Атланты. Книга первая

Бесконечные тренировки, стрельбы, борьба изматывали солдат, но гросскнязь Антал не позволял расслабляться и отдыхать. Он лично вникал во всё происходящее в его армии и строго карал тех, кто работал спустя рукава.

И очень скоро разведчики донесли, что бунтовщики движутся к замку, а ещё через некоторое время все желающие смогли увидеть их воочию.

***

В лагере горели костры, вокруг которых сидели и ходили люди. Стояла ночь, но никто не спал. На границе света и тьмы бегали возбуждённые собаки с торчащей дыбом шерстью и безумными глазами. В центре лагеря Ратибор давал указания, водя пальцем по пергаменту, на котором нарисовали укрепления упырей.

- Стоим вместе, вперёд никто не вырывается,- говорил он.- Особенно это касается первой тысячи.

- А чего сразу я ?!- возмутилась Синеока.- Мы что, дурнее всех ?

- Просто предупредил,- ответил Ратибор.- Идём ровно, шеренгами. Каждый несёт с собой по охапке прутьев, кои и бросают в ров. Сразу на укрепления не лезть ! Кинул, развернулся, пошёл за последнюю шеренгу. На штурм пойдём только тогда, когда заполним ров. Всем ясно ?

- Особенно первой тысяче,- ввернула Синеока.

Ратибор глянул на неё так, что поёжились даже самые бывалые славяне, а затем предупредил:

- Ещё раз вякнешь не по делу - выгоню к чёртовой матери с совещания.

Синеока промолчала.

- Когда дойдём до этого места,- продолжал Ратибор, проводя по пергаменту ногтем,- катапульты прекращают работу. Отвечает за это Кент. Придумаешь, какой подать сигнал.

Кент кивнул.

- Позади ратников идут лучники, стреляют из-за голов. Обстрел должен вестись неп-ре-рыв-но. Кому это непонятно ?

Таковых не нашлось.

- На укрепления лезем все вместе. Строй не ломать. Добромир, с твоей стороны насыпь пожиже, ты как хочешь, а закрепиться должен. Если понадобится подкрепление - весь резерв твой. Ну а боги, думаю, нам помогут.

- До сих пор, вроде, были за нас,- заметил Медвежа.

- Кажется, всё сказал. Вопросы есть ?- закончил Ратибор.

- А если принесённых нами прутов не хватит, чтобы ров закидать ?- подала голос Синеока.

- Значит надо принести столько, чтобы хватило. Кто будет сачковать - своими руками морду набью. Ну всё ! Расходимся, отдыхаем. Штурм - следующей ночью. Не проспите.

Тысячники поднялись и отправились к своим.

Дойдя до укреплений гросскнязя, армия восставших сразу ринулась на штурм. Происходило это днём, и тем удивительнее было наблюдать тучу стрел, вылетевших из-за земельных насыпей. Войско рвануло назад.

- Эй, кто там ?!- крикнул Медвежа.

Из-за насыпей показалось несколько голов. Людских.

- Да что ж вы делаете, сволочи ?!- выходил из себя Медвежа.- Мы же свои ! За вас ведь воюем !

- Они взяли в заложники наших жён и детей,- отвечали осаждённые.- Не подходите ! Нас тут много.

- Брат, отправь нас с Мечиславом туда !- убеждал Медвежа Ратибора.- Нам только через ров перебраться, а там мы эту шайку вмиг опрокинем !

- Нет,- отвечал Ратибор.- Мы с упырями воюем.

- А чем же эти лучше ?!

- Нет, брат. Они не по своей воле. Сразимся ночью. Пусть упыри видят, что мы не только днём не боимся.

Солнце, союзник восставших, светило во всю мочь, но в этот раз его помощью не воспользовались.

Перед укреплениями упырей Ратибор приказал воздвигнуть точно такие же. В первую ночь упыри не напали. За два дня восставшие вырыли ров, набросали насыпь, утыкали всё это дело осиновыми кольями. Но ждать нападения упырей никто не собирался, а поэтому весь лагерь восставших с нетерпением ждал ночи, чтобы обрушиться на врага.

***

- Самое унизительное в этой войне то, что против нас воюют и бабы тоже,- сказал тысячник Видар своему заместителю оберсотнику Паскуалю.

- В этой войне вообще много унизительного,- заметил подчинённый.

- Да уж,- согласился Видар.

