Страница 30 из 33
- Ну, Крег, так нельзя,- ответил Ратибор.- Союзник всё-таки. Пошлём ему всего понемногу...
- Кроме золота,- сказал Крег.
- Кроме золота,- согласился Ратибор.- И попутно объясним, что с нами так говорить нельзя.
- Я пойду,- вызвался Медвежа.
- Кривень,- возразил Ратибор.- Ты извини, брат, но он и поспокойнее, и порассудительнее.
- Ну пусть будет Кривень,- не стал спорить Медвежа.
- А мы сами, Ратибор,- заговорил Кент,- когда на штурм пойдём ? Будем ждать окончания сезона дождей ?
- Они там сидят без жратвы и без крови,- ответил за побратима Медвежа.- Глотки друг другу рвут. Солнце, когда выйдет, большую их часть спалит. А если пойдём на штурм сейчас, знаешь сколько народу положим ? Уж лучше посидеть в грязи под дождичком да живым остаться.
- Люди ворчат,- несмело возразил Крег.
- Пусть их,- отмахнулся Ратибор.- Если кому-то что-то не нравится, мы никого силой не держим. Вот только этот Большой Джой меня тревожит. Заменить бы его Мечиславом.
Медвежа покачал головой.
- Его люди за него горой. Не дадут.
- Тогда пусть всё остаётся по-прежнему. Недолго уже.
- Пусть,- вздохнул Медвежа.- Ну а я пока прошвырнусь по городу. Ты как, друг Вальдес ?
- Только свистни, друг Медвежа.
- Денег не будет,- машинально сказал Крег.
Вальдес ласково потрепал его по голове.
- Не беспокойся, брат. Денег я тебе принесу.
***
Пайки забеспокоились слишком поздно. "Дикие Псы" разметали тех, кто обеспечивал проход изменникам-министрам. Стояла ночь, пайки ничего не видели, а собак, согласно уговору, увели подальше. Огромная масса упырей обрушилась на безмятежный лагерь.
Началась паника. Успокоить людей было некому. Большой Джой безуспешно рвался из цепких рук "Диких Псов", которые волокли его в город, никого другого его войско не слушало, а Кривень, который мог бы навести здесь порядок, собирался выехать только наутро.
Когда в лагере Твердилы забили тревогу, упыри уже прорвались. Многие попросту сбежали, но большая часть жадно лакала кровь из остывающих трупов.
Проснулся лагерь Любомудра. Истерически лаяли собаки, караульные били в сторожевые колокола. Ратибор с Медвежей вскочили на ноги, мигом сбросив с себя сон. У их шатра уже стоял начальник караула.
- В бой !- распорядился Ратибор.
Появились факелы, по лагерю забегали, чавкая в грязи, люди.
- Стройся в боевые порядки !- кричал Добромир, размахивая мечом.
- Брат, я наперёд,- сказал Медвежа.
- На рожон ?
- Брат, ты же меня знаешь.
И двенадцать славян, матерно ругая пристроившегося за ними Вальдеса, исчезли во мраке.
- Быстрее шевелитесь !- кричал Ратибор.- Не мешкайте !
К Любомудру и Твердиле понеслись посыльные. Ратибор помчался в город, подавая пример остальным. Войско обрушилось на столицу и увязло в баррикадах.
Разгромив Большого Джоя, упыри успели вернуться и отразить атаку врага. Дальше всех продвинулся Твердила: он даже видел дворец Великого Князя. Но упыри бешено, не щадя себя, сражались за существование своей расы, потери восставших росли, продвижения вперёд почти не было.
И Ратибор дал команду к отступлению.
Но вернувшиеся в лагерь бойцы не пожелали отдыхать. Они устроили настоящее столпотворение. Люди размахивали руками, потрясали оружием и орали. Славяне спокойно сидели в сторонке.
То же самое творилось и в остальных лагерях.
- Чего они хотят ?- спросил Ратибор Дана.
- Покончить со всем этим. Никто не хочет ждать конца сезона дождей, хотя все понимают, что будут большие потери.
- Хорошо,- сказал Ратибор.- Выступаем на рассвете.
- Мальчика не видели ?- спросила запыхавшаяся Синеока.
- Не до него сейчас,- отрезал Ратибор.
- А до кого тебе вообще ?!- рассердилась Синеока.- Он ведь маленький, забредёт незнамо куда !
Ратибор молча повернулся и ушёл.
- Где ты его потеряла ?- спросил Дан.
