Страница 29 из 33
Один "Дикий Пёс" держал заговорщика за ноги, другой наступил ему коленом на грудь, а третий посмотрел на Псаря. Тот кивнул. Гвардеец вынул из кармана мешочек с осиновыми стружками и принялся сыпать их в рану заговорщика. Министр закричал и забился в объятиях "Диких Псов".
Видар глянул в окно, на дворцовую площадь, забитую вооружённым народом. Все упыри с окраин стеклись сюда, в центр столицы. Они вторглись в дома местных жителей, заняли первый и второй этажи дворца и всю площадь. Кто-то пытался соорудить себе подобие палатки из ковров и плащей, кто-то просто лежал под дождём. Видар не знал, что ему делать. Нужно было прорвать осаду до окончания сезона дождей, иначе солнце разделается со всеми. Но сделать это не получалось. Народ не слишком-то рвался в бой. Иной раз даже солдат приходилось гнать в атаку силой. Стрелы пайков каждый раз загоняли упырей обратно в город. Еды почти уже совсем не осталось, сухой крови - тоже. Погиб гросс-князь Антал. Теперь Видар понимал убитого им Великого Князя. На него самого напало какое-то тупое оцепенение, когда он узнал о заговоре. Ну что ты будешь с ними делать ? Как заставить их спасать самих себя ?
Министр, терзаемый жгучей болью, начал давать показания. Заговорщики не ставили целью свергнуть Великого Князя. Это было им совершенно ни к чему. Они всего лишь хотели спастись, а для этого вошли в сговор с пайками, блокировавшими столицу на южном направлении. Их командир, Большой Джой, за солидный выкуп согласился выпустить группу упырей из осаждённого города. Аванс ему уже передали. Этой ночью должна была состояться встреча у Южных Ворот, которые и раньше имели декоративное значение, а сейчас от них и вовсе ничего не осталось.
В министра воткнули осиновый кол.
- Сколь бы не были отвратительны заговорщики и цареубийцы,- заговорил Псарь,- но во сто крат хуже те, кто сношается с врагом.
- Вы это к чему ?- спросил Видар.
- У нас появился шанс, ваше величество.
- Я не согласен с вами, Псарь. Это не шанс. Это шансище. И наша надежда на спасение.
***
Синеока нашла Альбину под навесом из грубой материи, где она, вместе с другими девушками из тысячи Добромира разглядывала столицу, поливаемую дождём. Упыри крепко сидели в ловушке. С севера все выходы блокировал Ратибор, с запада и востока стояло по три тысячи под общим руководством Любомудра и Твердилы. На юге окрестности заполонила дикая банда Большого Джоя неизвестной численности.
Девушки обсуждали создавшееся положение и гадали, пойдут славяне на штурм или заставят всех сидеть в поле до конца сезона дождей. Сходились на мнении, что всё это уже опостылело.
- Я бы сбежала,- говорила одна из девушек в тот момент, когда Синеока вошла под навес.- Но как вспомню тех, которые тогда ушли ! Они стоят, а все идут мимо и даже не смотрят на них. Не хотела бы я, чтоб и со мной вот так.
- Здравствуйте, девочки,- сказала Синеока.- Альбина, чего не заходишь ?
- Там этот.
- Я как раз хотела тебя о нём спросить. ЭТОГО нигде нет.
- Да неужто ?- неприязненно отозвалась Альбина.- А вчера был. Явился с целым тюком разного хлама.
- Ладно тебе. Он его почти что всё раздал, оставил себе пару тряпок. Так ты Вальдеса сегодня не видела ?
- Нет,- ответила Альбина.- И не очень-то хочется.
Синеока вышла под дождь. Альбина помедлила немного и бросилась за ней.
- Нет, ну вы видели ?- послышался голос из-под навеса.- Пусть только из-за неё с Вальдесом что-то случится. Я ей тогда устрою.
Побратимы не успели даже толком побеспокоиться за Вальдеса, как он явился. В немыслимо шикарном плаще с бронзовой застёжкой и роскошным поясом вокруг талии пропавший шагнул в шатёр Медвежи. Альбина хотела сейчас же уйти, но Вальдес волок с собой мальчишку лет восьми, отчаянно выдиравшегося и вопящего. Альбина рванула его к себе и сказала:
- Не бойся, маленький, этот противный дядька больше тебя не тронет.
Но мальчишка от неё вырвался и попал прямо в объятия Синеоки.
- А ну успокойся !- прикрикнула она.- Вальдес, в чём дело ?
