Атланты. Книга первая

- Ненавижу тебя ! И не показывайся мне больше на глаза ! Никогда ! Слышишь ?!

Вальдес, не оглядываясь, бежал к своей палатке, оскальзываясь в грязи. Альбина помчалась к себе.

- Ненавидит она, ага, как же,- тихо сказал Медвежа Кривеню.- Я и заметил.

- Вальдеса вообще девки на дух не переносят,- ответил Кривень.

Медвежа приобнял товарища за плечи.

- Ничего ! Я тебя, такого криворожего, и на десяток Вальдесов не променяю.

- Да иди ты !- вспыхнул Кривень, отпихивая Медвежу в сторону.- У самого рожа, будто из дуба вытесана, а он ещё насмехается !

Славяне, идущие в город, стали в кружок.

- Кого ждём ?- поинтересовался Славиша.

- Вон, его,- ответил Медвежа, показывая на Вальдеса, несущегося к ним с мечом, луком и колчаном.

- Тринадцатый,- заметил Вырвиглаз.

- Чего ?- не понял Медвежа.

- Двенадцать нас тут стоит,- объяснил Вырвиглаз.- Вальдес - тринадцатый. Не к добру.

- Экий ты умник,- скривился Медвежа.- И зачем только тебя считать научили ? А чтобы таких вопросов больше не было, я Вальдеса назначаю... ну пусть одиннадцатым. А кто будет тринадцатым - решайте сами.

Альбина стояла под навесом около кашеваров. Увидев Вальдеса, она плюнула и демонстративно повернулась к нему спиной.

- Выдвигаемся,- распорядился Медвежа.

- Ты там поосторожней, брат,- попросил Ратибор.

***

Разведчики шли плотной группой, натянув луки и осторожно ступая по каменной мостовой, заваленной камнями из разбитых домов и обломками мебели. У окраины города стояли три катапульты, построенные по приказу Великого Князя. Толку от них было немного: люди в лагере успевали разбежаться от летящего в них камня. Упыри опрокинули пару палаток, тут же поставленных на прежнее место, и бросили эту затею.

Разведчики медленно шли по улице мимо домов с проваленными крышами и рухнувшими стенами. Стояла тишина. Она-то и нервировала Вальдеса больше всего. Он брёл замыкающим в банде. Его пальцы, придерживающие стрелу, подрагивали, ладони вспотели. Он весь превратился в туго натянутый нерв.

Медвежа резко вскинул руку вверх. Банда разом остановилась. Шедшего рядом с Вальдесом славянина Мирослава безмолвная команда Медвежи застигла на полушаге; он опустил ногу на мостовую так, словно эта часть его тела была из стекла.

Не опуская руки, Медвежа показал пальцем направо.

Из дома, зияющего двумя пробоинами в стенах, слышался шорох. Вальдес судорожным движением натянул лук. Кривень и Вырвиглаз неслышно приблизились к дверному проёму (сама дверь лежала тут же, на мостовой) и прицелились куда-то в коридор.

Медвежа громко сказал:

- Выходи, а то прибью !

Вальдес только успел подумать, что Медвежа в любом случае прибьёт того, кто производит этот шорох, как из дома на четвереньках выползла седая, растрёпанная старуха.

- Славяне, - пропищала она и показала клыки.

- Ты что тут делаешь ?- спросил её Медвежа.

Вальдес глянул на Кривеня и Вырвиглаза. Они не расслаблялись и оружия не опускали.

- Здесь мой дом !- прокаркала старуха, поднимаясь на ноги.- Великий Князь забрал всё ! А теперь раздаёт малыми порциями. Мне почти не давали еды и совсем не давали крови. Я слишком стара и не могу удержать в руках меч.

- И много тут таких ?- поинтересовался Медвежа.

- Ты насмехаешься, мерзкий славянин ?!- взвизгнула старуха.- Всё равно у вас ничего не выйдет ! Наши славные воины погонят вас от столицы ! Как баранов ! И мы ещё выкупаемся в вашей крови !

- Пристрелите её,- распорядился Медвежа.

- Сам пристрели,- проворчал Кривень.

Медвежа дал знак идти дальше. Упырша что-то прошипела им вслед. Вальдес снова встал замыкающим, оглянулся и увидел, что старуха ковыляет за ними.

- Пошла вон. Слышишь ? Прибью ведь,- пригрозил Вальдес.

