После полуночи

- А как давно ему стало известно это?

- С той ночи, как ты приехала в коттедж. Ему необходимо было, чтобы ты завершила работу над RU-2. И он боялся, что ты бросишь все и вернешься в Дандридж, чтобы восстановить свою репутацию.

- Вполне возможно. - Она облизнула пересохшие губы. - Но он не имел права скрывать такие вещи от меня. Это не правильно.

- Ему нужна была твоя помощь, - покачал головой Сет. - И что толку осуждать его сейчас. Ной умел, увлеченно занимаясь каким-нибудь делом, заставить и всех, кто окружал его, работать вместе с ним. - Он сжал губы. Больше всего на свете он боялся, что дело его жизни не будет доведено до конца.

- Да, - кивнула Кейт. Поэтому он поставил ее имя на патенте. И составил завещание в пользу Сета. Все это выглядело как проявление щедрости и благородства. А на самом деле он пытался спасти и защитить RU-2. Тем самым он обрек и ее, и Сета заниматься его детищем. Хотя вряд ли Сета можно надолго приковать к чему-то, подумала Кейт. Может быть, только на то время, пока он не сочтет, что Джошуа и Филис находятся в безопасности.

- Я и не осуждаю его. Он хотел как лучше.

- Святой Ной.

И Кейт вдруг вспомнила, что она так и называла его. Боль снова отозвалась в сердце.

- Он и в самом деле был замечательным человеком.

- Самым лучшим из всех, кого я встречал. - Сет обвел взглядом комнату. - Но он не был ни святым, ни сверхчеловеком. И как все обычные люди совершал ошибки.

- Что ты имеешь в виду?

- Сидел и ждал, пока Огден соберет силы и подготовится к нападению. Теперь нам будет нелегко справиться с ними.

- Работа над RU-2 полностью завершена. Его формула выведена.

- Следовательно, теперь мне надо отправиться в Вашингтон, чтобы устроить подкоп под фундамент, который выстроил Огден. А для этого хорошо бы знать, куда и как передвигаются наши противники.

- Так узнай.

- Нет, так дело не пойдет. Запомни, Кейт, если ты зовешь меня на помощь, я буду поступать так, как считаю нужным. Теперь я у руля.

Кейт сразу насторожилась:

- И что это означает?

- Это не значит, что я собираюсь полностью отстранить тебя. Мне потребуются твои советы и рекомендации. Ты умна и разбираешься в том, что такое RU-2. Но заранее предупреждаю, что я не собираюсь сидеть на скамье запасных.

Кейт поняла, что теперь Сет не свернет никуда.

- Но мне тоже не нравится сидеть на скамье запасных. Я доверилась Ною и теперь узнаю вдруг, что меня обвиняют в убийстве полицейского и...

- Выбирай, Кейт.

Она пристально посмотрела на него. И смотрела довольно долго, прежде чем кивнула в знак согласия:

- Ты останешься у руля до тех пор, пока твои действия не будут угрожать моей семье и пока я буду считать их разумными.

- Хорошо. - Сет встал. - Сейчас я пойду к Тони. А ты тем временем оденься. Потом мы соберемся все вместе, чтобы выработать совместный план действий, если все-таки примем решение вынырнуть на поверхность. Этот процесс пройдет непросто. И окажется не из приятных.

- Апокалипсис, - прошептала она.

- Что?

- Так это называл Ной.

- После взрыва на фабрике у него началась депрессия, - Сет повернулся к дверям. - Но это не апокалипсис.

- А что же тогда?

- Просто война, - сухо ответил Сет. - Еще одна война. Только и всего.

***

- Вы собираетесь выйти из подполья? - повторил Тони и, сердито уставившись на Сета, уточнил:

- С ним?

- Вы угадали, - ответила Кейт. - Но без вашей помощи нам не обойтись.

- С вашей стороны - большая ошибка довериться этому человеку.

- У меня другое мнение.

- Я дал ей обещание не продавать RU-2 своим дружкам - баронам наркомафии, - вмешался Сет. Тони молчал.

- Послушай, - спокойно продолжил Сет. - Ной был твоим другом. Ты можешь не верить, что я способен занять его место. Но ты знаешь, что я обязательно достану этого Ишмару.

- Возможно.

Теперь Сет, в свою очередь, воззрился на упрямого адвоката.

- Ну хорошо, ты в своей деле непревзойденный мастер, - встряхнул головой Тони. - Какого черта об этом спорить. Но дела Ноя сейчас находятся в плачевном положении.

- Это можно принять как согласие сотрудничать?

- Что ты хочешь от меня?

- Очень многого. Для начала, чтобы ты изложил все, что тебе известно. Все до последней буковки. Всю информацию о том, что происходило и что происходит. В чем смысл затеи Лонгуорта?

- Я могу ответить на это то же самое, что я сказал Ною: он представил законопроект, который должен быть утвержден.

- И больше ничего?

- Откуда я знаю? Последние двадцать четыре часа, как ты знаешь, я был занят совершенно другими делами.

- А теперь просвети меня насчет патента. Ты уже подал заявку, зарегистрировал патент?

- Еще нет. Ной принес мне результаты последних анализов, когда потребовал включить имя Кейт. Документы находятся в сейфе Центрального банка.

- Есть ли у тебя кто-нибудь в патентном бюро, кому бы ты мог довериться и кто бы мог проделать эту операцию, не привлекая ничьего внимания?

- Разумеется. В каждом патентном бюро здесь и в основных странах Европы у меня есть свои люди. Последние полгода Ной гонял меня нещадно, как борзую.

- А при чем здесь Европа?

- Он заранее предполагал, что в Америке у него может ничего не получиться и не удастся перебороть сопротивление. Здесь гораздо проще перевезти наркотики через границу, чем затронуть интересы хоть одной из крупных фирм.

- Тогда почему он сразу не отказался от идеи запатентовать лекарство здесь?

- Ты же знал Ноя не хуже меня. Он патриот своей страны. И ему хотелось, чтобы и. честь, и слава, и доход от этого открытия достались Соединенным Штатам. Пройдет много лет, прежде чем новый препарат, принятый в Европе, пройдет сквозь все препоны и вернется на родину.

- Его люди... - пробормотала Кейт, вспоминая слова Ноя.

- Да, - кивнул Тони. - Именно это он и имел в виду.

- Мы запатентуем его в Европе, - сказал Сет. - Какая страна подходит для этого больше всего?

- Голландия. Там на утверждение патента уйдет три месяца, в то время как в нашем министерстве - не меньше трех лет.

- Нет ли каких сомнений насчет того, что крупнейшие фармацевтические фирмы в Европе начнут наступление против RU-2? Следует ли приготовиться к атаке с этой стороны?