Оберкнязя Гуго, раненого в ногу железным наконечником, он приволок на себе. Прочие уцелевшие бежали от восставших сами и не были расположены кому-то помогать. С Видаром, правда, шёл оберсотник Окс, тоже раненый.

Всю ночь они передвигались по лесу, день провели в яме, засыпав себя прелой листвой, следующей ночью опять спасались. Сотник Видар совершенно выбился из сил, но старался не подавать виду. Ближе к утру оберсотник Окс сел под дерево и заявил, что дальше не пойдёт.

- Вы же офицер,- сообщил ему сотник Видар.- "Бессмертный".

- Я исчерпал свои возможности,- ответил его попутчик.- Мне уже не жить. Я останусь здесь, дождусь наступающих славян и дам им последний бой.

- Что ж, не стану вас уговаривать. Двоих мне всё равно не утянуть.

- Прощайте, сотник. Прощайте, оберкнязь,- сказал оберсотник Окс.- Да поможет вам луна.

Видар снова взвалил на спину свою ношу и побрёл на юг.

- Господин офицер, вы храбрый и мужественный вампир,- стонал оберкнязь Гуго, когда сотник перед рассветом засыпал его листьями.- Я подам доклад о вас Великому Князю. Вы не бросаете меня, хотя сами на пределе.

- Ничего, ничего,- бормотал в ответ Видар.

Как раз в это время начали возводить укрепления в замке оберкнязя Тита. Видар прибыл туда и отправился доложить о себе главнокомандующему. По настоянию оберкнязя Гуго гросскнязь Антал от имени Великого Князя произвёл отличившегося офицера в чин оберсотника и дал ему солдат из бывших дезертиров и тех, кто потерял свою часть.

Оберсотник Видар взялся за дело. Он изматывал своих солдат занятиями да и себе не давал спуску, тренируясь с лучшими бойцами. В спаррингах против сильнейших фехтовальщиков Атлантиды Видара более всего угнетал тот факт, что его левая рука в бою практически бездействует. Он попробовал работать двумя мечами, но получилось не очень. Оберсотник взял в левую руку кинжал. Но он был слишком лёгок, отразить им удар славянского меча не представлялось возможным.

Тогда оберсотник Видар купил у одного "Бессмертного" кистень - тяжёлый бронзовый шар, усеянный шипами и крепящийся к запястью цепью. Новое оружие он осваивал на деревянном манекене в белой рубахе и с соломенной бородой.

Незадолго до прибытия мятежников гросскнязь Антал устроил большие учения. В них наиболее отличился отряд Видара, который тут же, в знак поощрения, был произведён в тысячники. Такая щедрость объяснялась ещё и тем, что многие господа офицеры в Атлантиде подали в отставку после первых же побед мятежников.

Начавшееся сражение с армией бунтовщиков новоиспечённый тысячник наблюдал в тылу.

- Я проучу их,- вдруг сказал он.

- Кого, командир ?- не понял Паскуаль.

- Оставайся здесь с тремя сотнями, а с остальными я рвану туда.

Заместитель Видара явственно вздрогнул.

- А как же приказ, командир ? Гросскнязь довольно лют, я бы не стал...

-Ты хорошо меня слышал ? Я скоро буду.

И тысячник Видар поднял своё подразделение.

Женщины атаковали с правого фланга. Они уже забросали ров хворостом и теперь бились с упырями на самой насыпи. Видар намётанным глазом сразу выхватил из общей массы рослую, крепкую деваху, грамотно орудующую мечом, и устремился к ней.

Она приняла вызов. Видар ушёл от её выпада, махнул кистенем. Деваха на мгновение открылась, отражая его, и тут же получила удар мечом. Лопнул кожаный нагрудник, и платье противницы окрасилось кровью. Видар ударил её, падающую, кистенем, но по голове не попал, а затем, уже лежащую, пнул ногой.

- Синеоку убили !- прокатился вопль над головами дерущихся.

Видар рассчитывал внезапной атакой сбросить женщин в ров, но их оказалось слишком много. Тогда он принял другое решение и дал команду сигнальщику трубить отступление.

- Вы что, уходите ?- прокричал ему молодой оберсотник, отвечавший за данный участок насыпи.- А мы как же ?!

- Дайте пройти бабам и помогите соседям !- распорядился Видар.

Оберсотник совсем растерялся.

- Чей это приказ ?- спросил он.

- Спали тебя солнце !- рявкнул Видар.- Выполняй !