Образ чувств

Не теряя времени, я перешла дорогу, где работает Ева Биржуа. Каково же было мое удивление, когда я увидела там двух незнакомок, сообщивших мне, что Ева уволилась один день назад. Но, больше всего, я удивилась голосам, что звали меня:

– Бирик Джейн! Бирик Джейн! – увидела я великолепие Миады. Наверное, появилась в момент, когда я узнала о Еве.

Рядом с Миадой в воздухе парила немолодая особа зеленого цвета. Описывать нечего. Все зеленое: тело, голова, волосы, глаза, винтовые рога, хвост, похожий на гарпун. Зеленая криат была совсем обнаженной, но создавалось впечатление, будто она в латексном костюме. Меня впечатлили ее острые и высокие плечи, устремившиеся куда-то вверх. Это была Тенткреада (Ложь) в своем обличии.

Я поспешила к криатам, но, по дороге столкнулась с директором книжного магазина “Букс” Миком Тайем.

– О. Джейн. Как отдыхаешь? Справляются без тебя в оранжерее? – доброжелательно поинтересовался Мик.

– Здравствуй, Мик. Спасибо. Да, все хорошо. Извини, я спешу.

– Я и сам тороплюсь. Но, раз уж встретились с тобой, значит, воспользуюсь случаем и приглашу тебя на наше с Билли новоселье, – радовался он.

– Ты купил дом? Поздравляю! Обязательно приду, Мик. Только адрес скажи.

– Ну-да, ну-да. Пригласить – пригласил, а куда добираться – разберись-ка, Джейн, сама! Ах-ах-ах! – шутил Мик и, откашлявшись, продолжил, – Караван Китов 5/2А. Рады будем видеть тебя, дорогая, – он быстро обнял меня и побежал в сторону моей оранжереи.

– Мик! А в какой день это будет?! – крикнула я ему вдогонку.

– В субботу! Это будет прекрасная суббота! – не оборачиваясь, крикнул он в ответ.

– Бирик Мик – брехло, – услышала я позади.

– Тенткреада? – задрав голову вверх, спросила я зеленую женщину с рогами.

– Я бы могла тебя обмануть, бирик Джейн, но у меня другие цели, – в ее голосе чувствовались уверенность и профессионализм. Криат парила так высоко, что моя голова находилась на одном уровне с ее талией. Она была по-своему идеальна.

Я шла и общалась с криатами, как с обычными людьми, идущими рядом, прикрывая правое ухо ладонью. Подумаешь. А, вдруг, у меня наушник в ухе… Ну, так… Подстраховка от обычных прохожих.

– И почему же Мик, как ты выразилась, “брехло”? – спросила я.

– Он будет не рад тебя видеть, бирик Джейн, – сухо ответила Тенткреада.

– Людям его ориентации присуща чрезмерная любезность в общении и некая скрытность, – прокомментировала я.

– Будь по-твоему, – так же сухо сказала она.

– Куда мы идем? – вдруг вспомнила я о главном вопросе.

– Миада все объяснит тебе.

На пороге “Букса” стояла Миада. Махнув заснеженным рукавом, она указала внутрь магазина и сказала: “Мы тебе здесь поможем”.

– Люблю этого бирика, – указала Тенткреада на старшего администратора.

– Мардж? Хм… Дай угадаю. Она часто врет? – прикинула я достаточно голосно.

– Врет? – глянула на меня Ложь и засмеялась, – Да она сама и все ее существование – сплошное вранье! Она прекрасна. Главное, чтобы не забыла, где и когда солгала, – гордо заявила Тенткреада.

– Подумать только! А казалась такой серьезной и воспитанной женщиной, – удивилась я.

– Да-да. Я сама удивлена! – подхватила Миада.

– Что дальше? – спросила я.

– Ты должна узнать у бирика Мардж правду, – сказала Тенткреада.

– Какую же?

– Да. Какую? – удивилась снова Миада.

– Мы индивидуальны, бирик Джейн, не забывай. Ты сама должна выяснить, что именно она знает, но молчит, – ответила Ложь.

В тот момент я еще не понимала, что криаты стали складывать тот самый пазл в моей голове, моими же руками.

– Ладно. Надеюсь, ты права, – сказала я и Тенткреада засмеялась. До меня дошло, что Ложь и мое “права” – вещи несопоставимые.

Я подошла к Мардж, которая стояла ко мне спиной. Справа от меня порхала Тенткреада, а слева, сверкая глазами, удивлялась Миада.

– Доброго дня, Мардж, – обратилась я к давней знакомой.