- Мальчик, мне надо совсем немного. Три капельки. Я скоро умру. Всего три капельки на мостовой ! Тебе от этого ничего не будет. Ты не понимаешь, каково это - когда тебе ничего не дают. Маленький порезик заживёт у тебя уже к вечеру, ведь ты молодой и сильный. Только три капельки. А потом делай со мной, что хочешь.

Вальдес обнаружил, что славяне оторвались от него. Он настолько обалдел от настойчивого шёпота старухи и её пронзительного взгляда, что машинально вынул нож из-за пояса. И в этот момент в его запястье мёртвой хваткой вцепился Мирослав.

- Я тебе руку сломаю,- пообещал он.- Прибавь шагу !

Затем славянин оттолкнул старуху; она упала и замерла под стеной кучей лохмотьев.

Вальдес припустил за остальными. Догнав их, он оглянулся. Старуха всё так же лежала на мостовой и не двигалась.

Медвежа остановился перед домом, не тронутым бомбардировкой, выходившим на улицу глухой стеной. Там имелась дверь, и она была заперта. Очевидно, хозяева ещё рассчитывали вернуться домой.

Кривень поколдовал над замком и открыл дверь. Разведчики ввалились в дом.

Внутри было темно, однако Медвежа посрывал шторы с окон. Славяне быстро осмотрели комнаты и никого живого не нашли. Теперь Вальдес понял, для чего все они взяли крепкие сумки через плечо. В доме было полно мебели, ковров, гобеленов и посуды. Вальдеса обуял азарт. Он влетел в столовую, схватил большой хрустальный бокал и сказал Мирославу:

- Смотри !

- Шикарно,- ответил тот.- Из таких они обычно кровь пьют на оргиях.

Вальдес брезгливо швырнул бокал на пол, расколотив его на мелкие осколки.

- Тише, ты !- шикнул Мирослав.

Вальдес выскочил из столовой. В доме деловито копошились двенадцать славян; урвать что-то у них представлялось немыслимым. Вальдес ухватил ковёр со стены и светильник, показавшийся ему позолоченным. Он вертелся по сторонам в поисках ещё чего-нибудь, когда Медвежа сказал:

- Уходим.

- Сверни ковёр,- посоветовал Мирослав, задачей которого, как уже догадался Вальдес, было следить за ним.- Нести будет удобней, если вдруг драпать придётся.

Затем Вальдес потерял голову. Он врывался в дома, рылся в шкафах, хватал. Когда Медвежа дал команду возвращаться домой, руки Вальдеса оттягивала бархатная скатерть, связанная в узел и набитая упырским добром.

- А в бой мы так ни с кем и не вступили,- сказал он Мирославу.

- Это ещё зачем ?- удивился славянин.

- Так у нас же разведка боем.

- Вон ты о чём ! Ничего, мы ещё вернёмся. А сейчас поменьше болтай и почаще гляди по сторонам.

Дождь усиливался. Мокрые, но довольные собой диверсанты бежали в лагерь по раскисшей земле. У постов их встретила группа девушек, закутанных в плащи.

- Вальдес, ты вернулся ?- защебетали они.

А самая смелая сразу взяла быка за рога:

- Говорят, ты со своей выдрой разругался ?

- Ну что вы, девочки,- отвечал Вальдес, улыбаясь и демонстрируя свой улов.- Скажете тоже. Не ругался я с ней.

Он остановился около девушек, чтобы рассказать про свои подвиги в столице, а Кривень глянул на Медвежу и заметил:

- А ты ещё собирался меня на десяток Вальдесов менять. Тут и от одного покоя нету.

ГЛАВА 9

***

Великий Князь и Псарь, пребывая в покоях монарха, равнодушно смотрели, как три "Диких Пса" раскладывают на полу министра и вспарывают ему руку бронзовым ножом.

- Вы не посмеете,- твердил тот, с ужасом глядя в бесстрастные лица монарха и начальника его охраны.- Вы не посмеете !

Видар не помнил имён и должностей своих министров. Все они казались ему близнецами. Когда Псарь доложил ему о готовящемся заговоре, он ничуть не удивился.

- Откуда вы знаете ?- только и спросил Видар.

- Видите ли, ваше величество, вам не пришлось прожить здесь столько, сколько мне. А при дворе всё опутано невидимыми сетями. Ваши подданные следят друг за другом, доносят, вообще творят множество мерзостей. Надо только знать, когда и с кем поговорить.

Кровяной порошок, разбавленный водой и выдаваемый упырям по каплям, плохо способствовал регенерации. Рана на руке министра не заживала.