Атланты. Книга первая

- Шумно будет,- вздохнул Кривень.- Давайте-ка лучше этого вон отправим к десятнику.

- И что будет ?- полюбопытствовал Медвежа.

- А там и посмотрим.

- Я пойду к десятнику,- загорелся идеей фохт. - Но всю поголовно стражу мне увести не удастся.

- Я с тобой,- ответил Медвежа.- С нами Славиша. А ты, Кривень, следи тут за порядком.

При виде трёх людей упыри разволновались. До того они валялись на траве у ворот подземелья. Четверо играли в кости, остальные просто наслаждались покоем. Десятник гаркнул команду. Солдаты подскочили, схватились за оружие. Узнав фохта, десятник крикнул ему:

- Куда ?

- Гросскнязь приказал доставить ему четверых детей,- ответил фохт.

- А запрет Великого Князя ?- удивился десятник.

- Об этом мне ничего не известно.

Десятник подозрительно глянул на Медвежу и Славишу.

- Это кто такие ?

- Со мной. Детишки ведь, разбегутся ещё.

- А почему он послал именно вас ?

- Откуда я знаю ?- ответил фохт, начиная раздражаться.- Почему именно меня подняли среди ночи и велели тащиться сюда ?!

- Ты тон сбавь !- прикрикнул десятник.- Распустились тут ! Документ какой-нибудь у тебя есть ?

Медвежа и Славиша, не спеша, приблизились вплотную к солдатам, которые, правда, мало обращали на них внимания.

- Документ ? А как же,- издевательским тоном заговорил фохт.- Гросскнязь лично мне написал приказ. Отдай, говорит, десятнику, а то...

Славяне выхватили из-за спин мечи и вступили в бой. Пользуясь потерей бдительности со стороны врага, они уложили сразу четверых. Десятник пришёл в себя первым, но его сразил нож, прилетевший из тьмы. Медвежа толкнул в грудь фохта, отчего он упал на землю и не попал под мечи солдат. В это же время Славиша отправил ещё одного упыря к праотцам. Три ножа, запущенных теми, кто остался с Кривенем, довели количество упырей до одного. На него со звериным рыком, ринулся фохт. И кончилось бы это плачевно, не успей Медвежа ткнуть солдата осиновым колом.

Банда собралась у входа. Медвежа взял в руку замок и дёрнул. Он не разомкнулся, но бронзовые скобы с жалобным скрипом наполовину вылезли из двери и косяка.

- Так ключ же есть у десятника,- сказал фохт, тяжело дыша.

Медвежа дёрнул ещё раз. Замок снова не поддался, но скобы отлетели окончательно. Медвежа распахнул дверь и распорядился:

- Выводите всех, и поживее.

Фохт вынул из кармана убитого десятника связку ключей и нырнул в подвал. Очень скоро оттуда потянулись женщины с детьми.

Пока мужья и отцы разбирали своих, славяне скромно стояли в сторонке. Встреча тихой не получилось. Женщины дали волю слезам, дети ревели во весь голос. Мужчины обнимали их, успокаивали.

- Куда нам теперь ?- спросил фохт Медвежу.

- По баракам. Луки и стрелы вам раздобудем. Если упыри полезут - отбивайтесь изо всех сил.

- А вы ?

- Мы себе работу найдём.

- Нет,- твёрдо ответил фохт.- Я соберу парней покрепче, и мы вам поможем, чем бы вы не занимались.

- Справимся сами.

- Не справитесь. Мы - ваши должники. Не возьмёте нас - сами что-то устроим.

И Медвежа сдался.

- Ну что ж,- сказал он.- Тогда пошли.

***

- Как всегда,- сказал Паскуаль Видару.- "Бессмертные" на позициях, "Непобедимые" на подхвате.

- Да провались они,- сквозь зубы процедил тысячник.

Он со своим заместителем демонстративно прибыл на позиции. Гросскнязь Антал подозвал его к себе.

- Где вы должны находиться, тысячник ?

- Я желаю слышать приказы лично от вас. Если таковые последуют.

Гросскнязь махнул рукой и отвернулся.

- Пайки сошли с ума,- высказался оберсотник Паскуаль.- Посмотрите, командир, что они вытворяют.

Видар видел. Пайки меняли позицию, перегоняли массы народу с места на место. Оголяли фланги, к которым спешило подкрепление из тыла, отгоняемое затем назад. То вдруг бросались в атаку, но затем сразу же возвращались на исходную позицию. Катапульты то метали камни, как бешеные, то вдруг замолкали.

