Страница 67 из 102
- Ты меня не слушаешь? - Альер застыл, заслоняя собой Оливию, которая любовалась то ли дождем, то ли городом, поди-ка разбери.
- Слушаю.
- И о чем мы беседу вели?
Это он зря, Ричард еще в Академии научился и думать о своем, и писать, чего диктуют. И ныне воспользовался прежним умением без малейших колебаний.
- О том, что пропорции смеси всякий раз рассчитываются индивидуально, исходя из особенностей рабочего материала и...
Дух махнул рукой, не скрывая раздражения.
- Знаете, ваше величество, - Верховный судья застыл перед окном. - Мне кажется, всем нам не помешает небольшая прогулка...
***
...тиха кладбищенская ночь.
Рокочут жабы в ближайшем канале, восхваляя дождь, милостью богов дарованный. Хлюпает под ногами грязь. И с глубокой меланхолией в голосе матерится бродяга, пытаясь уместить тело свое под брюхом каменного коня.
Героический воин, оставшийся, как подозревал Ричард, еще с прежних времен, взгляд свой устремил куда-то в сторону кладбища. Он распростер перст, то ли взывая к мертвецам, то ли, напротив, повелевая им упокоиться с миром. Голову его и могучие плечи украшали потеки голубиного помета, что придавало лицу воина выражение некой брезгливости, а может недоумения. Оливия поежилась и поплотней запахнула полы плаща, одолженного Тихоном. Плащ был несуразно велик и висел на ней складками.
- Может все-таки вернешься? - без особой, впрочем, надежды спросил Ричард.
...аррвантам дождь страшен не был.
Оливия мотнула головой и поспешно вернула капюшон на место.
- Я тебе пригожусь, - сказала она вполне уверенно.
...бродяга обложил их матом, а после заискивающим голоском попросил медячка на хлебушек. И Оливия кинула монетку, а потом вздрогнула, когда на ладони ее расцвело синим цветом оглушающее заклятье. И нищий выкатился из-под коня, аккурат чтобы попасть под кулак аррванта.
Тело содрогнулось и...
- В следующий раз постарайтесь бить так, чтобы было что допрашивать... - проворчал Ричард, обходя наемника.
- В принципе, допросить его как раз-то несложно, - дождь шел сквозь тело духа, да и сам судья стал прозрачен, размыт. - Но уверен ли ты, что этого желаешь?
- Нет.
Оливия икнула и отвернулась.
Да... все-таки не следовало ее брать...
- Я... в порядке, - сказала она, когда Ричард прикоснулся к рукаву. - Все хорошо, просто...
- Низшим, моя госпожа, свойственно отвечать подлостью на добро, и этот человек заслужил то, что заслужил...
- А тело было вполне приличным, - Альер выглядел мокрым. Светлые волосы его слиплись сосульками, рубашка пропиталась водой, прилипла к телу, обрисовывая острые плечи и тонкие ключицы, грудь впалую...
- Но пожалуй, мне стоит прогуляться, - сказал Альер, стряхивая с волос призрачную воду. - Сомневаюсь, что он был здесь один...
...шаг, и призрак растворился в темноте.
...где-то вдали зазвенел колокол, отмечая одиннадцатый час. Загремела трещотка и бодрый голос ночного стражника возвестил:
- Все спокойно, жители Митасы, спите с миром!
- От такого пожелания я бы точно не уснул... и что смотрите? Тащите его к воротам... и не за ноги, поднимите... ты возьми его под правую руку. А ты под левую... - Верховный судья предпочел исчезнуть, но голос, раздающийся из ниоткуда, не добавлял спокойствия.
...из проулка вышла тройка стражников.
Ричард едва успел накинуть полог, но дождь размывал его, и полог получился ненадежным.
- Замрите, - велел он аррвантам и, притянув к себе Оливию, обнял. - Стой тихо...
Она и стояла.
Очень тихо.
Дышать и то боялась...
...стражники вышли. Видны были лишь размытые их фигуры, и стало быть, городская управа расщедрилась на обережные амулеты, хотя использовать их против дождя было, мягко говоря, не слишком разумно. С другой стороны Митаса во все времена была городом тихим, даже странно, чем не угодила она нежити.
