Страница 2 из 5
Наверное, хозяйка... Не уверен, но допустим.
Женщина тут же налила чаю, усадив нас за стол. Я, пытаясь прикинуться предметом интерьера, насторожил уши.
Моя девица (кхгм... моя?) настороженно посмотрела на меня, но выгнать не попыталась.
- Нинель Анатольевна, я хотела расспросить вас про Опала, - ответила девушка.
Как там ее называла хозяйка конюшни? Кара? Карина что ли? И кто такой этот опал? Камень? Но откуда у девицы такая драгоценность?
- Спрашивай, - разрешила эта Нинель.
- У него был брат?
У камня?! Крыша, шифером шурша, с дома едет не спеша...
- Был, - аж вздрогнула Нинель. - А ты откуда знаешь? Карин, что вообще происходит? Ради чего ты меня подняла в два часа ночи?!
У камня был брат? Я или схожу с ума, или ничего не понимаю. Скорее всего, второе...
- Что с его братом? - Кара наклонилась вперед, словно гончая, и не спускала глаз с женщины. - Где он? Кто хозяин?
- Сейчас у Опала нет брата!
Я грустно посмотрел на представительниц слабого пола. Был брат, а теперь уже нет? Быстро, однако...
- В смысле? - похоже, Кара тоже удивилась.
- Он умер. Во время пожара на конюшне, незадолго до того, как ты купила Опала. Опер, его брат, сгорел вместе с пятью другими лошадьми той части конюшни.
Да... Жалко коняшек. Зато хоть я начал что-то понимать.
- Мертв?
Казалось, что моя девица в один миг потеряла весь запал. Ее лицо побледнело, ресницы быстро-быстро захлопали.
- Как мертв? А... кто же тогда на конюшне? У вас есть доказательства смерти того... Опера?
Нинель пожала плечами и, порывшись в шкафу, достала фотографию. Кара посмотрела, побледнела и усилием кивнула.
- Верю.
Фотка оказалась на столе. Естественно, я тут же ее заграбастал, за что получил быстрый взгляд девушки.
М-да... На фотке изображалась конюшня. Как раз после пожара. Еще лежали мертвые обгорелые лошади на фоне темного пепла... Тела были настолько изуродованы, что я даже не признал в них сначала лошадей. Страшное зрелище... Пугающее.
Присмотрелся к фотографии внимательнее. Какая-то неправильность бросилась в глаза, но я так и не понял, какая. Тем более что рядом шел непонятный для меня разговор.
- В какой конюшне, Кара? - спрашивала Нинель. - Что вообще происходит? Ты пришла посреди ночи, спрашиваешь про эту странную трагедию... Что произошло?
Я насторожился, перестав осматривать фото.
- Ничего... - отмахнулась внезапно Кара и встала. - Извините за беспокойство, я пошла...
- Куда? - вскочила Нинель.
Но Кара уже с решительным видом вышла из дома. Я кинулся было за ней. Догнал, пошел рядом, искоса рассматривая. Мне становилось все интереснее... Какой-то пожар многолетней давности, эта красотка, ее преследователи. Казалось, мне задали удивительный ребус, который до меня еще никто не решал.
Мы вышли за ворота конного клуба. Кара шла бесцельно, не смотрела по сторонам, погрузившись в свои мысли. Невозмутимая дамочка... Ночь, темень, она, такая беззащитная и какой-то совершенно незнакомый парень рядом. А она идет себе, ни на что внимания не обращая.
- Меня, кстати, не Гоша зовут, а Макс, - как-то неловко представился я.
- Отлично. Я польщена, что узнала твое имя. Теперь отстань, а?
Я пожал плечами и послушно отстал. Все равно все узнаю, рано или поздно.
Так, молча, мы и проходили весь последующий час. Совсем стемнело, тишина била по ушам. Изредка мы слышали крики каких-то веселых парней, тусующихся в этих кварталах.
- Слушай... - наконец подала голос Кара.
Офигеть! Она и разговаривать умеет!
- Весь внимание... - постарался как можно дружелюбнее ответить я.
- Я похожа на дуру?
Я закашлялся. И что ей ответить?!
- Ну... Мы совсем друг друга не знаем... Как я могу судить об твоих умственных способностях, если первый раз увидел тебя совсем недавно?
- Значит, похожа, - решила Кара. - Согласна.
