Сломанное поколение

Выругавшись, я уже хотела было забраться на дерево и поступить как обычно - переждать опасность, но передумала. Рано или поздно мне нужно было проверить свои догадки на счет своего странного дара, зачем тянуть?

Достав короткий кинжал, покрытый антимагической краской, из голенища сапог, я присела к земле и коснулась свободной рукой холодной, влажной после вчерашнего дождя почвы, покрытой травой и опавшей листвой. Закрыла глаза, высвобождая нити души из тела, и начала ощупывать недра земли под собой. Чем глубже нити уходили вниз, тем гуще становилась темнота вокруг них. У земли не было души, была лишь темная основа и такая же темная, тягучая энергия жизни. Нащупав нечто, в чем энергия жизни текла как вода по каналу, я поняла, что это корни дерева за моей спиной. Ни разу не пыталась проделать то, что собиралась сделать, но в игре 'Стратегия' мой разум не знал поражения.

Резким толчком я вырвала свою душу из тела и с силой кинула в пучину энергии жизни, переполняющей корни дерева. Ощущения были такими же, как прыжок разгоряченного, нагретого тела в холодную воду реки. Переживая непередаваемые ощущения, я терпела, пока душа не привыкнет к новому месту жительства. Первый шаг удался, действую дальше.

Медленно, осторожно поднимаю корень дерева вверх. Все было бы нормально, но оказывается, что каждый отросток, каждое волокно на нем начало передавать мне свои ощущения. Выбранный корень стал живым, оттого поднимаясь вверх, буравя почву, ощущение было такое, будто с меня заживо сдирают кожу. Здесь я ошиблась, энергия жизни земли, текущая в корне, уступила место моему сознанию, если точнее, то моя душа полностью поглотила энергию жизни, и ничто не могло спасти от боли своего нового, не теплокровного тела.

Прошло немного времени, прежде чем мои отростки почувствовали ветерок, веющий над землей. И тут, будучи корнем дерева, я почувствовала приближение ко мне чужой темной энергии. Чисто интуитивно догадавшись, что из кустов на мое настоящее тело выпрыгивает мертвая зверюга, поспешно протянула корни навстречу нападающему. Глаз не было, были лишь ощущения слепого, ощупывающего руками предметы.

Я угадала, корень дерева сцапал зверюгу, обвившись вокруг него в три кольца. Если для человека мертвое тело было не более чем тухлым мясом, от которого надо побыстрее избавиться, то для корня дерева в мертвой твари были множество питательных веществ. Не только для корней, но и в первую очередь для самой земли, может, именно поэтому мне удалось так легко затащить оживший труп глубоко в недра? Земля сама раскрыла ему свои объятия.

Едва я водворила корень на его законное место, как почувствовала, что из трупа вытекает энергия жизни, благодаря которой он смог вновь ходить. Так вот, значит, как оживляют некроманты мертвых! А еще говорят, что они возвращают в них души. Ерунда. Они заполняют их энергией жизни самой земли, мира вокруг. Не зря меня всегда удивлял тот факт, что душ в мертвых телах не было, несмотря на все заверения темных магов. Сами не знают, что творят, вот постоянно и ошибаются. То не тех воскрешают, то они им не повинуются, бывали нападения и на самих некромантов. Веселуха, одним словом.

Завершив дело, по протянутым нитям силы потянула свою душу обратно. Толчок - и я опять уже в своем теле. Стоило мне прийти в себя, как перед собой увидела два чужих, горящих красным цветом глаза вампира. То, что передо мной застыл вампир, было ясно из удлиненных клыков и перепончатых крыльев за его спиной. Но второй, еще более неприятный сюрприз я преподнесла сама себе. Мои ноги были закопаны по колено в землю, а руки... держали кинжал у горла вампира.

Тот не двигался, не мигая, глядел в мое лицо, а я замерла, не в силах понять, что произошло. Не помню, чтобы поднимала кинжал и прижимала его к напавшему на меня вампиру. Я похолодела - тело-то было без сознания. По всем законам логики, мое тело должно было быть неподвижным, переполненным энергией жизни самой земли, таким, какой совсем недавно была мертвая зверюга. Ведь полноценного обмена душами не было! Жизнь во мне должна была поддерживать лишь эта энергия, а не чужое сознание. Что произошло? Кто... контролировал мое тело?

