Страница 30 из 46
Коты недоумённо посмотрели друг на друга, потом Учёный хлопнул себя лапой по лбу и сказал:
- Ах, ты об этом! Так это не мы, это наши астральные проекции. Через портал же нельзя без разрешения, а нас...
- Стоять на месте! Без глупостей!
Полину и Ника до смерти напугал незнакомый мужской голос, неожиданно раздавшийся откуда-то сзади. Они почувствовали, как что-то острое упирается им между лопаток, и застыли, боясь пошевелиться. Коты немедленно исчезли.
- Ну что, голубчики, попались?
Вперёд вышел мужчина со шпагой в руке.
- Воин?.. - чуть слышно пробормотал Ник, облегчённо переводя дыхание.
В темноте он не смог разглядеть цвет стрелы, но Воинов нельзя было спутать ни с кем другим. Правда, было непонятно, зачем патруль их задержал.
- Магистр-Воин, - резко поправил его мужчина. - И я не вижу поводов для радости.
- А что случилось? - рискнул спросить Ник.
- А вот это вы сейчас нам и расскажите, - мрачно сказал Воин. - А заодно, кто вы такие, где живете и почему по ночам пугаете людей, вместо того, чтобы спать как все нормальные дети. Ну, кто начнёт первый?
Он строго посмотрел на Полину, и она поёжилась.
- Я ничего не понимаю, - ответила она. - Мы никого не пугали, это вы нас испугали...
- Опустите шпаги, Магистры, - прозвучал до боли знакомый голос. - Эти дети никуда не убегут.
Из темноты вышел Конрад, и Полина, радостно пискнув "Папа!", кинулась было ему навстречу, но потом вспомнила, что за самовольную ночную вылазку ей попадёт, и остановилась. Ник, который уже начал догадываться, в чём дело, пока благоразумно молчал.
- Это мои дети, Терентий, - продолжал Конрад, даже не взглянув в их сторону. - Я сам разберусь.
Магистр-Воин почтительно ему поклонился: "Слушаюсь, Учитель", и патруль исчез так же незаметно, как и появился.
Глава 8
Взгляд, которым Конрад одарил обоих детей, был тяжёлым и не предвещал ничего хорошего. "Как вы могли!" читалось в его глазах без всякой телепатии. Полина понуро опустила голову, полагая, что рассказу о параллельном мире отец опять не поверит. Она всё ещё не догадывалась об истинной причине его гнева. Ник, напротив, с вызовом смотрел на отца, ожидая подтверждения своей догадки.
- Зачем ты это сделала? - наконец спросил Конрад, обращаясь к Полине.
- Из любопытства, - честно призналась она.
- Из любопытства? Всего лишь из любопытства?
- Папа, ты не... - попытался вмешаться Ник.
- Замолчи! - перебил его отец. - Ты виноват не меньше. Я думал, ты уже вырос из детских шалостей.
- Папа, это я во всём виновата! - Полина испугалась, что Нику, как старшему, больше достанется, а коты всё-таки приходили к ней.
- В этом я не сомневаюсь! Из вас двоих только ты можешь создавать иллюзии.
- Иллюзии? - Полина растерялась. - Какие иллюзии?
- Иллюзии двух говорящих котов. Иллюзии, пугающие людей. Иллюзии, из-за которых патруль Воинов уже несколько ночей дежурит в этом лесу!
Конрад разозлился настолько, что полностью игнорировал Ника, который пытался что-то сказать. Полина вдруг поняла, в чём её обвиняют. От обиды в носу защипало, и на глаза навернулись слезы.
- Я этого не делала, - прошептала она.
- Не смей лгать!
Конрад редко повышал голос, поэтому от этого окрика Полина вздрогнула, как от удара, и беспомощно оглянулась на Ника.
- Она не лжёт!
- Да как вы смеете... как вы смеете отрицать очевидные факты? - от гнева Конрад чуть не задохнулся. - По-вашему, патруль задержал не тех? А вы здесь... просто так гуляли?
- Не просто так. Мы пришли поговорить с котами.
Когда Конраду сообщили, что в лесу, где появлялись коты-призраки, обнаружили двоих детей, один из которых был достаточно взрослым, чтобы создавать правдоподобные иллюзии, он сразу же переместился, и успел увидеть, как рядом с его любимой младшей дочкой в воздухе парят две иллюзии. Он ужасно расстроился, что нарушителями оказались его собственные дети, и приказал патрулю напустить на них страху.
