Страница 22 из 33
- Ратибор, упыри нападают !- закричал Дан.
- Не думаю,- ответил славянин.- Нападают тихо, и в трубы при этом не дуют.
- Что же это тогда ?
- Сейчас посмотрим.
Воины расходились по своим местам; те, кому положено сбирались у костра Ратибора.
- Брат ! - кричал Ратибор.- Эй, кто видел Медвежу ?! Где Добромир ?! Где Варнава ?! Где это пират новоявленный ?!
Но ему никто не отвечал.
Труба заиграла совсем близко, из темноты послышался голос:
- Уберите собак ! Слышите ?! Собак уберите !
- Ещё чего !- крикнул начальник караула.
- Требуем переговоров !- закричали из тьмы, заглушая остервенелый собачий лай.
- Требуют ?- переспросил Ратибор, удивлённо подняв бровь.
- Пошлём их ?- поинтересовалась Синеока.
- Да ладно, поболтаем, раз уже проснулись,- ответил Ратибор.- Эй, уберите псов !
Часовые, хоть и с трудом, но утащили задыхающихся от лая собак. На границе света от костров и ночной тьмы появился упырский офицер в белом мундире и с белым же флажком, поднятым на копьё.
- Парламентёры !- представился он, почему-то именуя себя во множественном числе.- Где ваши командиры ?!
- А пошёл ты к дьяволу !- выкрикнул с той стороны, где размещалась тысяча Добромира, звонкий женский голос.- Поговоришь и с десятниками !
Дан глянул на Вальдеса.
- Она, она,- подтвердил тот.- Никакого сладу с ней нет.
- Я уполномочен говорить с командирами,- объяснил офицер, подходя поближе.- С славянами Ратибором и Медвежей, а также с пайком Даном.
- Пайков ищи в другом месте !- не сдержался Вальдес.
Ратибор двинулся к офицеру, уточняя на ходу:
- А ты-то кто таков, дядька ?
- Офицер,- отрекомендовался тот.- Адъютант главнокомандующего армией Атлантиды. Но говорить с вами будут другие.
- Кто именно ?
- Увидишь,- пообещал офицер.- Ты Ратибор или Медвежа ?
- Угадай,- предложил Ратибор.
- Осторожней,- прошептал Дан.- Кто знает, что у него на уме.
Славянин успокоил его бодрым жестом.
- Итак, вы согласны говорить ?- спросил офицер с белым флагом.
- Да что ты из нас жилы тянешь ?- не выдержал Дан.- Не были б согласны, давно бы уже забили в тебя осиновый кол !
Офицер шагнул назад и провозгласил:
- Великая Княгиня Миранда !
Из тьмы выплыла женщина - мертвенно бледная, с пышной причёской и в роскошном платье. В свете костров на её голове поблёскивала тонкая золотая корона. Сопровождали упыршу четыре офицера в парадных мундирах.
Ратибор шагнул к ней.
- С кем я говорю ?- осведомилась упырша.
- Ратибор,- отрекомендовался славянин.- А это - Дан.
- Я бы хотела увидеть ещё и Медвежу.
- Можешь хотеть и дальше,- мрачно сказал Ратибор.- Мы тебя сюда не звали и развлекать не собираемся.
Один из офицеров подался вперёд, услышав эту отповедь, но Великая Княгиня шикнула на него и ответила:
- Что ж, можно и так.
В это самое время Вальдес подпихнул Твердилу в спину и предложил ему:
- Пойди, побудь Медвежей.
- Иди ты !- прошипел тот.- Следи лучше за офицерами. Рожи ихние мне не нравятся.
- В лагерь не приглашаю, сесть тоже не предложу,- сказал Ратибор.- Гости вы для нас нежеланные. Говори, Миранда, чего хотела ?
Упырша глянула ему в глаза и ответила:
- Я настаиваю на том, чтобы ты именовал меня полным титулом.
- Хорошо,- неожиданно для Дана согласился Ратибор.- Это мы можем. Но в таком случае и ты обращайся ко мне, добавляя титул.
- Вы уже знатные люди ?- с презрением в голосе полюбопытствовала упырша.- Придумали себе какие-то дворянские звания ?
- Заслужили, Миранда, заслужили,- мило улыбаясь, ответил Ратибор.- Так что величай меня следующим образом: Главный Наматыватель Упырячьих Кишок На Осиновый Кол Ратибор. Раз мы общаемся на официальном уровне, то попрошу именовать меня именно так.
Упырша задумалась на секунду и ответила:
- Ладно, давай без титулов. Я принесла вам предложение о мире. Хватит нам уже воевать.
- Да ?- удивился Ратибор.- А мы только во вкус вошли.
