Атланты. Книга первая

Упыри торопливо, почти в панике, отступили, женщины бросились за ними. Но десятники следили за тем, чтобы отступление велось по всем правилам, и строй не ломался; Видар шёл одним из последних, прикрывая отход.

Появились славяне.

- Стойте, дурные бабы !- орали они.- Это западня ! Закрепляйтесь на насыпи !

Но их призыву вняли немногие. Основная масса женской тысячи остервенело преследовала упырей. Славяне выскочили наперёд, и Видар атаковал первого из них.

Тысячник не надеялся на прочность своего бронзового меча и не подставлял его под удары противника, стараясь больше убирать корпус и пригибаться. Славянин тоже уходил, подсаживался, убирал голову. Со стороны это напоминало какой-то странный танец, участники которого за что-то рассердились друг на друга. Славянин сделал выпад; Видару удалось, обмотав цепью кистеня клинок, отвести его в сторону. Затем он ударил мечом. Славянин успел подставить осиновый кол, зажатый в левой руке, но меч упыря соскользнул с него, распоров грудь. Поверженный славянин упал, перекатился по земле, тем самым спасшись от удара кистенем; тут же подоспели и его товарищи.

- Ты жив, Мечислав ?- спрашивал один из них, присев над упавшим, пока остальные трое атаковали тысячника.

Отступая, Видар сумел-таки достать одного славянина мечом и, довольный, присоединился к своим.

Женщины преследовали упырей, пылая жаждой мести. Уже и славян захватила погоня, когда поднялась до сих пор невидимая человеческому глазу засада оберсотника Паскуаля и подняла на копья тех, кто бежал в первых рядах.

***

- Кажись, бабы вопят,- сказал Кривень.

Медвежа поднял голову от обшариваемого им упырского трупа и прислушался.

- Откуда им тут взяться ?- проворчал Вырвиглаз.

- Может, местных бьют ?- спросил Медвежа с надеждой в голосе.

- Не-а,- ответил Кривень.- Оружие лязгает. И потом, за местных тоже заступиться надо.

Медвежа с ненавистью глянул на замок, который был уже практически рядом - руку протяни. Но теперь придётся отворачивать.

Он пробурчал что-то грубое и оскорбительное.

- Ну да,- согласился Кривень.- Тропку нашли, перебрались, патруль уделали, почти в замок попали. Идём ?

- Идём.- ответил Медвежа, махнув рукой в превеликой досаде.

И вся банда неслышно отошла от замка в ту сторону, где шёл бой.

Что могут сделать шесть человек, когда бьётся тысяча ? Однако, появление банды Медвежи в тылу врага вызвало в рядах последнего настоящую панику. Мало того, что никак не удавалось сомкнуться вокруг попавших в засаду и полностью их выбить, так ещё и эти пришли со стороны замка, поражая упырей десятками.

- В чём там дело ?- недовольно спросил Видар.- Оберсотник, разберитесь.

- Слушаюсь, командир.

И неизвестно, чем бы всё закончилось, не прибеги к тысячнику Видару посыльный от гросскнязя.

- Вам предписывается атаковать участок тысячника Арно !- гаркнул он.- Пайки почти закрепились на насыпи !

- Адъютант ?- мрачно спросил Видар посыльного.

- Совершенно верно,- ответил тот, улыбаясь и оправляя безукоризненно сидящую форму.

- Мы выдвигаемся.

- Поторопитесь.

- Вы видите, что у меня тут творится ?

Адъютант нагнулся к уху тысячника Видара и прошептал:

- Ваше счастье, что этого не видит гросскнязь.

Видар дал команду своим офицерам выйти из боя. Женщины и славяне тотчас же отступили; напавшие с тыла пропали так же внезапно, как и появились.

- Оберсотник Паскуаль !- закричал тысячник Видар.- Оставляю вас здесь с двумя сотнями. Дополнительно укрепить посты вокруг замка !

- Слушаюсь !

- За мной !- скомандовал тысячник Видар остальным и помчался выполнять приказ гросскнязя, увлекая за собой адъютанта.

Атака удалась - пайки были сброшены с насыпи, как ни сопротивлялись. К утру, подобрав раненых, армия упырей ушла с позиций, выгнав на них людей.

***

- Проспал ! Проспал !- орал Медвежа, немилосердно тряся бледного и кривящегося от боли Мечислава.- Тебе было сказано за бабами следить, прикрывать их в случае надобности ! А ты чем занимался ?! Валяешься тут, весь в крови !

