Хранители времени

- Спасибо, - сухо сказал Матвей. - Только я всё равно не смогу снять ошейник. Ключа-то...

Он осекся, потому что Полина достала из кармана маленькую пластинку на тонкой цепочке и молча протянула ему.

- Как?! Как ты его достала?!

Полина посмотрела на него, как на полного идиота, потом вздохнула и объяснила:

- Украла. К сожалению, телепортировать вещи я ещё не умею, пришлось потихонечку, телекинезом. Конечно, я могла бы и попросить, но, по-моему...

Неожиданно Матвей схватил её за плечи и хорошенько тряхнул.

- Полина! Ты с ума сошла?! А что было бы, если бы тебя поймали? Ты представляешь, что бы они с тобой сделали? Ты что, не поняла, что они ненавидят волшебство? - возмущённо шипел он, стараясь не переходить на крик.

- Я это знала! - ответила Полина на последний вопрос, морщась от боли. - Перестань меня трясти! А то я и стукнуть могу.

- Ох, прости... - Матвей поспешно отпустил её. - Прости, я не хотел тебя обидеть. Спасибо. Спасибо за помощь.

На этот раз его слова прозвучали искренне. Правда, Полина и не думала обижаться. Она с беспокойством поглядывала на луну, которая поднималась всё выше. Время шло, а они всё ещё стояли на берегу озера.

- Давай я помогу тебе снять эту гадость, - сказала она Матвею. - Нам надо спешить. Я объясню тебе всё, когда мы будем в лесу.

При лунном свете она быстро нашла прорезь, в которую нужно было вставить ключ, и ошейник легко расстегнулся. С виду он был вполне безобидным обручем в кожаном чехле, но Полина помнила, что Учёный кот рассказывал о техномагии, и осторожно положила его на землю.

- Ты хочешь оставить его здесь? - спросил Матвей.

- А ты предлагаешь взять его с собой?

Матвей усмехнулся, радуясь, что хотя бы в этом он может показать своё превосходство. Он поднял ошейник и подошёл поближе к воде. Полина поняла, что он хочет сделать, но не успела его остановить. Взмыв высоко в воздух, ошейник описал над озером дугу и с тихим плеском отправился на дно. Упрекнуть Матвея было не в чем, - он проделал это изящно и почти бесшумно.

- А теперь ключ, - потребовал он, протягивая руку ладонью вверх.

Полина хотела передать ему тонкую пластинку, но как-то неловко разжала кулак, и ключ упал на землю.

- Ой! - воскликнула она. - Я его уронила.

Она присела на корточки и попытались найти ключ на ощупь, но добилась только того, что неосторожным движением загнала его под ближайший валун.

- Ладно, - сказал Матвей, - и так сойдёт.

Они дождались, когда луна скроется за облаком, и понеслись через поле. Направление показывала Полина. Она точно запомнила то место, где спрятала расколотую ступу Бабы-Яги.

- Что ты там ищешь? - недоумённо спросил Матвей, когда она шарила под кустом.

- Помог бы лучше, - пропыхтела Полина, вытаскивая из-под веток половинку ступы.

Если Матвей и удивился, он ничем этого не выдал. Он промолчал, а в темноте Полина не могла видеть его лицо.

Они соединили половинки ступы, прижав их друг к другу.

- Ты совсем не владеешь пси? - Полина так устала, что уже не была уверена в собственных силах.

- Я никогда не тренировался, - пожал плечами Матвей. - Думаю, я смогу, если захочу. Мне удалось повиснуть в воздухе, когда меня... э-э-э...

- ...выбросило из ступы, - услужливо подсказала Полина, не удержавшись от смешка. - Ладно, тогда держи крепче и не мешай.

Было глупо ждать помощи в молекулярном телекинезе от того, кто даже не пытался элементарно двигать предметы. Пришлось рассчитывать только на себя. "Будет жаль, если у меня не получится", - подумала Полина, настраиваясь нужным образом. Вспоминая наставления мамы, она включила микрозрение, пытаясь разглядеть структуру материала, из которого была сделана ступа. У неё получилось, и когда перед глазами замелькали молекулярные решетки, она стала восстанавливать связи, порванные после удара о землю.

Матвей наблюдал, как исчезает трещина на ступе, и не верил своим глазам. Маленькая девчонка в очередной раз повергла его в шок, и к этому невозможно было привыкнуть. Конечно, он мало интересовался пси-способностями, но точно знал, что они проявляются и развиваются постепенно. Шестилетние дети обычно умели немногое: двигать предметы на небольшом расстоянии, непродолжительное время парить над землёй, принимать и посылать мыслепоток. Полина же владела приёмами, которые изучают в старших классах школы.