- Может, договоримся? - просвистел вампир, не двигаясь.

- Может, прирезать тебя?

- Ты собачку мою похоронил, - клыкастый тоже принял меня за парня.

- А, так это была твоя тварь?

- Моя.

Кроме некромантов, темной магией могли пользоваться вампиры, об этом я как-то не подумала. Моя спина, липкая от пота, ощутила легкий порыв ветра, и страх начал отступать. Страх не перед вампиром, в нем не было ничего необычного, а страх перед самой собой. Никогда больше не буду переселяться в неживые предметы, а то вдруг больше не смогу вернуться обратно. Кто распоряжался моим телом, пока меня не было? Разгадать эту загадку мне пока не по плечу, это не укладывалось ни в одну мою теорию.

- И что будем делать? - странным тоном спросил вампир.

Я промолчала. Закопанная по колено в землю, не могла отпустить его. Хотя... Чего это он смотрит на меня с таким диким интересом?

- Собачку жалко, - поделился со мной клыкастый. - За что ты с ней так?

- Она сожрать меня хотела. И ты хочешь.

- Уже нет, аппетит пропал.

- Клянись именем Владыки, что не тронешь меня.

Вампир помедлил, но все-таки прошипел:

- Клянусь именем Владыки, что не посягну на твою жизнь и кровь.

Мы с ним одновременно дернулись - я убрала кинжал с его шеи, а он отпрыгнул от меня на три шага назад. Минуту мы стояли, настороженно поглядывая друг на друга, словно два заклятых врага. Потом я рискнула все-таки опустить руки и попытаться выбраться из земли. Чуть сама себя не закопала вместе с 'собачкой'. Надо будет придумать другой способ борьбы с нечистью, теперь, когда знаю, по каким принципам она оживает, будет немного легче.

- Знакомиться будем? - неожиданно подал голос вампир.

- Вали к Крайю.

- Не получится, я бессмертный.

- Пока голову кто-нибудь не отрубит.

Кое-как, помогая разгребать землю руками, я освободила ноги и вылезла из ямы с сырой землей.

- Ты ведь человек? От тебя пахнет человеком, - спросил вампир.

- Ну не вампир же.

- Ха. Ха. Ха. - Сказал он. Прямо-таки произнес три раза две буквы.

- Не умеешь смеяться, не смейся.

- Ты собачку мою убил.

- Ну, убил, и что? Я же сказал - она на меня напала.

- Меня зовут Нашандибранд Колау. Ты собачку мою убил.

Я никак не могла понять, чего его клинит на одной фразе, потому прямо спросила:

- Нашаралб... б...брау, тебе чего от меня надо?

- Нашандибранд Колау. Раз ты убил мою собачку, то должен мне.

Я потерла лоб - всегда знала, что в мире придурков больше, чем умных.

- С какой стати?

- Ты собачку убил. Мою. Верни должок.

Достал.

- И как я тебе его верну? Твою собачку уже даже некромант не в силах воскресить.

Вампир с трудно запоминающимся именем, тяжело вздохнул:

- Собачка была подарком Владыки, а завтра я должен был участвовать в полуночной охоте с ним.

- А, так вон в чем проблема. Лучше за своим питомцем смотреть надо.

- Я не думал, что здесь есть люди.

Крайя, он прав. Здесь людей не бывает, я отошла от границы к юго-востоку, где людских поселений не было.

- Здесь земли вампиров. Не знал? - добил он меня.

Откуда ж мне было знать? Где живут вампиры, знали только сами вампиры. К людям они выходили на период ярмарки в Алии, и то по улицам бродили в основном Высшие вампиры. С ними никто не разговаривал, если в лавку торговца заходил клыкастый, то находил ее опустевшей. Впрочем, они честно оплачивали свои покупки, оставляя перед кассой монеты, но, так как им никто не говорил цены, они сами их устанавливали. А кто в здравом уме подойдет к Высшему вампиру?

- Ничем не могу помочь, - пожала я плечами.

- Можешь. Ты пойдешь со мной на ярмарку в Алии, купишь в качестве извинений три бутылки крови дракона. Я дам деньги, потом преподнесу их от твоего и своего имени. За три бутылки крови дракона Владыка простит нам смерть подаренной им собачки.