Хранители времени

Время лечит далеко не все раны: есть вещи, которые невозможно забыть. Но когда рядом есть кто-то, разделяющий твою боль, заботливый и любящий, добрый и терпеливый, то радость жизни становится сильнее горечи утраты.

Рядом с Конрадом Мерлинда чувствовала себя счастливой. И дети, которые с ними жили, смогли найти в их доме самое главное: любовь, доброту и понимание.

Часть 2

Первое приключение

Глава 1

Языки пламени, вырывающиеся из пасти летящего дракона, внезапно обожгли руки. Полина взвизгнула и выронила кисточку. Огонь быстро и безжалостно слизывал парус, разложенный на полу в мастерской.

- Что ты наделала! - завопил Донат, отталкивая Полину в сторону.

Вместе с Баженом они суетливо забегали по мастерской, пытаясь сбить или затоптать пламя. Полина выскочила наружу и торопливо огляделась. Под водосточной трубой стояла бочка, наполненная какой-то жижей. Через несколько секунд с пожаром было покончено. Пустая бочка медленно поплыла на место, а на полу образовалась огромная грязная лужа.

Облегчённо переведя дыхание, Полина взглянула на близнецов и невольно попятилась назад. Мокрые и злые, крепко стиснув кулаки, они приближались к ней с двух сторон. Их намерения не вызывали сомнений.

Наученная собственным горьким опытом, Полина поняла, что времени на объяснения у неё не будет. Ей совершенно не хотелось получить пару затрещин, к тому же ни за что, ни про что, поэтому она приняла единственно верное решение, - бежать, пока не поздно. Но, круто повернувшись, она тут же в кого-то врезалась.

- Стоп! Что здесь происходит?

Это был Ник. Он шёл мимо мастерской, возвращаясь из леса, и его очень заинтересовала летающая бочка и дым, клубящийся у дверей. Полина спряталась за спину брата. Теперь можно было ничего не опасаться, - Ник всегда её защищал.

- Она, - палец Бажена обвиняюще указывал на Полину, - испортила наш парус!

- Она его подожгла! - подтвердил Донат.

- Неправда! - сердито сказала Полина, выглядывая из-под руки Ника. - Ничего я не поджигала! Он сам загорелся!

- Как же! Сам! Знаем мы твои шуточки! - хором закричали на неё близнецы. - Небось, применила свои пси...

- Нет! Ничего я не применяла! Это не я!

- Так, а ну-ка, тише! - вмешался Ник. - Что-то я пока ничего не понимаю. Донат, расскажи всё с самого начала. Только без воплей!

- Чего тут рассказывать, - недовольно пробурчал Донат. - Ну, мы решили нарисовать на парусе дракона. Полина помогала... Доверили этой малявке раскрасить пламя, и вот, пожалуйста! Сначала ткань загорелась, а потом она своим телекинезом вылила на нас бочку ледяной гадости.

- Загорелась, говоришь... - Ник задумчиво рассматривал остатки паруса и разноцветные баночки, в беспорядке разбросанные на полу.

Близнецы забеспокоились, запоздало вспомнив, где они взяли краски.

- Никки, я ничего такого...

- Ты знаешь, что это за краски? - перебил он Полину.

- Н-нет. А что?

- Милые мои! - обратился к близнецам Ник. - Примите мои поздравления! Вы даже не представляете, как вам повезло.

Он сладко улыбался, но вид у него был грозный.

- В чём? - рискнул поинтересоваться Донат и на всякий случай немного отошёл назад.

- А в том, мои дорогие, что Полина раскрашивала огонь, а не дракона. Иначе ожившая зверушка схрумкала бы вас, как печенье.

- Ага! Значит, это всё-таки Полина виновата! - опрометчиво обрадовался Бажен.

- Напомни мне, будь добр, когда это я разрешил вам взять эти краски? - спокойно спросил Ник, проигнорировав его слова.

- Подумаешь, - пробурчал Донат, - ну, взяли без спроса. Они лучше, чем наши...

- Мы только чуть-чуть, - добавил Бажен. - Ты бы и не заметил. Тебе ведь не жалко?

