончилось в один день. И теперь прежнюю жизнь уже никогда не вернуть. Филис в этом права.

Будь они все прокляты!

Кейт резко повернулась и быстрыми шагами пошла вверх по туннелю.

Она слышала, как тяжелая стальная дверь закрылась за Сетом и как он догнал ее, участливо, но не назойливо поинтересовавшись, что с ней.

- А что может быть со мной? - вопросом на вопрос ответила Кейт. - Мне страшно, я сержусь. Мне бы хотелось, чтобы ничего это не было. Чтобы я могла жить прежней жизнью. - Они подошли к выходу и шагнули наружу.

Сет нажал на кнопку в панели, и две скалы сдвинулись, закрыв вход.

- Господи! - покачала головой Кейт. - Ни за что бы не подумала, что здесь может находиться вход в туннель.

- Тем спокойнее тебе будет, - он повел Кейт к джипу. - А сейчас нам надо поторопиться. Римильон ждет нас.

***

Когда они подъехали, он и вправду уже ждал их. Кейт смотрела на человека, вышедшего из "Фольксвагена" и направившегося к ним, она не заметила в нем ничего такого, что могло бы выдать наемника. Впрочем, не так уж много она знала о наемниках. Римильон был приземистым, крепким мужчиной лет сорока. С короткой, ничем не примечательной стрижкой, в спортивной рубашке и брюках, в кроссовках. Он вполне мог вписаться в эти площадки для гольфа, что располагались неподалеку отсюда.

Когда Сет представил их друг другу, Римильон вежливо кивнул Кейт и, обращаясь к Сету, сказал:

- Не думаю, что тут требуются мои услуги. Ты дал такие точные ориентиры, но я все равно нигде не вижу входа в туннель.

- Дополнительные меры предосторожности никогда не помешают, - Сет протянул Римильону листок бумаги. - Если заметишь что-то необычное. Что-то не то, сразу же звони мне.

Римильон улыбнулся:

- Как скажешь.

- Именно так и скажу. - Он встретился с ним взглядом. - И если здесь произойдет что-то не то - я буду весьма недоволен. Ты несешь за все ответственность.

Улыбка сразу же спала с лица Римильона:

- Конечно. Если я и сказал, что во мне нет нужды, то это не означает, что я не собираюсь проявлять бдительности. Ты сам знаешь, таких ошибок я не совершал.

- И надеюсь, не совершишь. Во всяком случае, не стоит сейчас начинать совершать. - Сет кивнул. - Когда занесешь продукты, представься Филис и мальчику, чтобы они знали, кто ты. Но твоя основная обязанность - охранять вход.

- Понял, - Римильон повернулся и быстро зашагал назад к своей машине. Все будет сделано, как ты сказал.

Сет нажал на газ, и джип двинулся вперед. Кейт некоторое время хранила молчание, пока они не выбрались на основную магистраль, а потом неожиданно заметила, обращаясь к Сету:

- Он явно боится тебя.

- Неужто?

- Не надо прикидываться невинной овечкой. Ты же сам знаешь, что у него душа ушла в пятки.

- Вот и хорошо. Условие вступает в силу. И он прекрасно отдает себе отчет, чем ему придется расплачиваться за малейшую оплошность. Это заставит его не терять бдительности ни на секунду.

- Почему-то мне казалось, что вы скорее друзья. Два товарища, прошедших огонь и воду. Почему же он так боится тебя?

- Наверное, он еще помнит, чем закончил Намирез.

- Намирез? - не поняла Кейт.

- Один наш общий знакомый, - Сет посмотрел на часы. - Нам еще довольно далеко ехать. Хочешь вздремнуть?

Кейт поняла, что он тем самым предлагал ей закрыть тему. Обсуждать Римильона или Намиреза он не собирался. Что ж, это и в самом деле ее не касается. У него есть свои тайны. Его прошлое - это его прошлое. Для Кейт важно только то, что происходит сейчас.

Она закрыла глаза.

- Разбуди меня, когда почувствуешь усталость. Я сменю тебя.

***

Лаборатория!

Ишмару перешагивал через обгоревшие остатки стульев, балок, потолочных перекрытий. Его ботинки утонули в грязи. Никаких следов не осталось, хотя он мог поручиться, что коттедж покинули в конце недели, всего несколько дней назад.

Но отыскать здесь следы Кейт - невозможно, это Иш-мару понял. И его охватила тоска.

Лински?

Наверное, он позвонил сюда, когда вернулся в отель и нашел тело Ноя.

Значит, Ишмару снова зашел в тупик?

Нет. Еще есть надежда. Блант говорил о том, что у него есть еще кой-какие варианты.

А то, что известно Бланту, станет известно и Ишмару.

Но сейчас его переполнял гнев из-за того, что он напрасно потратил столько времени. Ему нужно отыскать ее. Ему просто необходимо наконец сделать удачный ход. А для этого Ишмару должен вернуться в пещеру, набраться сил. С того момента, как он убил Ноя, его опять начали преследовать кошмары. И более мучительные, чем все прежние. Наверное, душа, которая покинула тело, оказалась очень сильной.

Выдержать еще одну такую же мучительную ночь он уже не сможет. Пора ехать в пещеру.

Защитники прогонят душу, которая преследует его.

12.

Кейт и Сет зарегистрировались в номере вашингтонского отеля ранним утром, на восходе солнца. Отель был шикарным, просторным и полон народа.