Атланты. Книга первая

- Тогда двигай. А отомстим мы сами. Так оно вернее будет.

Дан и Кент отпустили побратима; он побрёл к знахарям. Медвежа отошёл в сторонку, лёг под дерево и задремал.

- Дан, я понимаю, что эта работа тебе не в радость, но делать её надо,- заметил Ратибор.- Отметь всех убитых, а потом мы с Кентом переформируем списки тысяч. Женской, кстати, больше не будет. Хватит, доигрались. Ты, Кент, позови тысячников, пусть тоже поприсутствуют.

- Ратибор, я уже не могу. И замок мы не взяли.

- Нормальный человек к таким вещам никогда не привыкнет. А замок от нас никуда не денется. Ты не раскисай. Закончим с делами - хряпнем спиртику. Ты как ?

- Хряпнем, Ратибор. Иначе я с ума сойду.

***

- Ещё одна такая вылазка, тысячник, и я разжалую вас в рядовые,- предупредил гросскнязь.

- В таком случае, начинайте уже сейчас,- ответил тысячник Видар.- Потому что этой ночью я снова собираюсь на вылазку. Чёрт возьми, гросскнязь ! Да если б этому болвану Арно не пришлось утирать сопли, я разгромил бы тысячу баб, после чего моему отряду оставалась одна дорога - прямиком в лагерь пайков ! Мы упустили победу, которая сама шла в руки !

- Господин офицер, вы дерзите главнокомандующему армией Атлантиды.

- Какого дьявола ! У меня боевого опыта больше, чем у всех ваших "Бессмертных" вместе взятых, а вы маринуете меня в резерве !

- Я сам разберусь кого и где мне держать. Вот когда займёте моё место, можете творить, что угодно. А пока - я вас предупредил.

И гросскнязь Антал отправился осматривать другие подразделения. Адъютант, прибегавший посыльным, задержался и сообщил тысячнику Видару:

- А он к вам благоволит. Знаете, раньше гросскнязь никого ни о чём не предупреждал - карал сразу.

- Солнечный луч ему за пазуху,- проворчал тысячник Видар вдогонку адъютанту.

- Точно,- поддакнул оберсотник Паскуаль.- А всё-таки эти пайки ничем не лучше животных. Насмотрелся я ночью на их, с позволения сказать, женщин. Не представляю себе, что надо сделать, чтобы моя жена полезла с перекошенной физиономией на земляную насыпь, размахивая оружием.

Тысячник Видар насмешливо глянул на него и ответил:

- Припечёт - так и полезет. Мы с вами раньше тоже мечами размахивали только в тренировочном зале. Списки потерь готовы ?

- Ими занимаются. Я доложу.

- Хорошо.

И тысячник Видар отправился бродить по затемнённым галереям.

Оберсотник смотрел ему вслед и напряжённо размышлял. С одной стороны, его командир не выделялся чванством, свойственным офицерам такого чина, но и общаться с ним по-дружески язык не поворачивался. Хотя если Видар и был старше Паскуаля, то совсем ненамного. Командир вообще ни с кем не сближался, приятелей не имел. Паскуалю не очень нравилось то, что между ними присутствовала некая натянутость, неуместная, по мнению оберсотника, в боевом подразделении. Но, похоже, командир считал иначе.

- Кистенем, однако, он бьётся, как дьявол,- сказал сам себе оберсотник Паскуаль и стал думать о своей семье.

***

Солнце скрылось как-то внезапно. Упыри потянулись к своим укреплениям. Люди тоже просыпались и готовились к битве.

- Брат, ты ведь и сам понимаешь, что я дело говорю,- убеждал Медвежа Ратибора.- У тебя сразу глаза загорелись, когда ты про мой план услышал. Ну а теперь-то что ? Тропу мы нашли, понимаешь ?

- Убьют тебя.

- Вчера ж не убили. Вы тут отвлекайте их. Построй всех и гоняй туда-сюда. А упыри пусть мозги себе ломают зачем да почему. И про катапульты не забывай.

- Я пойду с тобой.

- Нет, брат, не пойдёшь. А если и впрямь убьют ? Я-то что; есть Медвежа, нет Медвежи - никакой разницы. А без тебя всё войско разбежится. Такое большое дело загубим.

- Брат, я не могу тебя отпустить.

- Сам пойду, неотпущенный. Мы же на этих насыпях чёрт-те сколько проторчим.

