Страница 53 из 70

Преображения

И Барбара, оглядывая унылый сероликий интерьер, не без горечи констатировала, что Артур совершенно не воспринимает ее как любовный объект. Хотя чему удивляться? Учитель, он же любовник, столь отчаянно толкает ее в объятия Майкла, что о ревности речь не идет! А если нет ревности, хоть в каком-то виде, нет и истинного влечения. Нужно принять сей факт и вести себя соответственно.

-Итак, что ты планировал обсудить? - холодно улыбнулась девушка, когда учитель и ученица устроились за угловым столиком. Причем Барбара, прежде чем сесть на видавший виды табурет, брезгливо протерла его салфеткой.

-Я хочу, чтобы ты смирилась с тем, кто ты есть, и прекратила нелепую борьбу с собственной сутью.

Барбара наморщила лоб, силясь вникнуть в смысл столь выпещренной фразы.

-Ты хочешь сказать, что я должна смириться с тем, что я неадекватно агрессивная личность? - нелюбезно уточнила она, присматриваясь к своему визави.

Он был некрасив, в этом мире - почти уродлив… выцветшие краски унесли с собою частицу его привлекательности, выставили напоказ некоторую угловатость… но обаяние, оно осталось при нем.

-Я не говорил ничего о твоей агрессивности, тем более - неадекватности, - не согласился с ее тезисом харизматичный собеседник. - Я говорил о силе духа, которую не запихнуть в рамки придуманной кем-то морали. Черт возьми, ты что же, полагаешь, будто твой хваленый Людовик эдакий святоша с нимбом? Не смеши меня!

Барбара покраснела, причем в этом мире ее румянец приобрел близкий к черному оттенок.

-Людовик не мой, и он не святоша, - ледяным тоном сказала она. - Но мне кажется, он бы не одобрил… ну… твои советы.

Артур равнодушно пожал плечами:

-И что? Он твой кто? Муж, родитель? Даже не друг! Зачем тебе его одобрение?

Барбара вздохнула, не зная, что ответить. В целом, ей было плевать на одобрение кого бы то ни было, хватало собственного, но в том-то и дело! Ей не хотелось чувствовать себя ведьмой из детский сказок.

Артур внимательно всмотрелся в ее лицо и как будто угадал, какое направление приняли ее мысли.

-Я понимаю, о чем ты думаешь… но я ведь не прошу тебя убивать людей или грабить прохожих? Просто будь собой… и позволь себе злиться, когда есть повод. Бояться, когда страшно… просто используй эмоции, направляя в нужное русло… и открой для себя весь мир…. нет, не мир! Миры.

-Их не только два? - удивилась девушка.

Мужчина взглянул на нее с жалостью:

-Разумеется, нет, бедная моя… но не спеши объять необъятное. Первая твоя цель - Мир Теней и Майкл.

-Да, Майкл, - задумчиво повторила она и, не удержавшись, добавила: - Скажи, а тебе не жаль отдавать меня ему? Не ревнуешь?

Она сразу раскаялась, что задала этот вопрос, мысленно обругала себя. Что за жалкое бабское желание нравиться, быть любимой!

-Я не ревную… - спокойно отозвался Артур. - К кому ревновать? Ты скоро им пресытишься… поверь. Пройденный этап.

Его слова и покоробили ее, и успокоили.

-Я не думаю, что все так просто, - наконец, с усилием проговорила она, пытаясь изобразить улыбку. - Майкл… он много значил для меня. Значит и сейчас.

-Какая милая оговорка, - поворковал Артур, щурясь подобно коту на солнцепеке. - Но… оговорка ли?

Барбара промолчала, делая вид, будто заинтересовалась поданным официанткой меню… хотя едва ли могла соблазниться даже самым заманчивым блюдом - окружающая обстановка не способствовала аппетиту. В столь сомнительном заведении обед вполне мог обернуться пищевым отравлением.