Атланты. Книга первая

- Вы ошибаетесь, господин прима-министр. В рядах "Диких Псов" шутов нет. За это я ручаюсь.

- Великий Князь передал власть мне,- сообщил Видар своему начальнику.

- А почему именно вам ?- вступил в разговор гросскнязь Антал.

- Я испросил у Великого Князя аудиенции, получил её и на ней изложил свои видение того, как нам выйти из сложившейся ситуации. Великий Князь согласился с моими доводами, но сказал, что сам он не в состоянии руководить страной после потрясения, вызванного гибелью его семьи. А поскольку наследника у него нет, монарх передал корону мне.

- Почему вы не предотвратили самоубийство Великого Князя ?- спросил Псарь.

- Я был не готов к такому повороту событий. Нас учили тому, что особа монарха священна, но лично я не знал, как мне действовать в том случае, если Великий Князь решит сам себя убить.

- Да что вы слушаете этот бред !- взорвался прима-министр.- Господа военные ! Этот гвардеец - самозванец и цареубийца ! Его нужно немедленно казнить ! Хватайте преступника !

Но поскольку лакеи сбились в дальнем углу, а никто из министров даже не пошевелился, то прима-министр сам бросился на Видара, видимо рассчитывая на то, что гросскнязь и Псарь ему помогут.

Но он ошибся. Псарь резким движением вонзил ему в грудь железный нож и ногой толкнул под стол. Сидевшие рядом министры в панике вскочили со своих мест.

- Кто ещё собирается хватать Великого Князя Атлантиды ?- спросил Псарь.

Гросскнязь Антал глянул на него, прищурившись, а затем встал плечом к плечу с Видаром.

- Измена,- громко прошептал кто-то из министров.

- Ликвидирована,- уточнил Псарь.- Изменник,- он кивнул на захлёбывающегося в крови прима-министра,- уже наказан. Кто желает составить ему компанию ?

Под его взглядом министры опускали головы. Все молчали.

- Мы внимаем вам, ваше величество,- сказал гросскнязь Антал.

- Провести всеобщую мобилизацию,- заговорил Видар.- Поставить под копьё мужчин, женщин, детей, стариков - всех, кто в состоянии держать в руках оружие. За уклонение от мобилизации - смерть. Это я поручаю вам,- и Видар указал на ближайших к нему двух министров.- Далее. Все припасы, консервированную кровь и воду - под жёсткий контроль. Ввести нормы выдачи. Кровь должны получать только те, кто в ней действительно нуждается. Ввести патрулирование, мародёров и грабителей казнить на месте. Укрепить город, построить баррикады. Каждая улица, каждый дом должны стать неприступными крепостями для бунтовщиков. Но мы должны ударить первыми и попытаться прорвать кольцо мятежников. Господин военный министр, я жду от вас плана генерального сражения.

Затем Видар распределил между министрами мероприятия и добавил:

- Не рекомендую затягивать с выполнением моих распоряжений.

Министры потянулись к выходу, далеко обходя военных. Вслед за ними отправился и Псарь, шепнув в ухо Видару:

- А вот я бы на такое не решился.

***

Ратибор прекрасно понимал, что изголодавшиеся, лишённые свежей крови упыри будут делать вылазки из города и даже попытаются прорваться. Трижды их войско пыталось преодолеть расстояние до лагеря восставших, форсируя многочисленные рвы, утыканные осиновыми кольями, но каждый раз оно отступало под градом стрел.

Стены вокруг города были так - одно название. Они совершенно не защищали от катапульт. Окраины столицы превратились в руины.

Небо затянули плотные, низкие облака, орошающие землю мелким, нудным дождём. Поле раскисло, превратилось в болото, однако Ратибор всё равно заставлял своих копать рвы против упырей.

Настроение у всех было препаршивое. Сидеть в поле в сезон дождей - не самое приятное занятие. Вечно мокрые, по уши в грязи, воины начали роптать.

- Упырям сейчас тепло и сухо,- говорил Ратибор.- Да только я бы с ними местами не поменялся.

Крег увеличил пайки и винные нормы. Развести костёр в поле было немыслимо, а потому все ходили греться к кухням. Под руководством Крега навесы над ним расширили до невозможности, и теперь почти вся армия толклась около кашеваров.

Старшие и младшие побратимы предпочитали проводить время в здоровенном шатре Медвежи. Там же обычно присутствовала его банда, забредали тысячники, заходили и Синеока с Альбиной.