Последнее время Полина всё чаще вызывала беспокойство у них с Мерлиндой. Её пси-способности развивались так быстро, что с ней постоянно что-нибудь происходило. Ей нравилось экспериментировать с новой магией, и это обычно заканчивалось весьма плачевно. Синякам и ссадинам не было числа, но это нисколько не останавливало исследовательскую деятельность Полины.
Впрочем, в этом не было ничего необычного. По-настоящему Конрада беспокоило только одно. Он боялся, чтобы Полина не направила свою магию против людей. И если в истории с "взбесившимся" киселём он вполне понимал её чувства, то хулиганская выходка с котами не имела никаких оправданий.
Конрад ожидал от своих детей немедленного раскаяния, но вместо этого Полина отпиралась, а Ник и вовсе нёс какую-то чушь про астральные проекции. Неудивительно, что в какой-то момент он потерял контроль над собой и шагнул к Полине с твёрдым намерением хорошенько её отшлёпать.
- Папа, нет!
В последний момент Ник повис у него на руке, защищая сестру от несправедливого наказания. Это отрезвило Конрада, который никогда никого из детей и пальцем не тронул, но поверить в то, что Полина не виновата, заставило его нечто другое.
- А вот это Вы зря, молодой человек, - сказал Учёный кот, появившись прямо перед носом Конрада.
- Определённо, зря, - подтвердила голова Баюна, повисшая в воздухе чуть поодаль.
- А я что говорил! - завопил Ник, не давая Конраду времени опомниться.
Конрад подозрительно посмотрел на Полину.
- Да проверяйте, проверяйте, - милостиво разрешил Учёный. - Можете попытаться нас развеять, если хотите. Мы подождём.
Обнаружив, что Полина пси-энергией не пользуется и в окрестностях никого нет, Конрад с сомнением в голосе спросил:
- Вы действительно из параллельного мира?
Баюн появился целиком и захлопал в лапы:
- Браво, молодой человек! Вы на редкость быстро соображаете.
Конрад действительно соображал быстро, да и на память не жаловался. Он вспомнил о прошлогоднем исчезновении Полины и без труда связал одно с другим. Он не стал углубляться в подробности, и сразу поинтересовался, что котам нужно от его дочери.
- Нам - ничего, - раздражённо сказал Баюн. - А вот зачем это представление понадобилось Афанасию...
- Значит, так надо, - мудро заметил Учёный. - Читал бы дневник вовремя, да не забывал про визиты Жулика, тогда...
- Ладно-ладно... - перебил его Баюн. - Давай по существу.
Ник слушал котов с раскрытым ртом. Полина молчала, всё ещё переживая обиду. Конрад, внешне сохраняя спокойствие, пытался принять реальность за действительность и не сойти при этом с ума. Между тем, Учёный кот рассказал им то немногое, что, по его словам, можно было рассказать. Обращался он при этом исключительно к Полине, и ей невольно пришлось ему отвечать.
- ...убежала за Матвеем и Кирюшей, а потом не вернулась. Вечером пришёл Афанасий, это наш Предсказатель, и намылил Баюну шею. И мне заодно досталось. А потом такое... Ах, да! Об этом нельзя. Короче, он сказал, что вы вернётесь через другой портал. Кстати, кто бы мог подумать, что Кирюша так вам поможет, правда?
- Он нам замечательно помог! - буркнула Полина. - Сначала мы чуть не утонули, потом чуть не замёрзли, а особенно весело стало, когда Матвея укусила змея.
- Так вы ничего не поняли! - всплеснул лапами Учёный. - Ну хорошо, представь, что вы вернулись через портал Баюна, здоровые и невредимые. Я предупреждал, что истории про параллельный мир никто не поверит, так?
- Я поверил, - перебил его Ник.
- Ты не в счёт. Ты - не их родители. Родители не поверили, и наказали бы их за то, что они всю ночь где-то пропадали. А так бедных деток пожалели и всё свалили на происки каких-то неведомых злодеев. Теперь ты понимаешь, что фей вам помог? Впрочем, не будем отвлекаться... О чём это я?