Страница 46 из 102
- Дернешься, мозги полетят по закоулочкам, - сказал парень, державший ружье. - Вылезай, давай... и дамочку свою вытягивай...
Ричард подал руку Оливии.
- Опаньки... а я не верил, что тут и вправду есть чего ловить... выходит, не лгала бабка моя... болтлива была, упокойница...
Он был молод.
И нагл.
И уверен, что теперь-то ему повезло... нет, не ему одному, Ричард почуял четверых.
Один точно маг.
- Так чего вытащили-то?
- Сам посмотри, - проворчала Оливия, становясь рядышком.
За руки хватать не стала.
- Э нет, красунечка, нашла дурака на три медяка... - парень просто-таки сиял. - И отнесешь сама... и откроешь... лады?
Оливия не стала отвечать.
Умничка.
И за руки хватать не спешила... вдвойне умничка... Ричард пошевелил пальцами, и парень со всею любезностью предупредил:
- Вздумаешь вякнуть чего не того, мозги вышибу...
...вышибет, ему Ричард без надобности. И даже странно, что сразу не положили.
- А коль подружимся, то и живым отпущу... я друзей не обижаю, если они, конечно, друзья...
Аррванты стояли здесь же.
- ...если они друзья, то и делятся всем... по-дружески...
- Кончай трепаться, - из темноты появился еще один наемник. Этот был постарше. И опытней. И чутье подсказывало ему, что не все так просто.
Он и нервничал, не скрывая беспокойства.
Озирался.
Хмурился. И не верил, кажется, в способность напарника удержать ситуацию.
- ...на вот, - он бросил под ноги узкие кандалы. - Надень своему красавчику, чтоб смирный был... а то ведь можем и передумать... нам и того, что есть хватит.
Не хватит.
Следовало порадоваться, что жадность человеческая дала Ричарду шанс.
- Ну же, красавица... не томи... ты же не хочешь, чтобы я его подстрелил... легонечко... - парень с ружьем подмигнул Оливии. - Давай... а то и тебя могу...
Он чуть сместил дуло.
- Может, так оно и лучше? Тебя живой просили, но чтобы целой, так уговору не было...
...что-то заурчало.
Предупреждая так.
И парень оглянулся.
- Поторопись, девочка, а то кладбище же ж... на кладбище всякого водится...
Старший наемник просто поднял кандалы и шагнул... он шел к Ричарду, но аррванты решили иначе.
...потом, позже, вспоминая произошедшее, Ричард вознес хвалу всем Богам, что нынешним, что прошлым, и отнюдь не в благодарность за избавление от наемников.
Наемники, если подумать, это так, мелкие неприятности.
А вот будь аррванты активны.
И неуправляемы...
...тогда же он увидел две смазанные тени. А потом парень с ружьем покачнулся и упал, переломанный, смятый, как ненужная кукла. Он так и не успел нажать на спусковой крючок.
Ствол изогнут.
Рука вывернута.
В глазах застыло недоумение.
Второй наемник хрипел и пытался отползти, из развороченного его живота вывалились внутренности... кто-то вскрикнул в темноте... завыли гули стаей.
А Оливия просто закрыла глаза.
Ричард успел подставить плечо и тихо сказал:
- Ничего этого нет. Просто подумай о чем-нибудь хорошем...
Глава 15. Леди и духи
Глава 15. Леди и духи
На меня смотрели.
Две пары черных глаз следили за каждым моим движением, а я... я не могла отрешиться и представить, что их нет.
Руки дрожали.
И нож в них гулял. Пару раз я едва не резанула себя по пальцам.
- Возьми, - я протянула нож первому из аррвантов. - Порежь лук.
И в черных выпуклых глазах его мелькнуло недоумение. Кажется, прежде к нему с подобными просьбами не обращались, однако спорить он не осмелился.
Пальцы аррванта оказались теплыми.
Живыми.
И все-таки...
...они больше не люди. Когда-то были, несомненно, но давно, сотни лет тому. Люди не способны прожить сотни лет.
А еще двигаться, словно тени.
И убивать.
Нет, убивать в принципе люди способны, мне ли не знать, но... не так.