- Я не из-за этого вот сюда хожу,- объясняла последняя, кивая на Вальдеса.- Просто мне с вами нравится.

После того, как упыри бежали с поля боя третий раз, а войско, выставив часовых, вернулось под навесы и в палатки, мародёры помчались обирать убитых. Лишь Крег с Даном и Синеокой собранную добычу складывали в казну, остальные старались для себя.

- Если увижу, что кто-то дерётся из-за золота - лично морды поразбиваю !- громко сказал Ратибор.

- Я послежу за порядком, брат !- приободрил его Медвежа.

Кент считал мародёрство постыдным занятием, Вальдес не хотел пачкаться, и оба остались с Ратибором ,Мечиславом и Альбиной.

Через некоторое время в шатёр ввалился Медвежа с бандой, а за ними - Крег, Дан и Синеока.

- Смотрите, какие ножищи грязные ! Куда прётесь ?!- рычал Медвежа.

- На свои глянь !- огрызнулся Крег.

В шатре принялись разглядывать трофеи.

- Полюбуйся, Дан,- печально сказал Крег.- Он опять нагрёб больше, чем мы трое.

- А то !- самодовольно сказал Медвежа.- Вы же вечно каких-то шаромыжников лапаете. А у меня - полюбуйтесь - именной медальон. Видал, чего написано ? Гросскнязь Антал ! Видать, богатый дядька был, раз таскал такие вещи. Учитесь, пока я жив. А что, брат ? Не сходить ли нам в город на разведку ?

- Почему бы и нет ?- отозвался Ратибор.- Дельная мысль.

- Так мы тогда сходим. Сейчас и пойдём.

- И я с вами,- заявил Вальдес.

- Да, без тебя мы никак,- ухмыльнулся Медвежа.

- Я что - скверный воин ?!- возмутился Вальдес.

- Воин-то ты знатный,- ответил Медвежа.- Но пойдут мои и Мечиславовы. Если захотят, конечно.

- То есть, одни славяне ?- наседал Вальдес.

- То есть, одни славяне,- согласился Медвежа.

- Тогда я пойду сзади вас. Сам по себе,- не сдавался Вальдес.

- Ладно, пёс с тобой,- ответил Медвежа, махнув рукой.- Пойдёшь.

- Сам ?

- С нами.

- Я тоже !- подхватился Кент.

- И я,- вмешался Дан.

- Так, тебя не беру,- тут же отреагировал Медвежа, ткнув пальцем в грудь Кенту.- Ты ещё от раны не оправился.

- У меня всё уже заросло !

- Не далее, чем сегодня утром ты резко подхватился и при этом скривился так, что у меня самого скулы свело. Так что сиди лучше в шатре, Кент. Так оно вернее.

- Ну, Медвежа...

- Я всё сказал. Синиша, кинь клич среди наших, может ещё кто захочет. Собираемся.

- Ты тоже никуда не идёшь,- сообщил Ратибор Дану.- Останешься при мне. И не вздумай перечить.

- Пойду собираться,- сказал Вальдес.- Без меня не уходите !

- Да уж дождёмся,- пообещал Медвежа.

Не глядя на побратимов, Вальдес выскочил из шатра на моросящий дождик, намереваясь идти к себе, но следом выбежала Альбина и схватила его за пояс.

- С ума сошёл,- прошипела она.- Вальдес, ты никуда не пойдёшь.

- Да ладно тебе. Перестань,- увещевал Альбину Вальдес, высвобождая пояс из её пальцев.- Ничего со мной не случится. А тебе я ожерелье драгоценное принесу.

- И где же ты его возьмёшь ? С упыря убитого снимешь ? Стану я такое ожерелье носить, как же !

- Значит, просто схожу, посмотрю столицу.

- Чего ты там не видел ?

- Альбина, пусти. Такой шанс может больше и не представится никогда.

- Вальдес, ну пожалуйста.

- Эй, малый, нам суждено тебя дождаться ?- крикнул Медвежа, выставив голову из шатра.

К нему со всех сторон сходились славяне, на ходу цепляя мечи на пояс.

- Сейчас !- ответил Вальдес, вырвался из рук Альбины и помчался к своей палатке.

- Медвеженька, не бери его !- завопила Альбина.

- Он у меня в боевом порядке числится, я на него рассчитываю. Есть ещё вопросы ?

Альбина, мокрая, с распущенными волосами и широко раскрытыми глазами обернулась к Вальдесу и закричала: