Атланты. Книга первая

- Слушаюсь,- ответил тысячник Видар.

Вид у него был совершенно бесстрастным. Главнокомандующий ожидал, что он будет возмущаться и протестовать, но ничего такого не произошло. И вдруг гросскнязь Антал сказал:

- Да поможет вам луна.

- Это же верная гибель,- прошептал оберсотник Паскуаль, когда штаб главнокомандующего удалился.

- Умирать нам никто не приказывал,- спокойно заметил тысячник Видар.- Мы немного подержим пайков перед замком, а потом отступим сами. Там дальше - лес, а в нём они не решатся преследовать нас ночью. Господа офицеры, ко мне !

Сотники обступили своего командира. Тот быстро дал указания и расставил своё подразделение. Когда армия упырей скрылась с глаз, тысячник Видар уже был готов к бою.

Передовой отряд пайков увлёкся преследованием; стрелы упырей охладили его пыл. Мятежники откатились назад, завязалась перестрелка. Пайки всё подходили и подходили, из бараков тоже постреливали. Вскоре упырей оттеснили на не очень выгодную позицию, где огонь из горящего замка хорошо их освещал. Пайков становилось всё больше; их уже вполне хватало для того, чтобы броситься в атаку.

- Отходим,- распорядился тысячник.

Упыри организованно снялись с места и подались назад, к лесу. Пайки приветствовали это событие радостным воплем, на который из бараков хлынули поселяне. Видар уходил одним из последних. Он увидел огромного широченного славянина, и у него невольно вырвалось:

- Медвежа !

Славянин пристально глянул на него и спросил:

- А ты откуда меня знаешь, упырская морда ?

- Так вышло,- неопределённо ответил Видар и тут же ринулся на врага.

Он нанёс страшный удар мечом, но Медвежа легко отвёл его левой рукой, а правой он попытался вонзить кол в живот врага, однако Видар успел отпрыгнуть назад. Затем упырь напал на славянина снова, намереваясь пробить ему башку кистенем. Медвежа пригнулся, подсел, схватил тысячника за ноги и рванул кверху. Видар рухнул на землю. Медвежа развернул его лицом к земле и наступил ему на спину.

Видар отчётливо представил себе, как сейчас ему под лопатку вонзится железный меч. Бессознательно махнул он рукой и попал Медвеже кистенем по голени той ноги, которая стояла на земле. От неожиданной резкой боли славянин взвыл и опустился на колено. Видар вскочил на ноги и рванул прочь.

- Стреляй, уйдёт !- завопили пайки.

Тысячник ринулся в толпу поселян, которые кинулись от него врассыпную, однако он успел схватить молоденькую девицу, развернуть её и спрятаться за ней. Сразу четыре стрелы пронзили девушку, после чего Видар бросил труп и скрылся в спасительной тьме.

***

- Преследовать их не будем,- распорядился Ратибор.- Отдохнём, подлечим раненых, подучим добровольцев.

Дан и Вальдес с застывшими лицами сидели над белым, как стена, Кентом, с которым возился знахарь.

- Что там ?- спросил Ратибор.

- Жить будет,- сообщил знахарь.- Стрелу я уже вынул, теперь начну лечить.

Приковылял Медвежа, сильно припадая на правую ногу. Они обнялись с Ратибором.

- Там народ просится в наше войско,- сообщил Медвежа.

- Примем. Нам ещё столько воевать !

- До сезона дождей можем и не управиться,- предположил Медвежа.- Что с этим ?

И он нагнулся над Кентом.

- Забирайте его,- распорядился знахарь, окончив смазывать рану.- На носилки - и к нам в шатёр.

Дан с Вальдесом поднялись.

- Давайте я,- предложил Медвежа.

- Нет, мы сами должны это сделать,- ответил Дан.

- А ты лучше покажи мне своё копыто,- потребовал знахарь.- Чего хромаешь-то ?

- Хочу - и хромаю ! Копыто ! На свои ласты посмотри ! Да не лезь ты ко мне, заживёт само. И не такое заживало.

- У тебя все целы ?- поинтересовался Ратибор.

- Ишь, размечтался,- хмыкнул Медвежа.- Не дождёшься ! Ничего им не станется.

- Вы такое большое дело сделали,- сказал Ратибор.

Тут они, не сговариваясь, подскочили к носилкам, принесённым помощниками знахаря, и аккуратно погрузили на них Кента.

- Эй, мы сами !- запротестовал Вальдес.

- А вы несите,- ответил Ратибор.