Ник тяжело вздохнул. У него пропала всякая охота злиться на близнецов. Глупые мальчишки сами себя наказали.

- Не жалко, - нехотя сказал он, - но я обещал Мелли, что к вам в руки эти краски никогда не попадут.

Давным-давно Ник нашёл на чердаке коробочку с красками. Мерлинда сказала, что они принадлежали одному из её младших братьев, и разрешила Нику взять их себе. Но предупредила, чтобы он никогда не давал их Полине.

Краски были обработаны заклинанием, которое оживляло всё, нарисованное человеком с пси-способностями. То, что для Ника было обычным рисованием, для Полины могло обернуться опасным волшебством.

Когда близнецы увидели эти краски, они тоже захотели ими пользоваться. В принципе, Ник их понимал. Несмотря на то, что в его руках магия не действовала, краски были необычными. Они ровно ложились на любую поверхность, не текли, не размазывались, моментально высыхали и переливались на солнце. Ник не давал их братьям по одной простой причине: вместе с ними всегда играла Полина.

Любимым развлечением Доната и Бажена была лодка, которую они построили вместе с Конрадом. Лесное озеро давно было исследовано вдоль и поперёк, и они мечтали о морских просторах и настоящих парусах. Насчёт моря Конрад обещал подумать, а пока разрешил им установить на лодке небольшой парус, которым бы они учились управлять.

Зимой близнецы проводили в мастерской всё свободное время. Мерлинда помогла им выбрать ткань, а Конрад - модель, но кроили и шили они самостоятельно. Естественно, когда им понадобилось раскрасить рисунок на своём парусе, они не выдержали и стащили у Ника самые желанные краски на свете.

- А ты не мог сразу нас предупредить? - обиженно спросил Бажен, когда Ник всё им объяснил. - Мы бы Полину и близко к ним не подпустили.

Ник неопределённо хмыкнул. Он сам много раз боролся с искушением подсунуть краски Полине и посмотреть, что из этого получится.

- Эх, дать бы вам по шее, - беззлобно сказал он, - да только вам и так от родителей влетит.

- Ты что, побежишь ябедничать? - возмутился Донат.

- Я?! - Ник чуть не поперхнулся. - Я когда-нибудь ябедничал?

- Перестань, Донат, - вмешался Бажен. - Нам самим придётся обо всём рассказать. Паруса-то больше нет.

Неожиданно Полина всхлипнула. Ник строго посмотрел на близнецов. К счастью, они догадались, что надо делать.

Убедившись, что братья больше на неё не сердятся, Полина немного успокоилась и даже согласилась уйти из мастерской, чтобы не мешать уборке. Ник проводил её до дома, а потом куда-то убежал, сославшись на срочное дело.

Конрада утром вызвали на работу, Мерлинда отправилась за покупками. Данован давно жил отдельно, а Лиза и Аксений решили провести этот выходной с друзьями. Воспользовавшись подходящим моментом, Полина пошла в библиотеку. Родители запрещали ей читать книги по магии, но ей очень хотелось найти какое-нибудь восстанавливающее заклинание, чтобы помочь близнецам.

Увы, после её последнего неудачного опыта самостоятельно произвести трансформацию, - превратить лягушку в принца, - Конрад запер заветный шкаф с помощью охранной магии. Полина знала, что обойти его заклинания невозможно, поэтому отступила после первой же попытки.

Хлопнула входная дверь, и вскоре в библиотеку заглянула Мерлинда.

- Что ты здесь делаешь? - спросила она. - Вы же собирались в мастерскую...

- Читаю. - Полина показала ей сказки. - А близнецы ещё там.

- Что-то случилось? - насторожилась Мерлинда.

Полина не любила врать, но и правду она сказать не могла. Близнецы обещали, что сами расскажут родителям о пожаре.

- Они попросили не мешать, - коротко ответила она.

Это не было ложью, просто она не стала уточнять, чем именно занимались братья. Возможно, Мерлинду не удовлетворило бы такое объяснение, но в этот момент она заметила Ника, который куда-то спешил, и её внимание переключилось на него.