Страница 23 из 33
Залаяли, завыли все собаки разом. Лучники рванули колчаны, натянули тетивы.
- Много их там ?- спросил Ратибор Медвежу, но ответил Добромир:
- Порядком.
- Что-то ты, брат, в самом деле,- неуверенно сказал Ратибор.- Того...
- Смотрю я на вас и диву даюсь. Нет бы сказать: экий ты, Медвежа справный воин. Под носом у большого отряда упырей королеву ихнюю грохнул. Молодец, Медвежа, честь тебе и хвала. Так нет же, шипят, рожи кривят. Тьфу на вас !
Вся злость у Дана уже прошла, к тому же Вальдес, слушая речь Медвежи, просто-таки покатывался с хохоту. Заулыбались и другие.
- Вы с ним были ?- спросил Ратибор Добромира.
- А то ! Половина нашей ватаги в начальство пролезла, Медвеже и орудовать-то не с кем. Помогли.
Собаки всё ещё лаяли, но упырей видно не было. Лучники спрятали стрелы в колчаны. Те, кто стояли, сели на землю. Удвоенные посты расхаживали на границе света и тьмы.
- Кто там за вином ходил ?- спросил Ратибор, и Крег с Вальдесом снова снялись с места.
- А упыри ?- спросил Дан.
- Уже не нападут,- обнадёжил его Ратибор.- Давно б уже напали, будь у них такое желание. Но поспать этой ночью нам не придётся. Будем начеку.
- Упыри приучат нас к ночной жизни,- заметил Медвежа.- Ну да мы теперь с ними быстро покончим.
ГЛАВА 7
***
До сих пор тысячнику Видару не приходилось бывало в столице. Великого Князя он тоже видел впервые. Монарх, сгорбившись, сидел на троне, вся фигура его дышала слабостью и безволием.
"Какой же он жалкий",- подумал Видар.
Великий Князь поднял голову и простонал:
- Зачем, зачем она потащила с собой наследника ?
- Ваше величество, принц сам настоял на этом,- ответил гросскнязь Антал.- Отговорить его не было никакой возможности.
- Кто командовал отрядом прикрытия ?- спросил Великий Князь.
- Я, ваше величество,- признался гросскнязь.
- Сейчас начнётся,- шепнул Паскуаль за спиной Видара.
- А с вами были вот эти офицеры ?
- Так точно, ваше величество.
- Господа офицеры, я не желаю вас видеть,- сказал Великий Князь.- Можете быть свободны.
В рядах офицеров произошла заминка. Гросскнязь Антал жестом велел им выйти вон, дождался, пока они покинут приёмную, и обратился к монарху:
- Я принёс вам рапорт об отставке.
- Вы с ума сошли, гросскнязь. А кто будет армией командовать ? Как это произошло ?
- Великая Княгиня, принц и три офицера отправились на переговоры. Вы же знаете, ваше величество, я всегда был против этого. Но Великая Княгиня не пожелала слушать моих доводов, как в своё время и ваших. Местность была неровной, изобиловала деревьями и кустами, но просматривалась, в принципе, хорошо. Откуда выскочили эти славяне, я так и не понял. Предводительствовал им некий Медвежа - о нём вам уже неоднократно докладывали. Мы все бросились на помощь, но было уже поздно. Один из моих офицеров сумел поставить отметину этому Медвеже, однако более мы ничем отличиться не смогли. Славяне сделали своё чёрное дело и успели уйти в лагерь. Лезть на укрепления бунтовщиков не имело смысла - для этого нас было слишком мало.
С каждой фразой военачальника Великий Князь всё больше горбился и сильней сжимал пальцами подлокотники трона.
- Доставьте мне этого Медвежу живым,- распорядился он.
- Слушаюсь, Великий Князь.
- Идите. И я более не желаю выслушивать от вас подобных докладов.
Гросскнязь поклонился и вышел. У приёмной толпились офицеры, которым адъютант гаркнул, чтобы они не расходились. Распустив всех, гросскнязь обратился к Видару:
- Господин тысячник, я сожалею о том, что мало доверял вам. Неоправданно мало. Буду видеть вас в рядах "Бессмертных". Подайте только прошение - моя протекция вам обеспечена.
- Спасибо за доверие, экселенц,- ответил Видар.- Но я не подам такого прошения.
Гросскнязь удивился безмерно.
- Это почему же ?
- Я слишком много общался с офицерами "Бессмертных". После этого у меня пропало всякое желание становиться одним из них.