- Для вас, госпожа, они не представляют опасности. Они созданы защищать, - поспешил заверить Верховный судья.
- Клялась свинья говна не есть... - проворчал Грен, подвигаясь.
Второй аррвант следил за ним.
И еще за Ричардом, который сгорбился в кресле. Выглядел некромант не слишком хорошо. Землистый цвет лица. И черты его заострились. И поза эта, в которой читалась усталость.
- Ты как? - я присела рядом.
Ричард качнул головой.
Наверное, это следовало истолковать, что чувствует он себя вполне неплохо и вообще бодр и весел, только получалось как-то не слишком уверенно.
И что сказать?
Что те люди сами на нас напали?
Что его убили бы в любом случае, и хорошо, если быстро, что моя участь была бы мало лучше... и остальные... что мы не отдавали приказа, просто эти твари, одна из которых ныне вполне себе мирно нарезала лук, сами решили атаковать...
Он и без того это распрекрасно знает.
Поэтому я смахнула прядку, которая упрямо падала на лоб, и предложила.
- А давай посмотрим, из-за чего мы сегодня... влезли?
Ричард кивнул.
Грен хлопнул в ладоши.
А Верховный судья, до того момента наблюдавший за нарезкой лука - вид у него был презадумчивый - встрепенулся.
- Прошу учесть, госпожа, что открывать следует именно вам. Все же большая часть предметов... обладает, если позволите выразиться, весьма специфическим нравом, - заметил он, перемещаясь к столу, на котором, средь подсвечников и салфеток кружевных возвышался темный сундук.
Начать решили с него.
Ключа у нас не имелось, да и за давностью лет искать его представлялось занятием априори бесперспективным. И поэтому я подозвала второе... существо.
- Открой.
Силы у него и вправду было с избытком.
Он, крутанув сундук, задумался, потом просто пальцами выдрал завесы и, любезно распахнув крышку, подвинул ко мне.
Ни золота.
Ни сияния драгоценных камней.
Ни древних фолиантов, опечатанных кровью, где хранилось бы древнее знание.
Кубок.
Серебряный, кажется. Украшенный темно-лиловыми кабошонами. Грубоватые чеканные узоры. Вмятина на боку... такому, пожалуй, место среди семейных реликвий, но не в сундуке с сокровищами.
- Это чаша Ханнаан, - Верховный судья сложил руки.
- Настоящая? - Альер возник на столе и в руках его появилась точная копия кубка, которую он крутил, вертел, обнюхивал и лизнуть сподобился.
- Конечно!
- Та самая?
- Безусловно! Чаша Ханнаан, госпожа, была создана на заре времен. И бытует мнение, что впитала в себя частицу божественной мощи Мага, потому любое зелье, будучи помещено в чашу, многократно усиливает свои свойства...
Я кивнула.
Значит, ценный кубок, пожалуй... очень ценный.
- ...по легенде Чашу создал некий лекарь, желая остановить эпидемию Черной гнили, у него имелось нужное зелье, но его было слишком мало. А чаша усилила свойства... он вылил зелье в бочку с водой и таким образом спас тысячи и тысячи жизней.
- А потом его убили, - продолжил Альер, отставив призрачную чашу в сторонку. - Поскольку оказалось, что чаша эта не только лекарства усиливает. Яды, помещенные в нее, обретают воистину уникальную смертоносность. Поэтому чашу изъяли во имя императора, а ее создателя... увы, мало ли, какие у него еще фантазии имелись. К слову, я когда-то пытался связаться с его духом, но кажется, и его развеяли.
Да уж... в этом мире инициатива не просто наказуема, но и смертельно опасна.
Следом из сундука появился маленький, в полладони, стилет из серого металла.
- О, это клинок Ашхера, - Альер поерзал.
- Да, ваше величество... его сотворил мой прапрапрадед, который был великим магом...
...и наверняка, за это поплатился. Но подробностей я ждать не желаю.
- ...и занимался изучением мертвой и не-мертвой материи. Клинок нарушает тонкие токи энергии в немертвом, вследствие чего...
- ...он способен уничтожить, что угодно, от мелкой криксы до аррванта... достаточно одного удара.