Страница 3 из 5
- Это точно не Опал, - поправилась девушка. - Неужели я не смогу узнать моего коня?! Я его воспитывала пять лет! Я знаю, как он ходит! Какая у него рысь, как он прыгает, чего боится!
- Како не той? Оный, оный! Како не оный? Опал, яхонтовыый, Опал... - как-то заполошно бормотал за дверью денника конюх.
- Сама объезжала и учила! Я не смогу его перепутать! И теперь говорю - это не Опал! Это. Не. Опа-а-ал!
В течении всей этой горячей проповеди я пытался понять, что занесло меня в компанию к сумасшедшей. Конь на фотке и вот этот - один и то же! Вон, пятно на лбу даже сходится...
Я шагнул вперед и потрогал пятно на лбу у коня. ЛжеОпал послушно подставил свою голову и переступил копытами.
Я почесал морду коня. Запах, вроде, усилился... Я недоуменно нахмурился и поднес руку к глазам. Потом решительно забрал у Кары телефон и посветил на свою руку. Она вся была измазана в какой-то коричневой краске...
Даже не краске... Тоник! Я вспомнил, где чувствовал это запах! Мама когда-то красилась тоником, и этот аромат витал в нашей квартире целых два дня.
Карина быстро отобрала свой мобильник и посветила на лоб коня.
- Акимыч! - решительно отозвалась девушка, ее глаза заблестели. - Быстро сюда воду и тряпку!
- Ась? Сейчас, сейчас... - засуетился конюх.
Он куда-то исчез и вскоре появился с ведром воды и каким-то огрызком ткани. Кара начала медленно тереть звездочку коня. Мы с конюхом, затаив дыхание, следили за ней.
- Это не Опал! - наконец с торжеством провозгласила Кара, открывая нам звездочку совершенно не той формы, чем на фотографии.
- Каки не Опал? Оный, оный! - опять завел свою торопливую песнь конюх.
А я перевел на него ласковый взгляд. Кое-что начало проясняться...
- Пойдем-ка, поговорим... - я доброжелательно улыбнулся Акимычу.
И чего тот попытался от меня убежать? Ведь все равно провальная затея...
- Неужели вы покинете нас, ни о чем не рассказав? - перекрыл я ему выход из конюшни.
- Бийца! - непонятно обозвал меня старик.
Я нахмурился.
- Не надо вот этого, гражданин... - попробуем, может, милицейский тон поможет? - Мне нужно знать, что произошло. И кто это должен прийти сюда сегодня ночью с оплатой? Нет, не надо так страшно вытаращивать глаза, я услышал вашу оговорку...
- Если не скажешь, то тебе не поздоровится! - кровожадно заявила Кара.
- Я? Я страдальчествовати...
Я терпеливо вздохнул.
- Гражданин, не нужно спорить. Расскажите нам все...
- ...иначе вашей родне не поздоровится. Да и вам тоже. Умрете в тюрьме, один, никому не нужный...
Я кинул гневный взгляд на Кару. Он пожилой человек, в конце-концов, его нельзя так пугать! Это неправильно... зато действенно.
- Я буду глаголить, буду! - тут же вызвался старикан.
- Глаголь...те, пожалуйста, - немного вежливости не помешает.
То, что он нам рассказал, окончательно распугало мою скуку.
В общем, Акимыч в город приехал, чтоб подзаработать. Честно, долго и верно служа своим нанимателям. Но честно не получилось. В один прекрасный день (вчера ночью это было) к нему на конюшню завалились два амбала с бандитскими рожами. Такие же, как я, бийцы. Драчуны, как мне дедок объяснил. И приказали они нашему Акимычу молчать в тряпочку, а не то завалят. Привели коня, до жути на Опала похожего. Самого Карининого любимца увезли. Акимычу сунули тыщенку в рукав и смылись на коневозе. Куда, кто, зачем - на эти вопросы следовало лишь пожимание плеч и виноватое бурчание.
Что-то в картине не складывалось.
- А какая оплата должна была сегодня ночью прийти? - наконец догадался я. - Не такой уж вы страдалец, гражданин Акимыч...
- Так это... Они, баяти, что ежели не догадается никто, то еще рублики дадут... - спрятал глаза старик.
Я весело оскалился.
- Значит, сегодня они с оплатой должны прийти... - протянул я. - Карин, ты почему про брата Опала спрашивала?
- Думала, что его владелец у меня Опала украл. Но раз Опер мертв...
