Страница 52 из 70

Преображения

-Тут так… тихо, - наконец, пробормотала она, ни к кому особенно не обращаясь, и подавила вздох.

Артур не обратил внимания на ее слова, понимая, что это просто мысли вслух. Он продолжал молча взирать на нее, ожидая, когда она окончательно успокоится и придет в себя.

Ей потребовалось около минуты, чтобы сформулировать следующий и самый главный вопрос:

-Зачем? - спросила она, в упор глядя на Артура и сожалея, что сейчас ночь, и тени скрыли его лицо, и не прочтешь по нему, о чем он думает, что скрывает. - Зачем ты все это сделал? Просто чтобы досадить Людовику? А я - просто ваша кукла, марионетка?

Ей показалось, что он покраснел. “Ага!” - мысленно восторжествовала она, хотя и не без досады… обидно сознавать, что ты делила постель с человеком, к тебе равнодушным.

-Не буду отрицать, эта причина тоже имела место, - неохотно признался Артур. - Но на самом деле я хотел помочь тебе и Майклу.

-Мне и Майклу… - повторила она с усилием. - Старая песня…

-Я навестил его в этом мире. Он безнадежен. Ему не вырваться отсюда, твое кольцо ему не помогло. А вот ты… ты можешь ему помочь. Теперь - можешь.

-Теперь? Почему теперь? Что изменилось?

-ТЫ изменилась. Ты одна из нас… таких, как мы с Людовиком. Неужели не чувствуешь? Ты свободна!

Она нахмурилась прислушиваясь к себе… ей и правда показалось, будто она ощущает новую силу и бурлящую где-то внутри (в душе?) энергию, веру в собственную способность совершить что угодно… или очень многое. Игра воображения?

-Не понимаю… - произнесла Барбара, все еще морща лоб. - Почему? Что… произошло?

-Ты научилась, милая. Ты научилась.

Барбара не была в этом уверена.

-Разве? Да, я сюда проникла… на страхе, на злости…

-Вот он, твой ответ.

-Все время злиться?! - искренне изумилась девушка. - Это… хм… непродуктивно как-то.

Артур издал короткий смешок.

-Не согласен… в тебе много злости, согласись.

Барбара обиженно поджала губы:

-Вот уж спасибо! Сомнительный комплимент.

-Это не комплимент, а правда жизни, - пожал плечами Артур. - К чему припудривать действительность?

-Да уж, ты не из тех, кто что-либо припудривает, - язвительно процедила девушка, мысленно примеряя роль вечной злючки… результат обескураживал. - Но я не думаю, что ты прав… я вполне адекватная и не страдаю из-за недостатка самоконтроля.

-Я и не утверждал обратного, - спокойно заметил мужчина. - Но тут не место обсуждать проблемы… заглянем куда-нибудь на кофе?

-У меня были иные планы, - буркнула Барбара, но, тем не менее послушно последовала за своим спутником.

* * *

Кафе было совсем маленьким и несколько запущенным, эдакая забегаловка, куда стыдно пригласить подругу - не оценит!