Страница 24 из 33
Победил Твердила, и Крег сунул руку в шапку, где лежали кусочки пергамента с именами бойцов. Тут только Дан увидел, что Вальдес тоже подпрыгивает и помахивает руками, затесавшись в группу участников.
- Эй !- позвал его Дан.- Ты что, того ?
И он постучал себя по лбу согнутым пальцем.
- Ничего, ничего,- отвечал тот, косясь на Альбину.- Я им задам !
Кроме Вальдеса записалось ещё несколько бывших пайков. Здоровенного мечника Бента жребий свёл с Кривенем. Ратибор предупредил земляка:
- Ты не очень-то удаль свою показывай.
Бент на это лишь усмехнулся, но бой окончился, едва начавшись. Коротким тычком, почти незаметным глазу, Кривень поверг гиганта на землю, и тот ещё долго не мог прийти в себя.
После этого Вальдес заметно приуныл, а когда жребий свёл его с Медвежей, и вовсе отказался выходить в круг.
- Он такой обидчивый !- объяснял Вальдес насмешливо улыбающейся Альбине.- Побью его - месяц потом со мной разговаривать не станет. Пусть уже.
Перестав тревожиться за побратима, Дан всецело отдался зрелищу и обратил внимание на то, что славяне бьются по-разному. Кто-то предпочитал уходить от ударов соперника, кто-то ставил блоки. Медвежа бил с широким замахом, Кривень - тычками, Твердила и Добромир размахивали ногами, что твоя мельница. Дан, завороженный боями, сказал:
- Вот бы и мне так научиться.
- За чем же дело стало ?- отозвался Ратибор.- Научим.
Бойцов около круга оставалось всё меньше. В конце концов, Ратибор поднырнул под удар Твердилы, схватил его за пятку и резко разогнулся; соперник рухнул на землю, ударился головой и бой продолжить не смог, а Медвежа просто-таки замесил Вырвиглаза, несколько раз пробив его блоки, после чего побратимы вышли на решающий бой.
- Брат, а зачем здесь собрались все эти люди ?- спросил Медвежа.
- Хотят посмотреть, как мы бьёмся.
- Так давай им покажем.
- Давай !- рявкнул Ратибор, и оба славянина резко рванулись к зрителям, делая вид, будто хотят напасть на них.
Люди подались назад, сбились в кучу, попадали. Довольные собой, побратимы обнялись и объявили, что приз победителю они поделят.
- Нет, ну как это понимать ?- причитала Альбина, сидя на земле, хотя Вальдес тянул её за руку, пытаясь поднять.
Но именно он и сшиб девушку с ног, когда отпрянул от броска Ратибора и Медвежи.
- Дан, ну хоть ты с ним поговори,- продолжала Альбина, изо всех сил сопротивляясь попыткам Вальдеса её поднять.- За что твой побратим так меня ненавидит ? Он ведь не успокоится, пока я не убьюсь или не покалечусь.
- Да вставай уже !- не выдержал Вальдес.- Сейчас фехтование начнётся !
- Ты смотри не прибей там кого-нибудь, Медвежу, например,- ответила Альбина, поднимаясь-таки на ноги.
- Я не записывался на фехтование.
- Что так ?
- А какой тогда смысл в этих игрищах ? Пришлось бы сразу отдавать мне главный приз.
Фехтовали палками. Чтобы победить, нужно было ткнуть или ударить соперника. Запрещалось метить в голову. Все бывшие пайки сошли с дистанции уже в первом кругу турнира.
- Ничего,- сказал Кент, которому побратимы категорически запретили записаться на игрища.- Мы ещё научимся.
- Славяне нас и выучат,- поддакнул Дан.
- А упыри проэкзаменуют,- ввернул Вальдес.
Ратибора с Медвежей жребий свёл уже во втором круге.
- Ты смухлевал ! Специально так подстроил !- орал Медвежа на Крега.
- Да как бы я смог ?- защищался тот.- Вслепую ведь жребий тяну !
- Оставь его, брат,- сказал Ратибор.
Затем он поднял с землю камешек, спрятал его за спиной в кулак и протянул руки Медвеже. Тот хлопнул побратима по одному из кулаков. Не угадал. Вид у Медвежи был столь разочарованным, что Ратибор сказал ему:
- Оставайся, брат.
- Деритесь по правилам !- закричали из толпы.
- Куда ж мне оставаться,- проворчал Медвежа.- Я ведь не угадал.
- Поэтому я выбираю. Оставайся. А я судить буду.