- Мертв? - я приподнял брови, картинка начинала складываться... - А кто тогда сейчас здесь стоит? Призрак моей тети?
- Опер? - неуверенно пробормотала Кара. - Получается, его кто-то из горящей конюшни вывел и никому не сказал? Вот подлец! И умудрился еще провернуть...
У меня зазвонил телефон. Как не вовремя... Какая-то мысль вертится в голове, но поймать...
- Да, мам?
- Сын, ты где гуляешь? Уборка закончена, не бойся! Можешь идти домой.
- У меня дела.
- Ночью? - через несколько секунд тишины спросила мама. - Макс, ты меня пугаешь.
В тишине конюшни легко можно было расслышать слова моей родительницы.
- Я с девушкой, - прикрылся я.
Это, наверное, успокоит?
- М-м-м... Как полезно затевать уборку! - восхитилась мама. - Вот и сын невесту завел...
Кара молча вытаращила глаза. Я показал ей кулак: "Молчи!".
- Мам, мне некогда...
Некогда, это правда. Вдруг сейчас как раз эти амбалы заявятся, с оплатой. Или тоник у Опера подновить.
- Ладно, гуляй, сын... - со вздохом отпустила меня мама.
Я отключился и посмотрел на Кару.
- Звони Нинель.
Она послушно кивнула и позвонила. Пока шли гудки, я проинструктировал Акимыча. Тот тряс жиденькой рыжей бородкой и отчаянно кивал. Наверное, в глубине души он желал, чтобы я, бийца этакий, от него оказался как можно дальше...
- Да, Кара? Ну что тебе опять понадобилось? - прозвучал сонный голос Нинель.
Я решительно забрал у Карины телефон.
- Это Макс. Мне нужно, чтобы вы вспомнили день пожара. В малейших подробностях. Это очень важно!
Минута тишины.
- Ну... Так важно? - голос дрогнул. - Даэрт, это конь мой, ночью как-то умудрился выйти из конюшни и удрать в город. Я с охранником помчалась за ним. Догнали, но у Даэрта начались колики в животе, чем-то отравился. Полночи меня не было. А когда увидела красное зарево над конюшней... Пожарные сработали быстро, сгорела только часть. Самым большим ударом было то, что там стояла Пламя...
- Кто?
- Мать Опала, - тихо шепнула мне Кара.
- Она подавала большие надежды. Такие же, какие сейчас подает Опал. Многие хотели ею завладеть. Но она не досталась никому. Ирония судьбы, да?
- Ага... - напряженно отозвался я. - А как спасся Опал?
Вот и еще один пазл лег в картинку. И неизвестно, правильную ли...
- Он тогда в другом конце конюшни был. Мы хотели перевести его поближе к матери, но, слава Богу, не успели... Макс, а в чем дело?! Объя...
- Кто хотел купить Пламя? Особенно настойчиво? - перебил я.
- Они все хотели купить особенно настойчиво. Повторяю, она подавала большие надежды.
- А кто-то угрожал?
- Мало кто, - явно удивилась моему вопросу Нинель. - Два-три человека всего.
- Сможете вспомнить их?
- Постараюсь...
Я попрощался и отключился.
- Не понимаю, что ты задумал? - подала голос Кара. - Что происходит, Макс?
- Иди спать, - отмахнулся я от нее. - Тебе завтра выступать.
- На ком?! На этом Опере?! На незнакомом коне и на такие соревнования?! Мы с ним ничего не займем!
- На Опале, - я нахмурился.
Казалось, скоро все пойму...
- Откуда я его возьму?!
- Дед Мороз подарит. Не мешай!
Она открыла было рот, но, подумав, закрыла. Пра-а-авильно...
Раздался шум мотора.
- В стойло, быстро! - успел шепнуть я Каре, метнувшись к ближайшему деннику.
Ворвался, и сел, прижавшись спиной к двери. Изумленный конь недовольно фыркнул и, на всякий случай, отошел от меня подальше.
Ну, Акимыч, не подведи!
Не подвел... В конюшню вошли два амбала, Акимыч тут же кинулся к ним навстречу.
- О! Рублики принесли?! Ась? Где мои рублики?!
- Макс... - тихий шепот из соседнего стойла. - Это они за мной гнались...
- Понял...
Амбалы тем временем дошли до Опера, и в недоумении остановились.
- А... это... эй, дедок! Кто краску смыл? Мы так не договаривались... В натуре, так не надо...