Атланты. Книга первая

- Не знаю,- беззаботно ответил Вальдес.- Думал - вы мне подскажете. Кто там у нас на разливе ?

- Ага !- послышался вопль.- Вот вы где !

Побратимы разом обернулись. К ним шёл Ратибор. Босой и без рубахи, он явно собирался купаться.

- Дан !- закричал Ратибор.- Тебя там всем лагерем ищут !

- А что случилось ?

- Новобранцы подошли, записать надо. А вы чем тут занимаетесь ?

И побратимы как-то вдруг, словно по команде, спрятали от славянина свои чаши.

- Я занят, Ратибор,- сказал Дан.

- Вижу. Но надо всегда выбирать то, что важнее.

Ещё полчаса назад Дан бы помчался выполнять распоряжение славянина. Но сейчас он вдруг неожиданно даже для самого себя, ответил:

- Представь себе, Ратибор, что вы с Медвежей встретились после долгой разлуки. Сели, спирта налили. А тут вдруг - ну я не знаю - мир, например, начинает рушиться. Вот что бы ты сделал ?

- Надо всегда выбирать то, что важнее,- повторил Ратибор.- А мир бы мы потом починили.

- Вот и я о том же,- заметил Дан.

- Новобранцев пусть бы Варнава взял, у него тысяча самая малочисленная. И записать он их сам может, чай грамотный,- добавил Крег.

- Ладно,- ответил Ратибор,- Сейчас искупаюсь и скажу ему.

- Эй !- запротестовал Дан.- Ты нам всю рыбу распугаешь !

- Рыба,- назидательно сказал Ратибор, входя в воду чуть в стороне от удочек,- уже и так вся в обмороке от одного вашего вида.

С этими словами он ухнул в озеро. Побратимы лежали на берегу, цедили вино и смотрели, как Ратибор купается. А тот нырял, плескался водой и оглашал окрестности восторженной матерщиной.

- Нет, я не могу спокойно на это смотреть,- заявил Кент, сбрасывая одежду.

Он присоединился к Ратибору, да и остальные недолго задержались на берегу. Купаясь, они так орали и хохотали, что к озеру сбежалась чуть ли не вся армия.

Купались долго и старательно, а когда Вальдес одним из первых выбрался на берег, то обнаружил, что всё принесённое ими вино выпито какими-то добрыми людьми до последней капли.

***

На следующее утро в лагерь прибыла Синеока. Дан её не знал, но как-то сразу понял, что это именно она - высокая, крепкая, ладная. Симпатичная.

И Дан не ошибся.

- Крегуля !- крикнула пришелица.- Ты где ?

Она прибыла не одна. С ней явились знахари, с которыми договорился Крег, и воины, сами по себе. Все они остались около поста, а Синеока уверенно вошла в лагерь, вертя головой по сторонам. Услышав её голос, Крег как-то сразу сник.

- Мы тебя не бросим,- шепнул ему в ухо Дан.

- Здравствуй, Синеока,- сказал Крег, выходя к своей суженой.

- Здравствуй, мой маленький,- пришелица взяла его обеими руками за щёки и поцеловала в губы.- А я за тобой.

- Знакомься, это мои побратимы: Дан, Кент и Вальдес. Они побратались после первой битвы с упыря-ми, а я уже потом к ним присоединился.

Синеока вежливо, но равнодушно кивнула, чуть-чуть задержав взгляд на Вальдесе, а затем обернулась к Дану и сказала:

- А тебя в нашем племени до сих пор чтят. Вот, просили передать. Крегуля, собирайся, поедем.

Синеока вынула из сумки свёрнутый холст и передала его Дану.

- Куда это мы поедем ?- спросил Крег дрогнувшим голосом.

- К нам, знамо дело. Ты же не останешься на войне, не захочешь, чтобы наш ребёночек рос сиротой.

Дан развернул холст. На нём была искусно вышита красивая девушка с грустными глазами.

- Это наши девки твою Монику так изобразили,- пояснила Синеока.- Хорошо, да ?

- Совсем непохожа,- вздохнул Дан.- Но всё равно спасибо. Я буду хранить.

За спиной Синеоки Вальдес делал отчаянные знаки Ратибору. Тот увидел гостью и махнул Медвеже.

- Крегуля, ну что ты стоишь ?

- Я не поеду,- выдохнул Крег.

Синеока окатила его таким взглядом, что вздрогнул даже видавший виды Вальдес.

- Я не поеду,- повторил Крег.- Пусть лучше мой ребёнок не будет знать отца, чем он будет знать, что его отец струсил и сбежал с войны.