- Наследника решил себе завести ?- поинтересовался Ратибор.
В крепких руках Синеоки мальчишка притих и только кидал злые взгляды на присутствующих.
- Этот наследник шнырял по лагерю,- объяснил Вальдес.- Вынюхивал, выспрашивал. Вот я и подумал: к чему бы это ?
- Ничего я не вынюхивал !- завизжал мальчишка.
- Тише ты,- поморщилась Синеока.
- Мне Дана нужно !- кричал мальчишка.- Я вот встречу его и всё про вас ему расскажу !
- Не ори !- рявкнула Синеока.- И рассказывай, зачем тебе Дан.
- Это я ему самому скажу. Лично в руки.
- А кто-нибудь другой тебя не устроит ?- вмешался Кент.- Дан же у нас не один. У него побратимы есть. Кент, Крег...
- Вальдес, опять же,- ввернул Вальдес.
Альбина неприязненно покосилась на него. Она бы уже и ушла, да любопытство не отпускало.
Мальчишка глянул на Вальдеса исподлобья и ответил:
- Не знаю таких. А побратим у Дана один. Славянин какой-то. Боро, кажется.
Медвежа переглянулся с Ратибором.
- Ты откуда такой бойкий ?- вступил в разговор Дан.
- От Большого Джоя,- ответил мальчишка, а затем отпрянул от Синеоки, выпрямился, отставил ногу, задрал голову и заявил:
- Я - официальный и полномочный посол Большого Джоя.
- Во как,- сказал Медвежа.
- Имя у посла есть ?- спросил Дан с серьёзным видом.
- Есть, конечно,- ответил мальчишка.- Можете называть меня Даном.
- А почему не Джоем ?- не сдержался Вальдес.
Мальчишка посмотрел на него сурово, но снизошёл до объяснения:
- Дан - он за всех людей. А Джой - бандит. И ещё этот, как его... Мародёр ! Он и своих, бывало, грабил.
- Зачем тебя прислал Большой Джой ?- спросил Ратибор.
- А ты Дан ?
- Вот он Дан,- подсказал Кент.
- А чем докажешь ?
- Тёзка, я доказывать ничего не стану, а просто отправлю к Большому Джою нормального посла, чтобы он всё толком выяснил,- пригрозил Дан.
Мальчишка явно обиделся.
- А я, значит, ненормальный ? Шляешься тут под дождём...
- Чего хотел от меня Большой Джой ?!- прикрикнул Дан.
Мальчишка вынул из-за пазухи мокрый пергамент и вручил ему.
Дан взялся читать. Кент и Крег нависли над ним. По мере чтения документа их лица становились всё серьёзнее и озабоченнее.
- У вас тут всё по-другому,- рассказывал мальчишка Синеоке.- Палатки, кашевары под навесом. А у нас все валяются, кто где хочет. И готовят себе сами.
- Пойдём, я тебя накормлю,- отвечала Синеока.
- А меч мне дадут ? Только настоящий, чтобы упырей можно было рубать.
- Насчёт меча с Боро договаривайся. Он у нас этими делами заведует.
- Синеока !- взревел Ратибор.- Вот не посмотрю сейчас, что ты баба !
- Идём, малыш, идём,- сказала, усмехаясь, Синеока и подтолкнула к выходу мальчишку, напуганного вспышкой ярости огромного славянина.- Не бойся, он у нас добрый.
Следом за ним пристроилась и Альбина.
- А ты куда ?- спросил её Крег.- Оставайся.
- Нет уж, спасибо,- ответила Альбина,- И так уже засиделась.
Вальдес никак на это не отреагировал.
Дан передал пергамент Ратибору. Тот быстро пробежал его глазами, выругался и сказал Медвеже:
- Видал такое ? Требует оружия, требует еды, требует золота !
- Может всё-таки просит ?- уточнил Медвежа.
- Требует ! Угрожает, что вся его банда разбежится, если не дадим.
- Золота нет,- тут же сказал Крег.
- А мне Большой Джой понравился, когда я там был,- припомнил Медвежа.- Храбрый пайок. И ратному делу быстро выучился. Теперь понятно, почему он с этим пергаментом мальца послал.
- И почему же ?- спросил Вальдес.
- Мальца мы не тронем,- объяснил Медвежа.- А взрослому по рогам бы надавали за такое посланьице.
- Ни черта мы ему не дадим,- заявил Крег.- У них такие же возможности, как и у нас, просто они сами ничего делать не хотят.