Страница 16 из 28
И что я мучаюсь? Направлюсь к ближайшей! Как только я пришла к такому решению, тот самый огромный жеребец растолкал остальных и выступил вперед.
Протянула ладонь, а конь величественно наклонил голову, и шумно втянул ноздрями воздух, кожу защекотало, а я заулыбалась. Попыталась к нему прикоснуться, но скакун отступил, фыркнув и укоризненно поглядев на меня.
— Хотела только погладить, — тихо произнесла я, видя, что остальные лошади внимательно за нами наблюдают. — Тебе не нравится, когда кто-то дотрагивается? А, ты не любишь, когда касаются головы! — внезапно озарило меня. — Как же тогда? — протянула задумчиво.
Животное посмотрело на меня, несколько раз моргнуло, потом вроде собралось отойти. Но не тут-то было! Это чудо, развернувшись боком, подставило мне свою заднюю ляжку, и изогнуло длинную шею и снова взглянуло на меня.
— Э-э-э. Погладить? — замялась я. Девушки на краю поляны громко хихикали, с их ракурса казалось, что лошадь стояла ко мне практически попой.
Конь заржал — видимо, это означало согласие.
Ну ладно, что здесь такого?
Дотронулась до гладкого бока алогривого красавца и погладила. От него совсем не воняло, а пахло, и этот аромат напоминал мускатное вино.
Судя по реакции коняжки, ему это вполне нравилось, но не успела я обрадоваться, как рядом оказался еще один, тоже подставляя бок.
«Ну что ж, у меня две руки», — подумала я, начиная наглаживать и второе животное, но за ним появилось и третье, и четвертое, вскоре все присутствующие скакуны столпились рядом, толкаясь, стремясь занять местечко поближе.
— Нет, давайте по порядку, — попятилась, боясь быть растоптанной этой честной братией. Пройдутся, и поминай как звали!
Тем временем толкание переросло в настоящую борьбу за место рядом со мной.
Ничем хорошим это не кончится!
Когда же один из коней начал заваливаться на бок, грозя раздавить меня, поняла, насколько была права.
Но, оказывается, наученная долгими блужданиями по лесу — да и вообще, сыграл инстинкт самосохранения, — я не собиралась так просто умирать. Наткнувшись на что-то спиной, за мгновение до того, как меня придавило, забралась наверх. В мозгу пульсировала лишь одна мысль: отклониться от падающей туши.
Рядом кто-то смачно выругался, лошади замерли, борьба прекратилась, а меня перехватили поудобнее и понесли прочь от центра поляны. Оказывается, тем, на ком я повисла, словно на дереве, оказался дракон. Тот самый, голубоглазый, который буквально вчера окидывал меня яростным взором.
Зря он думал, будто мне надо помогать держаться, я сама не отпускала мужчину, пребывая еще в ужасе от случившегося. Вот так погладила лошадку!
— Они вас послушались, — пролепетала я, наблюдая, как все кони понуро опустили головы.
— Да, — коротко согласились со мной.
Открыла рот, намереваясь снова что-то спросить, а потом передумала. Ничего подходящего на ум не пришло. Видя, как мы приближаемся к краю поляны, где расположились остальные девушки, испытала искреннее удивление, когда меня не поставили на ноги, а понесли дальше.
— Стоп! Куда мы? — под изумленными взглядами девушек меня, словно добычу, уносили в лес. Леди Макбет бездействовала, не собираясь спасать одну из своих подопечных. Но я с этим была в корне не согласна!
— На прогулку, — мужские руки сжались, словно тиски, лишив всякой манерности.
— Но я не хочу! Разве сначала не надо спросить разрешения девушки? — возмущалась я.
Остаться с драконом наедине в лесу — эта мысль не то что внушала опасение, она приводила в ужас! Плевать даже, что этот мужчина хорош собой и превосходил в чем-то остальных женихов. Все плюсы Элджернара исчезали, стоило вспомнить о помешанности драконов на деторождении, дотлевали, как последние угли на пепелище.
Внезапно мы остановились, уже у самых деревьев, словно из воздуха, сотворилось несколько драконов.
— Это неправильно. Ты знаешь уговор, — голос принадлежал Дигрису.
Неужто кто-то пытается меня спасти? Только несший меня не выглядел обеспокоенным, совсем нет.
— Шорги должны были выбрать невесту, и она понравилась им всем. По праву сильнейшего я ее забираю. Нарушений нет, — жестко обрубил мужчина, твердым шагом двинувшийся напрямик, заставляя драконов на своем пути расступиться.
Я была смелой, но даже меня могло смутить и заставить молчать огромное давление магической силы. Поэтому, пока меня уносили в лес, даже шевельнуться не могла, лишь жалостливо глядела на удаляющийся просвет между деревьями.
Что за обычаи у них? Варварские! Распоряжаются невестами, как вещами.
Давление силы не прекращалось, дугообразно исходя от дракона.