Страница 52 из 102
- Ставьте сюда, - Аль-Ваххари указал в угол.
Сам же, вытащив запечатанную шкатулку, бережно водрузил ее на полку. Хотел было снять нитку, прилипшую к боку, но императорский дракон предупреждающе зашипел. И Верховный судья убрал руку.
Остановился.
Огляделся.
И... да, внутренняя тревога никуда не исчезла. А следом появилось престранное ощущение, что собственная жизнь его скоро подойдет к концу. И что бы ни делал он, предначертанное не изменить.
- Вы... - Аль-Ваххари потер шею.
Верховный судья был слишком практичен, чтобы долго предаваться печали. Родовое чувство не подводило никогда, а стало быть...
- Вы, - он оглядел аррвантов и поправился. - Ты. Подойди сюда.
Убрать рану от ножа дело нескольких мгновений. Подправить нарушенный каким-то заклятием контур - немного сложнее, тем более работать приходилось не в лаборатории...
...замкнуть подпитку на общую сеть хранилища.
- Останетесь. Пока... - он облизал губы, собираясь произнести то, что от него потребовали. - ...пока не явится истинный хозяин.
Аррванты молчали.
Но в пустых глазах их мелькнуло что-то, похожее на недоумение. Конечно... слишком примитивны и ограничены, а потому нуждаются в четких инструкциях.
- Узнаете... - он вытащил пластину с запечатленными ключами. Активировалась она с одного прикосновения, раскрыв многоцветье императорской ауры.
Верховный судья про себя отметил дюжину уникальных узлов.
Для опознания хватит трех.
Аррванты смотрели.
Молчали.
...и все-таки стоит поработать над возможностью разговора. Хотя... с другой стороны о чем с ними беседовать-то? Лучше уж завести еще пару мальчишек. Их искреннее любопытство льстит...
...домой он возвращался в одиночестве, но странное дело, будто ощущая недоброе его настроение, мятежники не пытались остановить Аль-Ваххари.
Жаль.
Сила требовала выхода.
А душа - крови... предчувствие скорой смерти не отпускало. Скорее уж стало явным. И следовательно, смерть, какой бы облик она ни приняла, была рядом.
День.
Два?
И можно гадать, где и когда настигнет она Аль-Ваххари, примет ли вид заклятья, яда, стрелы...
...жаль, что так и не озаботился наследником. Следовало оставить хотя бы бастарда, а не...
...жалеть о прошлом нелепо. И если получится - Аль-Ваххари читал в семейных хрониках о подобном - избежать гибели, он всенепременно подберет себе пару. Девушку из хорошей семьи, способную родить и, желательно, не одного ребенка.
А заодно и пару наложниц.
Он поморщился.
С женщинами было сложно, но его позабытый долг перед родом требовал...
...дом его встретил мерцающим пологом защиты, которую, судя по обилию хлама перед воротами, пытались пробить. Усталый жеребец всхрапнул, переступая через тело. Мертвец выглядел уродливо и, судя по мухам, лежал довольно давно.
Кровь на камне.
И домашние, столпившиеся у ворот. Испуганные лица. Заломленные руки. Слезы. Вздохи... и кто-то падает на колени, тянет руки...
- Все будет хорошо, - Аль-Ваххари бросил повод. - И будет хорошо. Ни к чему паника...
...старый эконом хлопает в ладоши. Но дворня, странное дело, не спешит расходиться. Из толпы выталкивают худенькую девчонку в платье с чужого плеча. Она незнакома - Аль-Ваххари, как и подобает хорошему хозяину, знает своих слуг в лицо. А эта... слишком тоща.
Испугана.
И на лице ее расплывается уродливый синяк.
Она падает на колени и протягивает руки, умоляя выслушать.
...дом семьи Эшшар рухнул. Отказала защита? Нашелся предатель, сумевший ее снять? Это утверждение само по себе нелепо, поскольку снять родовую защиту способен лишь хозяин дома или кто-то из семьи, если...
...девчонка не лжет.
Ее аура сияет кристальной белизной. Она говорит о толпе, о том, что сперва мятежники просто стояли, а потом вдруг бросились и защита не удержала их... они прошли сквозь сад, вытоптав клумбы госпожи.