...тускло светил фонарь на палке. Громыхала колотушка...
- Все спокойно...
...правда, голос стражника слегка дрогнул, все ж городское кладбище не относилось у него к местам спокойным. А зря... иные местные переулки куда как опасней будут.
Оливия застыла.
Теплая.
И хрупкая.
Альвийская ткань вдруг сочла нужным истончиться, позволяя ощутить тепло ее тела.
- ...жители...
И сердце стучит быстро-быстро... но ничто не длится вечно, и стража пересекла площадь. Шли они весьма бодро, а местами и вовсе рысцой, явно спеша убраться подальше от неудобного места.
Но Оливия не спешила высвободиться.
А Ричард...
...и в работе некроманта должны быть свои небольшие приятности... выразительное покашливание над ухом он предпочел проигнорировать. Возможно, сырая погода дурно сказывается на здоровье духов.
Зов он услышал позже.
...и не зов в полном смысле. Просто камень вдруг нагрелся, а потом утянул Ричарда в чужую память.
...желтая кладбищенская дорожка, весьма опрятная и даже нарядная, как и высокие вазы из синеватого камня. В вазах мокли ранние астры, и не только они.
Влажная трава сохранила отпечатки ног, пусть и не видимые глазом, но явные для нематериальной сущности. Живые делились теплом с миром, и мертвый, он играл с ним.
Дорожка свернула в сторону.
И снова.
Исчез камень, сменившись речным песком. Крупный, тот пропускал воду и оставался сухим. А вот ошметки тепла держались крепко. И Альер принюхался.
Четверо.
Двое по одну сторону тропинки, спрятались в тени надгробий, не удосужившись посмотреть, чей покой потревожили столь бесстыдным образом. И еще двое нашли себе укрытие у мавзолея. Тот, к слову, был древним... очень древним...
Присмотревшись к структуре, Альер рассмеялся: бывают же совпадения.
- Слышал? - этот голос раздался со стороны надгробий, под которыми медленно пробуждались к жизни личинка твари, сталкиваться с которой Альер бы не рекомендовал.
- Заткнись.
- Нет, ты слышал?
- Что? - этот голос был низок и источал недовольство, как и его обладатель. Яркая аура его свидетельствовала, что боги наделили его немалым даром.
- Еще бы мозгов тебе отсыпали, вообще хорошо было бы, - проворчал Альер, пуская волну холода.
- Теперь-то слышал?
...а этот не маг... хотя, нет, дар имеется, но слабый. А вот интуиция работает неплохо. И наверняка внутренний голос подсказывает человеку, что с кладбища этого стоит убраться, да и вовсе выбросить из головы дурную затею подзаработать деньжат... легких денег не бывает.
Человеку бы это усвоить...
...тварь окончательно очнулась.
Завозилась, ворочаясь в слишком тесном для нее склепе. И шорох, производимый ею, не остался неуслышанным.
- А это? Что это было?
- Жуки, - маг был расслаблен.
Он верил в свои силы, привык полагаться на них... зря, конечно... сила его для твари, что приглашение к обеду, которым она всенепременно воспользуется.
...а вот пара в склепе была молчалива. И Альер позволил себе подойти поближе. Не пожалел.
- Убираться надо, - прошептал кто-то. - Неспокойно здесь...
- Так кладбище...
От этих веяло тьмой.
Некроманты?
И опытные... плохо? Пожалуй, свои знают, куда бить и жалеть не пожалеют, раз пошли на это дело. Они и тварь слышат, не могут не слышать.
- Все равно, дрянное дело, - от этого исходил запах разочарования, глухого и горького, такое копится годами, постепенно перерождаясь в ненависть ко всему миру.
- Можно подумать, у нас есть выбор... или тебе пацана жалко? Сам нарвался.
Полог, защищавший их от излишнего внимания, был хорош, но не настолько, чтобы Альер не смог переступить его.
- Просто... предчувствие... дерьмо... за так платить не станут... он мог бы просто приказать, знает, что я на крючке...
Плевок.
И сочувственное похлопывание.
Второй жизнью радовался, только радость эта была чернее нынешней ночи. И крови на нем было куда больше, чем на первом.