- Они явно что-то затеяли,- высказался тысячник Видар.- И хотят этими маневрами запудрить нам мозги.

- Я тоже так думаю, командир,- ответил Паскуаль.- И похоже, гросскнязь с нами согласен.

Упыри поначалу тоже гоняли войска по насыпи, усиливая оборону то в одном, то в другом месте, но затем бросили эту затею.

- А интересно, что же всё-таки задумали пайки ?- заговорил оберсотник Паскуаль.

- Увидим,- пообещал его командир.

И они увидели.

Замок оберкнязя Тита загорелся, будто стог соломы. Пламя ударило изо всех окон сразу. Слышались крики, грохот и треск.

- Позвольте,- сказал гросскнязь Антал.- Господа, а где же мы переждём день ?

Ещё никто и никогда не видел его таким растерянным.

И в тот же миг пайки, подняв многоголосый гвалт, ринулись на штурм.

Гросскнязь Антал, быстро придя в себя, отправил тысячника Видара принять меры к спасению замка, а остальные приготовились отражать штурм.

Пайки, однако, снова что-то затеяли. Они перестраивались на ходу.

- Что это ?- спросил гросскнязь.

- Кажется, они хотят прорвать нашу оборону в одном месте,- предположил адъютант.

- Передайте приказ фланговым тысячникам: как только пайки прорвутся через линию обороны, атаковать их с обоих сторон.

Адъютант исчез.

Но пайки в атаку не пошли. Не дойдя совсем немного до насыпи, они отступили, осыпая упырей стрелами.

- Да что ж это такое !- не выдержал гросскнязь.- За ними !

Упыри с рёвом и воем ринулись за врагами. Пайки перебежали свой ров по мосткам, втянули их к себе на насыпь и приготовились защищаться.

Упыри вынуждены были отступить.

- Замок продолжает гореть,- доложил адъютант.

- Отступаем,- распорядился гросскнязь.- Проведём разведку. Если замковые строения спасти нельзя, двигаемся ускоренным маршем в тыл.

Посыльные передали команду. Упыри снялись с насыпи и двинулись к замку, преследуемые стрелами пайков.

***

Тысячнику хватило одного взгляда на замок, чтобы понять: тут уже ничего не исправишь. Все пристройки, сделанные для солдат и офицеров, горели ясным пламенем.

- Кто ?!- закричал тысячник Видар,- Кто это сделал ?!

Ответить ему никто не мог, ибо оберкнязь Тит, вся его семья и прислуга лежали в ряд у входа. Мёртвые.

- Где пайки ?- спросил тысячник Видар.

- В бараках,- доложил оберсотник Паскуаль.- А их семьи - в подземелье.

- Устроим им кровавую баню,- распорядился тысячник.- Сотник Кьяр ! Вы со своими солдатами идёте в подземелье и поголовно вырезаете всех баб и детей. В живых не должно остаться никого. Остальные - за мной.

Сотник Кьяр хотел сказать, что не для того он заканчивал офицерскую школу, но не решился.

Тысячник пылал яростью. Он бежал в первой шеренге и сгоряча не разглядел, что у бараков нет стражников. В другое время это обстоятельство, возможно, и заставило бы его задуматься, но теперь он был слишком возбуждён и пришёл в себя лишь после того, как из окон полетели стрелы, а вокруг начали падать солдаты.

Упыри побежали назад.

- А ведь мы сами научили их пользоваться оружием,- заметил оберсотник Паскуаль.- Чтобы они охраняли наш дневной покой.

- Поджечь бараки,- распорядился тысячник Видар.

Но из этой затеи ничего не вышло. Стены были каменными, а соломенную крышу пайки, как оказалось, успели залить водой. Подожжённые стрелы в ней гасли.

- Строим катапульту,- решил тысячник.- Кто видел её когда-нибудь вблизи ?

Таковые нашлись. Закипела работа; офицеры погнали солдат за камнями. И в это же время мимо замка потянулась передовая колонна упырей.

Видар кинулся к ним.

- Что случилось ? Куда вы ?

- Приказ гросскнязя,- ответили ему.- Да он и сам скоро покажется.

Тысячник Видар побежал к главнокомандующему.

- А, вот вы где,- заговорил гросскнязь.- Вам, помниться, было угодно выслушивать приказы лично от меня ? Так вот: прикрывайте наше отступление.