Она говорит об убитых слугах, что посмели встать на защиту хозяев.
О хозяине, который размахивал руками, но ничего не происходило, хотя еще недавно он самолично сжег наглеца, который посмел пялиться на хозяйку. О хозяйке, которая схватилась за родовой амулет, но бесполезно...
...о детях, разорванных толпой.
...о том, как сама бежала...
И стыдится этого... и просит прощения...
Что ж, трусость свойственна низшим, как и отсутствие преданности. Хороший слуга ушел бы за хозяевами, но... пожалуй, девушка будет полезна.
Потом.
Позже.
Когда Аль-Ваххари станет вершить суд.
- Уведите. Накормите. Заприте, - он поморщился. - На нижнем уровне...
...она не лгала, но мало ли, какую заразу могла принести с собой?
...к вечеру доставили отчет от начальника стражи, а утром известие, что здание городской управы выгорело. И начальник погиб вместе с ним.
Это огорчило.
...а в полдень любимый раб Аль-Ваххари опустил статуэтку на затылок Верховного судьи. И защита, которую он не снимал никогда, пропустила этот удар.
Смерть пришла в свой срок.
И была нелепа.
Глава 17. Некромант и теории
Глава 17. Некромант и теории
Ричард лежал, благо, на крыше октоколесера было достаточно места.
Светило солнце.
Пригревало.
И тени падальщиков скользили в прозрачной вышине. Полная благодать... до Миваны оставалось два дня пути. Хватит, чтобы подумать...
- Прячешься? - Оливия не без труда выбралась из люка. Стоило бы подать руку, но двигаться было лень, да и...
...что ей надо?
- Я тебе пирожков принесла. Будешь?
...любезность какая... и опять же подозрительно. Благородные лайры становятся любезны лишь когда им что-то да нужно. Только что с Ричарда взять? Он перевернулся на живот и протянул руку за пирожком. Горячие. И мясные. Это хорошо. Мясо скорее способствует восстановлению.
- Я посижу?
- А если нет? - он облизал пальцы.
- Все равно посижу, - она устроилась на краю, придерживаясь за выступ-ручку. - Что это за место?
- Бешшарийская пустошь, - Ричард тоже сел, с неудовольствием подумав, что теперь быстро избавиться от нее не выйдет.
...надо было добраться еще там...
...она бы кричала.
...плакала.
Ричард поморщился и потер лоб. Что это за... он ведь не всерьез думает о подобном?
Конечно, нет.
Или все-таки... если легонько толкнуть... нечаянно... она полетит вниз и...
...защитное поле не позволит упасть под колеса, хотя было бы забавно услышать, как трещат кости ее под весом октоколесера. Она успела бы понять, что происходит?
Ричард вцепился в пирожок.
- Ливи... - он старался говорить спокойно. - Сейчас ты спустишься. И постучишь Тихону, чтобы остановился... скажи, мне очень нужна его помощь.
Она не стала спорить, хотя в глазах промелькнуло сомнение. Конечно, эта стерва всегда в нем сомневалась. Женщины такие... им только и надо, что...
...дышать глубоко.
Отстраниться.
И попытаться отрезать те, чужие мысли...
...желтые пески выглядели мягкими.
И безопасными.
Лучше думать о них... почему они не заносят дорогу? Имперская магия? Если так, то на крови и это правильно... кровь дает силу... и Ричарду ли, заглянувшему однажды на ту сторону, не знать... конечно, он пока слаб, но если постараться...
...Бешшарийская пустошь возникла после войны.
Или во время?
Главное, что раньше здесь не было треклятых песков.
Копи вот были. Алмазные, кажется... и не простые алмазы добывались, а кровяные, которых теперь днем с огнем не сыскать. Тогда же...
...эти камни здесь. Их просто-напросто спрятали под толстой шубой песка, и если захотеть...
...это ведь не просто камни, которые отличаются от обычных бледно-розовым окрасом. Это идеальные накопители силы... заряженные уже...
...надо остановиться.
Прислушаться.