- Брат, оставь его,- сказал Ратибор.

Медвежа отбросил Мечислава в сторону.

- Где Синеока ?!- вопил Крег на женщин.- Где она, я вас спрашиваю !

Женщины отворачивались и уходили от него.

- Сам бы поискал,- предложил ему Ратибор.

- Да я им морды понабиваю !- неистовствовал Крег.- Чего молчите ?!

Раненых сносили к шатрам знахарей. Крег уже четыре раза бегал туда, но Синеоки не нашёл. А заставить себя искать её среди трупов он просто не мог.

Дан ставил значки в пергаменте. Он так и не мог привыкнуть к этому. Розалия младшая, Кларинда, Бригитта... Только вчера она прогуливалась с Вальдесом за кухнями. Ванда, Клотильда...

Руки Дана дрожали. Он обернулся к Ратибору и сообщил ему:

- У Синеоки самые большие потери.

- Нашли, кому тысячу доверить,- хмыкнул Медвежа.

Крег, дёрнувшийся при упоминании Синеоки, шагнул вперёд с явным намерением вцепиться славянину в горло, но Кент успел перехватить его.

- Эх, брат,- вздохнул Ратибор, следя вполглаза за тем, как Крег пытается вырваться из захвата Кента.- Дураком ты был, дураком и подохнешь. Понимать же надо !

- Да чего там понимать ? Вон она ковыляет.

Все только оборачивались, а Крег уже бежал, чтобы подхватить Синеоку, всю в крови, растрёпанную и с безумными глазами.

- Крегуля !- прорыдала она, повиснув в объятиях своего суженого.- Не будет у нас теперь ребёночка ! Ты меня бросишь, да ?

- Дура !- прокричал ей в ответ Крег,- Надо же было такой дурой уродиться ! Не брошу я тебя !

- Ну да ! Зачем я тебе теперь такая ?!- причитала Синеока, и слёзы текли по её щекам, а голова болталась из стороны в сторону.

- Дура, дура,- твердил Крег.

Он чуть ослабил хватку, и Синеока села на землю. Крег вдруг помчался куда-то; Дан и Кент рванули за ним. Вальдес присел около Синеоки, Ратибор, Медвежа и Кривень нагнулись над ней.

- Что с тобой ?- участливо спросил Вальдес.- Тебя ранили ?

Синеока была настолько ослеплена слезами, что узнала его только по голосу.

- Вальдесик, миленький, а Крегуля правда меня не бросит ?- спросила она, заикаясь от рыданий.

- Ну, Крег - парень честный. Если сказал, что не бросит, значит так и будет. Это я ветреный, и мне совершенно верить нельзя...

- Так, стоп,- перебил Ратибор.- Это ты ей потом расскажешь. А сейчас волоки её к знахарю. Желательно к старому.

Вальдес легко подхватил Синеоку на руки и понёс к шатрам знахарей.

- А этот где ?- спросил Медвежа Ратибора, имея в виду Крега.

- Сейчас будет.

И точно, вскоре Дан и Кент привели Крега, бережно держа его под руки. Рядом шагал Твердила, остав-шийся у славян за старшего вместо раненого Мечислава.

- Меч у меня хотел вырвать,- доложил тот, кивнув на Крега.- И на штурм собирался. Прямо сейчас.

- Дурень,- отреагировал Медвежа.

Крег в упор глянул на него, но славянин этим совершенно не смутился. Ему приходилось глядеть в глаза таким особям - не чета молодому, худощавому поселянину, сроду не державшему в руках оружия.

- Я всё равно найду себе меч,- пригрозил Крег.- И ночью пойду в первом ряду.

- И тебя убьёт первый же упырь,- ответил Ратибор.

- Так что мне теперь, всю жизнь за женскую юбку прятаться ?! Я должен отомстить !

- Дело твоё. Тогда пойди и скажи Синеоке, что ты её бросаешь. Пусть она выживает, как хочет, твоё дело - сторона.

- Да загрызи тебя упырь !- взревел Крег, и Дан с Кентом едва удержали его, чтобы он не кинулся на Ратибора.- Как у тебя язык поворачивается такое сказать ?!

- Значит так, малец,- сказал Ратибор.- Сейчас ты идёшь к знахарям и остаёшься около Синеоки. Готовишь ей отвары, моешь ей раны, песни ей поёшь, если попросит. Пока она не поправится. Синеока мне нужна здоровой. Что неясно ?

- Всё ясно,- проворчал Крег, избегая жёсткого взгляда славянина.