– Джейн! Дорогая, как же я давно тебя не видела! Кажется, у Хлои последний раз? И тебе доброго дня, подруга, – обернувшись и крепко обняв меня, манерно и вызывающе говорила Мардж.

– Смотрю, ты сменила имидж?

– Моему Людвигу нравится все красное. Что не сделаешь ради любимого? Ну, ты же знаешь, о чем я, – подмигнула она.

– Да, конечно, – смотрела я на клоуна по имени Мардж. Огромный начес на голове, яркая красная помада, красное пончо и такого же цвета, ни то спортивные штаны, ни то шаровары. Зато сапоги и ногти были голубого цвета. Совсем я не поняла такого ее нового имиджа. Ну и ладно. Главное – Людвигу по вкусу.

– Нравится? – улыбаясь лошадиными зубами, говорила она и хлопала нарощенными ресницами, словно корова.

– Ты выделяешься из толпы, Мардж. Молодец, – похвалила я ее и по-дружески похлопала по плечу.

– Мне Людвиг так и сказал: “Козочка, хочу, чтобы тебя можно было разглядеть даже в миллионной толпе!” – Представляешь, как он меня любит? – радовалась она моей лести. Я обратила внимание на Тенткреаду. Так она вообще сияла от удовольствия, слушая наши взаимные “любезности”.

– Ах! Совсем забыла! У меня так много работы, Джейн. Давай, увидимся позже. Например, у мистера Тайя на новоселье. Он же пригласил тебя? Он часто вспоминал о тебе.

– Да. Мы встретились с ним на входе. Он пригласил меня. Но я совсем по другому вопросу пришла к тебе, – сказала я.

– Знаешь? Он не хотел тебя приглашать. Считает тебя занудой. Но я уговорила, – отводя меня за руку от толпы покупателей, прошептала Мардж.

– Я тебе благодарна, – ответила я, понимая, что мне абсолютно все равно.

– Так по какому вопросу ты пришла? Думаю, я найду минутку для моей подруги, – снова громко и манерно сказала она.

– Я хотела тебя спросить. Что ты помнишь о тех днях, когда была заперта лавка Хелен Кор? – спросила тихо я.

– Неожиданный вопрос, дорогая. Пойдем, – ответила она и мы вышли за магазин, где она стала курить.

– Джейн, милая, Признаюсь честно. На днях мне звонила Аннет. Она рассказала, что вы повздорили из-за твоих убеждений. Только не говори ей, что я тебе все рассказала.

– Нет. Не скажу. Ты мне лучше поведай, что ты помнишь, начиная с той пятницы.

– Это же тогда, когда ты рассказала нам о той книге?

– Именно.

– В ту пятницу я ушла с работы в пять – привести себя в порядок перед вечеринкой. В субботу был короткий день, но я осталась до четырех здесь. Я же опоздала тогда. Помню, кто-то спросил о закрытой лавке с мистикой, но это было в воскресенье, по-моему. Да. Точно. В воскресенье. Еще под закрытие, приходил какой-то идиот. Он свалил целый стеллаж с бестселлерами месяца. Я сломала почти все ногти, собирая книги на место, – она задумалась, вспоминая, что же происходило еще и выдала мне то, чего я точно не ожидала, – а так жалко было. Я за них столько денег отдала! Но ему, хоть, “Золотой Том” на правую ногу свалился. Надеюсь, он долго хромал! – злорадствовала Мардж.

– На правую ногу? Точно? – быстро переспросила я.

– Джейн! У меня же феноменальная память. Не забывай, где я работаю. Я еще обратила внимание на его уродливые коричневые ботинки. Мой дед еще такие носил – с огромным каблуком. Этими ботинками можно сваи вколачивать, – закончила курить Мардж.

– Ты не помнишь, как он выглядел? – поинтересовалась я и заметила, как из ее начеса показался Теглерун, размером с теннисный мяч.

– А я и не видела. А увидела бы, то запомнила. Нашла бы потом и спицы ему под ногти сунула, – злилась Мардж, – тот придурок был в черном капюшоне. Правда, голос показался мне очень знакомым. Может, постоянный посетитель. Не могу сейчас сказать. А зачем ты про него расспрашиваешь?

– Да так. Кажется, я тоже его видела. А что он тебе говорил?

– Спросил, продается ли у нас книга “Назад в Начало”, вроде бы. Я еще удивилась такому странному названию. Он спешно пытался выйти, да так, что снес стеллаж.

– Бирик Джейн, нам пора, – сказал Теглерун и спрыгнул на тротуар.