- Крегуля, ну перестань говорить глупости ! В тылу полно людей, которые сеют, пашут, мастерят, строят, ловят рыбу, охотятся. Детей растят. И никто не говорит, что они струсили.

Крег оглянулся на своих побратимов, но те не успели ничего сказать, потому что как раз подошло подкрепление.

- Привет, красавица !- жизнерадостно рявкнул Ратибор.

- Бывай здорова !- подхватил Медвежа.

- И вам век не хворать, громилы,- ответила Синеока.

- В гости али по делу ?- поинтересовался Ратибор.

- Приехала за суженым. Сегодня же и уезжаем.

- Это кто ж такой счастливец ?- удивился Медвежа.- Вальдес, наверное ?

- Крег,- неприязненно ответила Синеока.- И я не верю, что тебе об этом неизвестно.

- Крег никуда не поедет,- сказал Ратибор.

- Крег поедет,- не сдавалась Синеока.

- Да я тебя на кол посажу !- пригрозил Медвежа.- За пособничество упырям.

- Ты поосторожнее,- вмешался Крег,- Как бы тебя самого не посадили.

- Что ты сказал ?!- яростно заревел Медвежа.

- Ты угрожаешь матери моего ребёнка,- ответил Крег, пятясь назад.

- А ну замолчите все !- распорядился Ратибор.- Синеока, говорю в последний раз: Крег никуда не едет. Могу объяснить, почему. Крег - это оружие, Крег - это провиант, Крег - это мастерские, амбары и склады. Мы без него, будто без рук. Я всё сказал.

Синеока посмотрела ему в глаза. Но взгляд Ратибора был твёрд, и было в нём нечто такое, отчего спорить с ним никто не решился. Даже Синеока.

- Тогда я остаюсь,- заявила она.

- Может, прибьют,- тихо проворчал Медвежа.

- А вот ты уедешь,- сказал Крег.- Тебе нельзя здесь.

- А тебе можно ? В отличие от тебя, Крегуля, я и мечом бьюсь, и из лука стреляю. За тобой присмотр нужен. И даже если эти двое мне не позволят, я всё равно останусь.

- Так и оставайся,- ответил Ратибор.- Мы не против. Сама же видишь, женщин у нас много.

- А не выделить ли нам их в отдельный отряд ?- предложил Дан.- Под командой Синеоки ?

Медвежа посмотрел на Дана и постучал себя указательным пальцем по лбу, а Ратибор одобрил:

- Дельная мысль. Я и сам думал, что нехорошо, когда бабы с мужиками вперемешку. Что скажешь, Синеока ?

- Я согласна.

- А я - нет !- заявил Крег.

Ратибор глянул на Синеоку. Та обняла Крега за плечи и пообещала:

- Я его уговорю. Но вот только не ждите, что женский отряд будет стирать ваши потные рубашки и вонючие штаны, жрать вам готовить и всячески вас ублажать.

- Мы и не ждём,- уверил её Ратибор.

- Чтоб я тебе свои штаны доверил ?- поддержал его Медвежа.

Синеока увела Крега в сторону и принялась его убеждать.

- Вот мы и потеряли побратима,- вздохнул Кент.

- Все там будем,- ответил Вальдес.- Тогда и посмотрим, кто чего стоит.

А Дан просто промолчал.

ГЛАВА 5

***

Замок оберкнязя Тита, находившийся на стыке Центральной и Южной Атлантид превратился в надежду и опору благородных вампиров. Там в спешном порядке возводились земляные укрепления, туда стекались войска. Великий Князь категорически запретил сосать пайков, в особенности детей, и они, вместе с зомби, работали, не покладая рук.

К замку свозили оружие и продовольствие. На уже готовых укреплениях провели учения. Гросскнязь Антал, военный министр, разработал план ночной битвы, для успешной реализации которого он привёл под стены замка наиболее боеготовые части. Строительством жилых помещений и складов руководил оберкнязь Тит. Чуть больше месяца оставалось до именин Великого Князя; гросскнязь Антал пообещал в этот день преподнести монарху головы славян Ратибора и Медвежи. Войска обеспечивались своевременно и наилучшим образом.

Разведчики приносили нерадостные вести. Пайки объединялись в коммуны, растили урожай, осваивали ремёсла и начинали думать, что без упырей им живётся лучше, чем с ними. Но тут уж ничего нельзя было поделать. Все понимали, что прежде надо разгромить мятежников, а затем уж пройтись огнём и мечом по всей Атлантиде, в том числе и по славянской её части. Но среди упырей, не видевших восставших, ещё живо было заблуждение, будто бы всё пройдёт само собой. И даже Великий Князь не до конца понимал размеры опасности, нависшей над его племенем.