Когда ступа снова стала единым целым, Полина устало опустилась на землю.

- Всё в порядке, - пробормотала она, отстраняясь от Матвея, который бросился её поддержать. - Пара минут, и я приду в себя.

На этот раз она израсходовала практически всю оставшуюся пси-энергию. Это было плохо, потому что в дальнейшем можно было рассчитывать только на собственные ноги. Но она нисколько не сожалела, что помогла Бабе-Яге вместо того, чтобы побыстрее вернуться на станцию перехода. К тому же, левитировать ночью в лесу было очень опасно, да и Матвей всё равно тащился бы пешком.

Когда в голове немного прояснилось, Полина произнесла заклинание возвращения, которому её научила Баба-Яга. Ступа взмыла в воздух и самостоятельно полетела к родной избушке. Она проводила её взглядом, с трудом удержавшись, чтобы не помахать ей на прощание рукой.

- Теперь пошли. А лучше, побежали, - скомандовала Полина.

У неё ещё оставалась надежда, что родители не подняли на ноги воинские патрули, разыскивая её в лесах родного мира. Но Матвей внезапно заартачился.

- Куда? - подозрительно спросил он.

Полина вздохнула. Наступил самый сложный момент, - нужно было убедить Матвея вернуться домой.

- На станцию перехода, - твёрдо сказала она.

- Нет. Большое спасибо, ты мне очень помогла. Но я не пойду с тобой.

Матвей говорил очень решительно, а у Полины почти не осталось сил на споры. Она безумно устала, была голодна и больше всего на свете хотела вернуться к родителям. В глазах защипало, и ей пришлось сдерживать подступающие слёзы.

- Даже после того, что случилось?

- Не все люди плохие, - возразил Матвей. - Подумаешь, не повезло в первый раз!

- Да Кирюша вообще не человек, а фей! - воскликнула Полина. - Из-за него ты украл ступу у Бабы-Яги, даже не прочитав предупреждение! Он бросил тебя в беде! И я уверена, это он подсунул тебе заколдованные монеты! Ты ничего не знаешь об этом мире. Как ты собираешься тут жить?

- Как-нибудь, - упрямо пробурчал Матвей. - Тебе-то что? Кстати, ты так и не объяснила, зачем пошла за мной.

- Я не могу вернуться без тебя, - призналась Полина. - У них тут какие-то дурацкие заклятия на переход с нашей стороны. Портал откроется, только если мы будем вместе.

- Так вот значит, в чём дело, - в голосе Матвея прозвучало плохо скрываемое разочарование. - Ты спасала не меня, а себя. Я нужен тебе, верно?

Полина не выдержала и расплакалась, - громко, навзрыд, как плачут маленькие дети, когда их несправедливо обижают. Сердце у Матвея дрогнуло, но сдаваться он не собирался.

- Оставайся, здесь много интересного, - сделал он слабую попытку её утешить. - Дома тебя ждут одни неприятности, ведь тебя наверняка уже ищут.

- Да, - рыдала Полина, - ну и пусть. Я знаю, мне попадёт от мамы, потому что я обрезала волосы. И от папы, потому что я быстро летала по незнакомому лесу. И от Аксения, потому что я бросила там Джуля одного. И даже близнецы будут злиться, потому что я ввязалась в приключения без них. Но всё равно я хочу домой! Я хочу домой!

- А я не хочу!

Матвей сердился, потому что плач Полины выбивал у него почву из-под ног. Честно говоря, он уже не был уверен, что хочет остаться. Полина была права, - этот незнакомый мир напугал его. Он почувствовал, что ещё не готов к самостоятельной жизни. Одно дело, убежать из дома на несколько дней, и совсем другое, навсегда порвать с прошлым. Он знал, что Нэни действительно будет рада его возвращению. Да и отец, после выговора и наказания, обязательно зайдёт к нему в комнату, быстро поцелует в макушку или похлопает по плечу, а на следующий день сделает какой-нибудь подарок. Когда он просил отправить его в обычную школу, Нэни объясняла, что отец боится отпускать его от себя, что он хочет наверстать упущенные годы и воспитать его образованным и интересным человеком. Матвей считал это глупостью, и был уверен, что всё делается ему назло. И в то же самое время ему нравились уроки верховой езды, и малютка пони по кличке Глупыш, и лохматая рыжая собака Леди, сопровождающая его на прогулках, и огромная библиотека, где ему разрешалось брать любые книги, и обсерватория, оборудованная на самом верху башни, и...