Побратимы яростно препирались чуть в стороне от костра, за которым сидели Варнава, Добромир, Любомудр, перевязанный Мечислав, Дан, Кент и Вальдес. Когда Синеока, напоенная сонным отваром, забылась, к ним присоединился и осунувшийся, молчаливый Крег.

Вальдес, пока его ещё не было, шепнул Дану:

- Представляешь, я всю жизнь мечтал встретить такую вот. И всё никак не получалось. А этот тихоня Крег, я точно знаю, ни о чём таком и не думал. И на тебе !

Дан аж отшатнулся от него.

- Всё бы тебе только о бабах,- прошептал он в ответ.- Смотри кому-нибудь из них этого не ляпни.

- Что ты, я ж понимаю.

Крег сидел, глядя в огонь, и машинально разламывал палкой угольки. Народ ожидал распоряжений от Ратибора, а тот всё никак не мог наговориться с Медвежей.

- Интересно, что они там затевают ?- спросил Кент.

Все славяне у костра разом посмотрели на него, но никто ничего не сказал.

Прочие воины тоже маялись. Подошла группка женщин, одна из них спросила:

- Ну, что там ?

- Будь готова,- ответил ей Мечислав.

Женщины отошли.

Ратибор вернулся один.

- Тысячники, стройте своих,- распорядился он.- Выводите людей на расстояние полёта стрелы от насыпи. Кент - на катапульты. Начнёте по моей команде. Вальдес, что со рвом ?

- Пайки с той стороны хотели повытаскивать из него хворост, но побоялись наших стрел. Попытались поджечь. А хворост не занялся, мы же не подумавши, сырого набросали,- доложил Вальдес.

- То есть, рвы, заполнены ?- уточнил Ратибор.

- Да.

- Отлично.

Войско построилось. Ратибор прошёл вдоль шеренг и сказал:

- Атакуем по команде. Медвежа подаст сигнал.

- Какой ?- спросили из рядов.

- Не знаю. Он сказал, что мы поймём.

***

Поселянин, бегавший ночью к выгребной яме, по возвращению в барак чуть не помер со страху, когда на него навалились сзади, сбили с ног, зажали рот и выкрутили руки.

- Долго же мы тебя ждали,- прошептали ему в ухо.- Совсем вас не кормят, что ли ? Вопрос к тебе есть. Только без глупостей. Вырвиглаз, освободи ему рот.

Ладонь с губ поселянина убралась.

- Где ваши бабы и дети ?- спросил тот же голос.

- Там,- ответил поселянин, кивнув головой.- Охраняют их.

- Мы догадываемся,- уверил его голос.

- И около наших бараков стража.

- Видали. Со стражей управимся как-нибудь. Раньше нам с ними морока была: они же чувствуют, когда ихних собратьев убивают. А сейчас упырей сдыхает много, и чутьё у них заметно притупилось. Идём с нами.

- Куда ?

Но объяснять поселянину ничего не стали. Его подняли с земли и подтолкнули в спину.

У входа в барак сидели два вооружённых упыря. Кривень с Вырвиглазом подползли поближе, метнули по ножу. Убитых упырей оттащили в сторону, двери распахнулись.

- Буди своих,- сказал Медвежа поселянину.

Таким же образом освободили людей из остальных двух бараков.

- Сколько вас всего ?- спросил Медвежа фохта - рослого, крепкого мужика с бородой.

- Человек триста.

- Семьи ваши тоже в бараках держат ?

- Нет, в подземелье. Тесно им там и сыро, беспокоимся мы за них. Вы поможете их отбить ?

- Ну да,- хмыкнул Медвежа.- А вы нам сильно помогли ? Кто в нас с насыпи стрелял ?

- Так мы ж не по своей воле !- вскрикнул фохт, и несколько десятков голосов зашикали на него.

- Мы не по своей воле,- повторил фохт шёпотом.- У нас тут командует гросскнязь Антал - лютый, будто чёрт. Что-то не так сказал, не то сделал, глянул косо; наказание одно - смерть. Вместе со всей семьёй высасывают. Их царь на время запретил им кровь людскую пить, вот они и придумали, как его указ обойти. Тут уж будешь покорным.

- Ладно, не жалобь нас. Идём к этому подземелью. Только тихо.

То, что фохт назвал подземельем, в действительности представляло собой несколько погребов, разделённых стенами, с единственным входом. Располагалось это сооружение чуть в стороне от замка.

- Луки ваши где ?- спросил Медвежа фохта.

- Издеваешься ? Забрали на ночь.