- Как хотите, господин тысячник. Но если передумаете - обращайтесь.
- Благодарю, гросскнязь.
- Вы свободны.
Тысячник Видар и оберсотник Паскуаль вышли из монаршьего дворца. В столице кипела жизнь. Мимо офицеров прохаживались нарядно одетые дамы и кавалеры, бегали подручники торговцев, шатались бездельники, брели, трусливо прижимаясь к стенам, пайки. Благородные вампиры были беспечны. Слишком беспечны, на взгляд Видара.
- Ну что, командир ?- заговорил Паскуаль.- В кабак ?
- У меня тут ещё одно дельце есть, так что я не смогу.
- Личное ?- Паскуаль подмигнул с похабной усмешкой.- Ну, успехов.
Затем офицеры пожали друг другу руки и разошлись.
***
Высокий, грузный вампир сонно посмотрел на Видара и сказал:
- Я - Псарь. Чем могу ?
Кабинет командира "Диких Псов" роскошью не поражал. Небольшая комнатушка без окон, стол, два табурета. На столешнице - свёрнутый пергамент.
- Я пришёл служить у вас,- ответил Видар.
- Все хотят у нас служить. Даже покойный наследный принц обращался ко мне. Но мальчишка был слабоват. Я не взял.
- У меня нет иллюзий относительно вашего расположения ко мне,- сказал Видар.- Но я не мальчишка. И я не слабоват.
- Воевали ?
- Так точно,... э...
- Псарь. Это моё официальное звание.
- Так точно, Псарь.
- Вижу, воевали вы успешно, раз живы. Дворянин ?
- Мелкопоместный.
- У нас вам придётся служить вместе с простыми и безродными.
- Я никогда не забивал себе голову подобными вещами.
- Наша служба не так уж и легка, как вам, возможно, кажется.
- Я пришёл не в поисках спокойной жизни.
- У нас вам придётся забыть о своём офицерском звании. Наша иерархия проста: три стаи "Диких Псов", их Вожаки и Псарь. За всю свою карьеру вы можете так и не получить повышения.
- Знаете, Псарь, в последнее время я и так получил их слишком много.
- Тогда примите наш медальон,- с этими словами Псарь вдруг швырнул прямо в лицо Видару бронзовую бляху с острыми углами.
Тысячник резко выбросил руку и поймал её.
- Вторая стая,- сказал Псарь.- На испытательный срок.
***
- Закиснем мы здесь,- вслух подумал Ратибор.
- Так пойдём дальше,- отозвался Медвежа.
- Корабли недостроены, раненые не все поднялись. Оружия неплохо было бы доковать.
- Так ведь действительно закиснем,- не сдавался Медвежа.
- Мыслю я провести игрища,- сообщил Ратибор.
- Это как ?- поинтересовался Дан.
- А вот увидишь.
И сейчас же славяне организовали три турнира: по кулачному бою, фехтованию и стрельбе из лука. На последнее состязание приглашали всех желающих, на первые два - всех желающих, кроме женщин.
- Боитесь, что бабы вас поколотят ?- спросила девушка, столь неласково принятая Вальдесом.- Да ладно, мы будем поддаваться.
- Вальдес, уйми её,- проворчал Медвежа.
- Ага ! Уйми меня, Вальдес ! А я посмотрю, как это у тебя получится.
- Что-то ты, брат, совсем скис,- сказал Вальдесу Дан, отведя его в сторонку.
- Тебе померещилось.
- Как её зовут, ты хоть выяснил ?
- Альбина,- ответил Вальдес.- Ты, брат, за меня не переживай, я ей ещё покажу.
Женщин к боям так и не допустили, против этого была даже Синеока. На кулачный бой записались почти что одни славяне, участвовать в турнире по фехтованию захотело немного побольше народу, а в стрельбе из лука соревноваться пожелала практически вся армия.
- Ну, поехали,- сказал Ратибор.
Начали игрища кулачные бойцы. Им очертили круг в центре лагеря и начали сводить друг с другом по жребию. Бойцы снимали рубахи, играли мускулами.
Первыми в круг вышли Варнава и Твердила. Все ожидали, что они будут тузить друг друга, пока кто-то не упадёт, но славяне заставили зрителей раскрыть рты от изумления. Они, словно танцуя, уклонялись от ударов, подсаживались, делали выпады ногами. Дан, глядя на них, позабыл обо всём на свете.