Медвежа отправился к воинам, уже вышедшим в третий круг. Из толпы ему крикнули:
- Ты хотя бы палкой его ткнул !
- Я тебя сейчас ткну !- заорал в ответ Медвежа.
В бою палками славяне были хороши, но об этом все и так знали. Здесь уже тон задавали командиры тысяч: Любомудр, Добромир, Варнава. Медвежа долго не мог справиться с Кривенем, хотя и гонял его по всему кругу, однако тот никак не давал хоть немного коснуться себя палкой. Медвежа вспотел и пришёл в ярость. Отбив контрвыпад Кривеня, он схватил соперника в охапку и швырнул на землю.
- Не по правилам !- завопили славяне.
- А с упырями драться вы тоже в кругу собираетесь ?!- возбуждённо орал Медвежа.
Кривень, ушибшийся при падении, тяжело поднялся. Дан протянул ему руку, но славянин оттолкнул его и поковылял прочь.
На Медвежу смотрели косо.
- Ратибор, да что ж это такое !- заговорил Мечислав, которому не разрешили участвовать в турнире знахари.
- Мы не договаривались, что драться можно только палкой, а кулаком или ногой - нельзя,- ответил тот.
- Понятно, брата выгораживаешь,- ответил Мечислав.
- Отойди отсюда,- сказал ему Медвежа.- Кто там следующий ?
Сердито сопя, он по всем правилам победил сначала Варнаву, а в решающем бою - Любомудра и сказал Ратибору:
- Брат, заберёшь мой приз, после поделим.
А потом ушёл.
После очевидцы рассказывали, что когда Медвежа отыскал Кривеня, они долго стояли друг против друга и молчали.
- Обиделся ? Видеть меня не хочешь ?- спросил, наконец, Медвежа.
- А то ! Бугай здоровый, а ума нет.
- Мы столько с тобой вынесли, столько упырей перелупили. Спали под одним плащом, пили из одной чаши. Уйдёшь от меня теперь ?
- Да на кого ж я тебя, дурака, оставлю ?
И оба славянина бросились друг другу в объятия, а затем, в знак примирения так накачались спиртом, что и упали на том же месте.
Лучников было много, поэтому состязания начались в подразделениях. Наделали мишеней, в центр которых соревнующиеся должны были попасть с пятидесяти шагов. Те, кто справился, отходили в одну сторону, промазавшие - в другую, для последних игрища заканчивались. Более метким стрелкам мишень относили на шестьдесят шагов, и всё начиналось сначала.
Дан, Кент и Вальдес отправились стрелять в тысячу Твердилы. Банда Медвежи записалась к Добромиру. Ратибор участвовать в стрельбах отказался.
- Надо, чтобы кто-то ещё приз выиграл,- объяснил он.- Не всё же нам с братом загребать.
Дан сошёл с дистанции во втором кругу, промахнувшись по мишени с шестидесяти шагов, Альбина протянула на тур дальше, Кент с Вальдесом отвалились на девяноста. Со ста осталось совсем мало народа. Здесь уже бывшие пайки соревновались с славянами на равных, что придавало соревнованию дополнительную остроту. После ста шагов мишени уже не двигали.
Стреляли почти до ночи.
К вечеру осталось трое соискателей приза: Добромир, пират Радомир и бывший пайок Вилли, лучник, за которого болели все, кто не были славянами.
- Темнеет,- сказала Синеока.- Может, перенесём на завтра ?
Но все отказались от этого предложения.
Лагерь возбуждённо гудел и скандировал:
- Вили-ли, Вил-ли !
Добромир вышел на рубеж, улыбнулся своей тысяче и пустил стрелу в цель. Радомир, не целясь, попал в центр мишени. Вилли долго выцеливал, затем опустил лук, облизал пересохшие губы, снова начал целиться. Бывшие пайки дружно скандировали его имя.
- Да не орите же,- увещевала их Синеока.- Вы ему мешаете.
Вилли спустил тетиву. Стрела воткнулась в мишень рядом с кружком в центре.
- Мимо,- сказал Ратибор.
Но нашлись добровольцы, которые сбегали к мишени и принялись орать оттуда, что наконечник стрелы зацепил самый край круга.
- Тогда продолжай,- распорядился Ратибор.
Всё началось заново. Снова попал Добромир, с лёту послал стрелу в цель Радомир, долго выцеливал Вилли.
- Да стреляй уже !- не выдержал Кент.
Вилли опустил лук, постоял немного, собираясь с духом, и снова начал целиться. Весь лагерь замер. Вилли выстрелил и попал.