После полуночи

- Раза два, - он улыбнулся. - Но никогда не приводил сюда никого. Так что не ждите туристов. Или неожиданных визитеров. Считайте, что сюда не ступала нога человека.

- То, о чем я всю жизнь мечтала, - улыбнулась Филис.

- Счастлив услужить вам, - поклонился Сет. - Тем не менее постараюсь вас вызволить отсюда как можно скорее. Вернее, так скоро, как это будет возможно. - Он перевел взгляд на Джошуа, который обходил гостиную. - Но, Филис, придется набраться терпения. Сейчас Джошуа все кажется необыкновенным, но несколько дней спустя он начнет скучать от однообразия.

- А мы вообще не можем выходить отсюда?

- Нет, - быстро вмешалась Кейт. - Пожалуйста, Филис. Я должна быть абсолютно уверенной в том, что вы находитесь в полной безопасности.

- Но и нам того же хочется в отношении тебя. - Филис повернулась к Сету. - Ты должен охранять ее намного лучше, чем сенаторского сынка, иначе я лично спущу с тебя шкуру.

- Буду стараться, мэм. Я только съезжу за Римильоном и привезу свежие запасы еды. После чего вы закроете дверь и не будете ее больше открывать.

- Минуточку, минуточку, - перебила его Кейт. - Кто такой Римильон?

- Он служил под моим началом в Южной Америке и Танзании. Я позвонил ему вчера, когда вы легли спать, и попросил встретиться со мной на развилке дороги в четыре часа. - Он посмотрел на свои часы. - У нас осталось не так много времени.

- Мне не нравится, что кто-то еще будет знать, где они находятся.

- А мне не нравится мысль оставлять их под защитой только стальной двери. Римильон отличный малый.

Кейт едко улыбнулась:

- Вроде тебя?

- Отнюдь нет. Он отлично знает свое дело. Но про него не скажешь, что он маг или волшебник, как про меня. Такие, как я, водятся в единственном числе. - Улыбка сошла с его лица. - Кейт, не волнуйся, ему можно доверять.

- В самом деле? Лично я никому бы не могла довериться сейчас.

- Про меня тоже не скажешь, что я исхожу доброжелательностью и доверием ко всякому встречному и поперечному. Просто у нас с Римильоном есть условие, на основании которого я знаю, что могу полагаться на него.

- И что это за условие?

- Ему известно, что я убью его, если он предаст меня, - просто ответил Сет.

Кейт молча смотрела ему вслед, глядя, как он направляется к Джошуа. Решительный, полный чувства юмора, готовый в любую минуту отразить нападение. Он напоминал ей туго сжатую пружину, которая, разжавшись, сметет все на своем пути. И в то же время Кейт воспринимала его теперь иначе, чем в первый день встречи. Ее не пугала готовность Сета идти до конца. Потому что она видела и другие стороны его характера, уравновешивающие эту готовность и желание уничтожить все препятствия на своем пути. Теперь она в состоянии была оценить его по-настоящему.

- Позаботься о себе, - напомнила ей Филис. Кейт повернулась к свекрови.

- Я оставлю вам на всякий случай аптечку, - сказала она, а потом другим тоном продолжила:

- Ты не представляешь, какое чувство вины беспрестанно грызет меня. Но я не вижу другого выхода. Иначе буду дергаться из-за вас каждую секунду.

- Ну как же тебе не терзаться и не укорять себя? Ведь только на твоих плечах держится мир, не так ли? - с легкой усмешкой заметила Филис.

- Но я отвечаю за Джошуа. Я мать.

- Спасибо, что напомнила, - тем же тоном продолжила Филис. - Но ведь и я к нему тоже имею какое-то отношение. Мы все в ответе за тех, кого любим. Так что постарайся не забывать о том, что ты не единственный человек, который обязан думать о его безопасности.

- Прости, - Кейт крепко обняла свекровь и прижала ее к себе. - Надеюсь, что этот кошмар скоро кончится.

- А я такой надежды не питаю, - пожала плечами Филис. - Сначала я тоже все ждала, когда пройдет это наваждение и мы снова сможем зажить в мире и спокойствии, как прежде. Но потом поняла, что незачем обманывать себя. Быть может, мы никогда не сможем жить так, как жили прежде. Лучше попытаться освоиться с новой жизнью.

Слова свекрови прозвучали как гром среди ясного неба. Кейт и не подозревала, что переживала Филис в это время, и чувство вины снова охватило ее:

- Я даже не знала, что ты...

- А откуда ты могла узнать? - перебила ее Филис, не дав закончить фразу, - Тебе было не до того. Вы с Ноем работали в лаборатории с утра до ночи. А у меня в это время никаких особых занятий не было и хватало времени подумать обо всем. И теперь я нисколько не сомневаюсь: когда первоначальная угроза исчезнет, это еще не значит, что нам нечего будет бояться. - Филис грустно улыбнулась. - Мы разворошили осиное гнездо. И они не скоро успокоятся, Кейт. Помнишь свою детскую книжку о волшебнике Изумрудного города? Боюсь, что, в отличие от Элли, нам уже никогда не вернуться в родной Канзас и застать его таким, каким он был.

- Не правда. Я найду способ, как...

- Послушай, - Филис обняла ее за плечи. - Мне непременно надо обсудить кое-какие вопросы с Сетом до вашего отъезда. Так что перестань спорить, дай мне заняться насущными делами. - И свекровь спокойным, но решительным шагом направилась к Сету.

И Кейт подумала о том, что она даже не заметила, как сильно изменилась Филис за последнее время. Обычно она вполне терпимо относилась к тому, что Кейт брала на себя право решать, как поступать в том или ином случае. Но сейчас она, кажется, сама взяла в руки руль управления. Ничего удивительного, ответила самой себе Кейт. Все ведь изменилось за это время.

- Расскажи мне, как действует вся эта система, - попросила Филис, обращаясь к Сету.

- В этом нет никакой необходимости. Вся система работает в автоматическом режиме. Тебе просто надо нажимать на нужные кнопки, вот и все, - ответил он.

- За годы моей жизни не один электрический прибор выходил из строя у меня на глазах: что-то перегорало, что-то портилось и взрывалось. Аппарат для подачи воздуха намного более значим для нас, чем кофеварка в обыденной жизни. И мне надо знать, как управлять всем этим, если вдруг возникнет в этом необходимость. - Филис положила руку на плечо Джошуа. - И ему не помешает ознакомиться с аппаратурой тоже.

Улыбка Сета выражала и гордость, и удовлетворение.

- Хорошая мысль. - Он повернулся к Кейт. - Нам понадобится несколько часов, чтобы пройтись по всей системе и вникнуть во все тонкости.