- Разве мало погибло людей и благородных вампиров ? Ведь гораздо лучше жить в мире.
- И вы будете продолжать мирно сосать кровь у людей ?!- вмешался Дан, дрожа от негодования.- Ну уж нет ! Война до конца !
- Мальчик, вы ещё не знаете нашей силы,- ласково сказала упырша.- До сих пор мы только отбивались, надеясь на то, что вы сами успокоитесь или разбежитесь. Но если нам придётся защищать свою жизнь, то всё будет иначе.
- А ты нас не пугай !- огрызнулся Дан.
- Неужели ты и вправду думаешь, что мы снова пустим упырей на отвоеванные земли и подставим шею под ярмо ?- спросил Ратибор.
- Мы могли бы поделить территорию,- ответила упырша.- Атлантида большая, места хватит всем.
- Миранда, не рассказывай нам сказок,- отмахнулся Ратибор.- Вы попросту хотите передышки. Но мы вам её не дадим.
На некоторое время воцарилась тишина. Дан поглядывал на вражеских офицеров - невозмутимых, будто каменные изваяния - и завидовал их выдержке. Вряд ли он сам сохранил бы такое спокойствие, попав во вражеский лагерь.
- Мы можем дать вам возможность покинуть острова,- снова заговорила упырша.
- И снова нет,- ответил Дан.- С чего это мы будем покидать свою землю ?
- Давай закончим на этом,- предложил Ратибор.- И впредь никаких переговоров с упырями мы проводить не намерены. На все ваши идеи отвечаем отрицательно, даже если вы придумаете что-то выгодное для нас. Война будет продолжаться до полного уничтожения одной из сторон. Я всё сказал.
- Что ж, мы попытались,- заметила упырша.
- На том и простимся,- подвёл итог Ратибор.
Упырша сделала знак офицерам. Ратибор обернулся к своим и крикнул:
- Удвоить посты ! Спустить собак !
Людская масса, заполонившая лагерь, дрогнула и принялась растекаться ручейками по палаткам и шатрам. Ратибор с Даном отправились к своему костру, за которым уже сидели Твердила, Вальдес, Кент и Крег с Синеокой. Они подвинулись, дав сесть подошедшим.
- Где шляются эти дьяволы ?!- ругался Ратибор.- Хорошее дело ! В лагерь являются упыри, а тысячников нет ! И брат запропастился ! Ну и задам же я им !
- Похоже, упыри засуетились,- высказался Вальдес.
- Видать, мы наступили им на хвост,- поддержал его Твердила.
- Наступим и на кое-что другое,- проворчал Ратибор.- Паскудники, такой сон перебили. Давайте хотя бы вина выпьем.
Крег с Вальдесом поднялись и отправились в обоз.
- Как ты, Синеока ?- поинтересовался Ратибор.
- Поправляюсь,- ответила та.
- А ты, Кент ?
- Болит ещё.
- Ничего, заживёт. Когда явится брат, я вначале спущу с него шкуру, а потом вытребую рецепт настойки, которой он лечится. Она, правда, пекучая, зараза, но...
И тут на землю рядом с Ратибором обрушился Медвежа, внезапно выскочивший из тьмы.
- Сидим ?- спросил он.- Болтаем ?
Медвежа просто-таки излучал довольство собой. Он насвистывал бравую песню и вертел на указательном пальце тонкую золотую корону.
- Где ты это взял ?- спросил Дан, почему-то шёпотом.
А Ратибор уже стоял на ногах и орал во всю мощь своих лёгких:
- Начальник караула, буди всех ! К оружию ! Командиры - ко мне !
В лагере снова поднялась суета. К Ратибору мчались Любомудр, Добромир, Варнава и Радомир. От обоза бежали Крег и Вальдес с пустыми руками. Прочие сбегались к местам построения своих сотен, подгоняемые ничего не понимающими десятниками.
Один только Медвежа не проявлял расторопности. Он, правда, перестал насвистывать, однако самодовольства в нём нисколько не убавилось. И, глядя на его благодушную физиономию, Дан взорвался:
- Ратибор ! Да что ж это такое ! Ну скажи хоть ты своему побратиму, что существует такое понятие, как неприкосновенность парламентёров !
- Ты чего орёшь на моего брата, сопляк ?!- грозно прорычал Медвежа.
- Ого,- сказал запыхавшийся Вальдес.- Ты убил её ?
- Нет,- ухмыльнулся Медвежа.- На свиданку пригласил. А корону она мне сама отдала, носи, говорит, Медвежа, на здоровье. Похоже, что один из тех офицеров, что при ней были - щенок ейный. Наследный принц. Но точно не знаю, врать не стану.