Вальдес с Даном осторожно подняли кусающего губы Кента и поволокли его к шатрам.

- Что, брат ? Будем ещё одну базу строить ?- поинтересовался Медвежа.

- Потешаешься ?- Ратибор глянул на догорающий замок.- Вполне приличное помещение. Только вот крышу настелить...

- Я бы в упырском доме ни за что на свете жить не стал,- признался Медвежа.

Войско возвращалось на свои позиции. Усталые люди брели в свой лагерь, переговариваясь друг с другом и помогая раненым. Банда Медвежи прогуливалась вокруг замка. Подошёл фохт.

- Мои люди соберут убитых,- пообещал он.- Дрова для погребального костра есть.

- Хорошо,- ответил Ратибор.- Но сначала мы их перепишем.

Фохт кивнул и отошёл.

- Мне не даёт покоя мысль, которую Крег высказал тогда,- заговорил Ратибор.

- Что за мысль ?- спросил Медвежа с отсутствующим видом.

- Насчёт корабля.

- А ты умеешь корабли строить ?

- Мастеров позовём. Корабль кораблём, а вот пара больших ладей не помешала бы. Сейчас ведь острова пойдут. Да, брат, вижу я, что не миришься ты с Крегом и Синеокой. Поменьше издевайся над ними.

- А то что будет ?!- агрессивно рявкнул Медвежа.

- Тут, брат, дело деликатное,- миролюбиво ответил Ратибор.- Ты помнишь Синеоку в детстве ?

- Вот ещё,- проворчал Медвежа.- Она же нас много младше. Твоя Синеока ещё в куклы играла, когда я уже за девчатами бегал.

- В том-то и дело, брат, что в куклы она не играла. Всё с пацанами, войнушки, драки, вечно в синяках и с разбитыми коленками. А когда подошёл срок брачеваться, её и не взял никто. Ну как на ней жениться, если она сама вроде парня ? А натура-то бабья никуда не делась. И Синеоке тоже хочется семью свою иметь. Ну а Крег в ней женщину увидел, вот она за него и цепляется.

- Да хватит меня агитировать,- отмахнулся Медвежа.- Сказал бы лучше: "Пойдём, брат, выпьем". Так нет же, надо мне голову морочить то кораблями, то натурой Синеокиной.

- Пойдём, брат, выпьем,- сказал, улыбаясь, Ратибор и положил руку на плечо Медвежи.

- Вот это другое дело !

И побратимы пошли, обнявшись, мимо догорающего замка покойного оберкнязя Тита в свой лагерь.

ГЛАВА 6

***

Синеока поднялась на второй день, Кент - на третий. Вся их компания сидела у одного костра, обедала вместе, вот только на ночь Крег с Синеокой уходили в комнатку, присмотренную ими в разрушенном замке.

Время шло незаметно. Синеока быстро пришла в норму и, едва начав ходить, не опираясь на чьё-то плечо, устроила выволочку девушкам-лучницам, вздумавшим пошутить по поводу того, что Крег не носит оружия.

- Мой Крегуля даже курицу убить не может, не то, что упыря !- яростно кричала она.- Но пусть кто-то ещё раз попробует гавкнуть что-то по этому поводу - патлы повыдираю !

А Крег обнимал её, тащил назад и приговаривал:

- Ну хватит, пойдём уже.

Если у кого-то и было желание потешаться над Крегом, то после выступления Синеоки оно пропало у всего лагеря.

Подъехали мастера-корабелы. Поскольку Крег неотлучно находился около Синеоки, то ездил за ними Кривень. Мастеров было шестеро. Они сразу же отправились искать подходящее дерево, окружённые толпой любопытных. Дан с Вальдесом тоже ходили посмотреть на их работу.

Крег вернулся к хозяйственным делам, в которых ему теперь активно помогала Синеока. В лагерь под-ходили добровольцы. Появилась необходимость организовать ещё одну тысячу, которую отдали под руководство Твердилы, а во главе отряда славян снова встал оправившийся от раны Мечислав.

Как-то раз младшие побратимы сидели у своей палатки, лишь Крег куда-то ушёл с Синеокой.

- Только почувствовал себя в силе,- говорил Кент.- Мечом более-менее овладел и тут - на тебе. Подстрелили.

- Тебе хоть немного легче стало ?- спросил Вальдес.

- Оно-то так,- признался Кент.- И сплю уже по ночам, и не болит почти. А вот резкие движения делать боюсь. И поднять ничего не могу.