Я пристально на нее посмотрел.
- Что случилось? Может, я смогу помочь?
- Зачем? Мы знаем друг друга всего часа полтора...
- Можешь считать, что я твой личный Дед Мороз.
Она тихо, как-то невесело рассмеялась.
- Стараешься произвести на меня впечатление? Влюбился что ли?
- Я еще подумаю насчет второго вопроса, а на первый ответ "да", - улыбнулся я. - Ну так что? Нужен тебе личный Дед Мороз?
- А знаешь... - она остановилась и посмотрела на меня. - Наверное, нужен!
- Вот и договорились! - я рассмеялся. - Что же принести тебе в подарок?
- Сначала ты поедешь со мной, - она достала телефон. - И скажешь, дура я или нет.
Кара кому-то звонила. По-моему, вызывала такси.
- Куда поедем?
- Увидишь.
Как всегда, многословна...
Такси подъехало через пять минут. Мы забрались в машину, и она тут же сорвалось с места.
- Куда едем, парочка?
Я не сразу понял, что водитель обращается к нам...
- Мы не парочка! - отмахнулась Кара. - К ипподрому "Карат". И побыстрей.
- Понял, не парочка! - ухмыльнулся водитель. - Будет вам побыстрее...
Машина заворчала и, как норовистый конь, которому отпустили поводья, помчалась вперед. Только ветер в ушах засвистел, образно выражаясь.
Через несколько минут мы были на месте. Перед нами гордо возвысилось здание ипподрома. Я был здесь всего один раз, и тот - давно. На выпускном в четвертом классе мы поехали сюда, покататься на лошадке. Покатались, погладили бархатные носы коней и ушли. Но воспоминания остались самые теплые.
В общем-то, "Карат" был обычным ипподромом. Таких по стране тысячи. Единственное, чем он отличался от остальных, были его размеры. Громадные площади занимали все эти плацы для тренировок, конюшни, кузни и похожие специфические постройки.
А Кара что здесь забыла? Или решила проверить все конюшни города?
- Куда? - зевая, спросил меня охранник у ворот.
Я беспомощно посмотрел на Кару.
- Он со мной, - важно выдала она. - Кость, пропусти, а?
- Каринка? - приглядевшись, узнал мою спутницу охранник. - Ну, проходи...
Мы вошли. Я попытался осмотреться по сторонам, не преуспел в этом. Все-таки ночь на дворе, при фонарях не больно что и рассмотришь...
Карина тем временем, уверенно ориентируясь во всех переплетениях зданий, вывела меня к одной из конюшен. Спроси меня, как мы до сюда добрались, и я не отвечу...
Карина требовательно постучала в дверь. Никакого результата. Я вздохнул и ногой ударил в дверь. Та жалобно громыхнула. Послышалась чья-то ругань, шаркающие шаги, лязг открывающегося засова...
- Чего надыть? Плату при... - пробормотала старческим дребезжащим голосом голова с рыжими волосками, высунувшаяся в дверь. - К-карина? А ты чего ту делати?
- Пройти надо, Акимыч.
- И-иди... - забеспокоился старичок, распхаивая дверь. - Ми-то что? Я ту бдете...
Ага, видно, как он "бдете"... Дрых поди, а не бдил...
Я следом за Карой прошел в конюшню. Там царил приятный полумрак. Сонно похрапывали те лошади, которых мы своим стуком не разбудили, остальные тянули к нам любопытные морды. Странно, но конюшней почти не пахло. Нос тормошил лишь запах сена, овса и еще чего-то, смутно кажущегося знакомым.
Кара решительно подошла к одному из стоил.
- Вот... - похлопала статного гнедого скакуна по шее девушка.
Он был красив. Высокий, подтянутый конь с хитрыми карими глазами. Казалось, он смотрит на меня и ждет восхвалений. Ну, или сахара...
Пока я любовался скакуном, Кара достала свой телефон, что-то там понажимала и показала мне фотку этого же коня, но в другом месте, на фоне заснеженного поля.
- Это ведь он?
- Кто? - обалдел я.
- Конь на фотке и этот - один и тот же?
Я пригляделся.
- А не похож? - неуверенно спросил я, переводя взгляд с телефона на коня и обратно.
Кара закусила губу.
- В том-то и дело, что это, - она погладила шею красавца, - не Опал.
Мои брови взлетели вверх.