- Сбежал,- ответила Синеока, растерянно оглядываясь по сторонам.- Как только понял, что меча ему не дадут, так и пропал.
- Сейчас я подниму братьев,- бодро сказал Дан.- Отыщем.
Но найти мальчишку им так и не удалось.
***
А в это время в столице Великий Князь держал речь:
- Это первая наша большая победа !- вещал он с балкона на третьем этаже.- Мы разгромили пайков ! Мы победили славян ! Смотрите !
К нему вытолкнули Большого Джоя - избитого, израненного, едва стоящего на ногах.
- Вот их Медвежа !- продолжал Великий Князь.- Им пугали наших детей, его считали непобедимым, а сейчас он стоит перед нами ! И мы можем делать с ним всё, что захотим !
Большой Джой был изуродован настолько, что даже те упыри, которые встречались с ним раньше, в битвах, не узнавали его. А сам он возразить Великому Князю не мог - упыри предусмотрительно отрезали ему язык. Удерживаемый двумя "Дикими Псами", Большой Джой только и мечтал о том, чтобы эта мука скорее закончилась.
И Великий Князь не выдержал. С урчанием он вгрызся в шею Большого Джоя. С другой стороны приник Псарь, а два его подчинённых кусали вены на руках жертвы.
Взбодрённый кровью народ приветствовал Великого Князя бурным рёвом. Это были уже не те упыри, что ещё утром валялись на площади, безразличные ко всему. Теперь они рвались в бой.
- Мы снимем осаду !- закричал Великий Князь, отпрянув от Большого Джоя.- Разгромим остальных пайков ! Нам надо успеть до окончания сезона дождей !
- В битву ! В битву !- закричали из толпы.
А уже через минуту вся площадь скандировала:
- На пайков ! На пайков !
Великий Князь вырвал из ножен меч и указал им на врага.
***
- Упыри сами пожалуют,- говорил Медвежа Ратибору.- Уж мы-то их хорошо слышали. Готовься к бою.
- Готовы, брат.
- Хорошо. Расставляй лучников, вызывай Любомудра с Твердилой.
- Не волнуйся, брат, всё будет сделано.
Лучники уже и так строились в ряды, а перед ними располагались копейщики. Вальдес подошёл к Альбине, взял её за руку, развернул лицом к себе и сказал:
- Мы можем не дожить до утра, и я хочу, чтобы ты знала. Мне никого не надо кроме тебя. И если мы выживем, я хочу, чтобы мы были вместе. Всегда.
- Скольким девушкам ты это говорил ?- уточнила Альбина.
- Многим,- признался Вальдес.- Но на тебе я бы хотел остановиться.
- Тогда будь рядом со мной,- попросила Альбина.
- Я сам хотел это предложить.
Но тут их увидел Добромир.
- А ты чего здесь делаешь ? Иди к побратимам.
- Я буду с ней.
Добромир одним взглядом оценил обстановку и сказал:
- Тогда идите к побратимам оба. Последняя битва, всё может случиться.
У шатра Медвежи стояли младшие побратимы и Синеока. Крег сжимал в руках длинный осиновый кол. Он никак не мог пристроить своё оружие: то клал его на плечо, то совал подмышку.
- Зачем ты, Крег ?- спросил Вальдес.
- Даже кашевары в бой идут. А я что же ? Один здесь буду сидеть ?
- Я сама за ним присмотрю,- пообещала Синеока.- Ведь если Крегуля погибнет, то и мне жить незачем.
К Медвеже в банду попросилось тридцать человек - и не только славяне. Ратибор заявил, что будет биться бок-о-бок с братом.
На окраине города дозорные заметили движение. Лучники приготовились стрелять. Прибежали посыльные с докладом о том, что Любомудр и Твердила готовы ворваться в город.
Ратибор хотел сказать какие-то серьёзные и важные слова, но в голову ничего такого не пришло. Он посмотрел на своё воинство и распорядился:
- Ну, давай !
В наступающих упырей полетели стрелы.
Но их атака не захлебнулась. Впереди бежали простые горожане, многие из которых до сих пор никогда не держали в руках оружия, а сзади их подпихивали солдаты. Рвы быстро заполнились телами упырей, их товарищи пробежали по ним и напали на копейщиков.
Здесь полилась людская кровь. Упыри, возбуждённые её запахом, прорвали цепь копейщиков, но тут за дело взялись мечники, ведомые Ратибором и Медвежей. Эти двое прорубили в рядах упырей прореху, в которую хлынула банда мародёров с младшими побратимами.