Страница 84 из 101
Лихой Куниц едва успел поклониться "народу". Исчадье космического ада на мгновение сжалось, затем стремительным прыжком рванулось к нему, живой снаряд, со смертоносным сердечником, далеко выдающиеся челюсти крутились словно авто-пила.
Промедли он хоть секунду, пружинистый линкор настигнул бы его. Страшный удар в утрамбованный грунт, фонтами взмыл песок. Куниц как истинное дитя расы Бамбо уклонился элегантным красивым движением. С этого момента гладиатор не испытывал колебаний, мысли покинули его - он действовал и реагировал гибко с возрастающей уверенностью в собственных силах, был спокоен, холоден и трезв. Даже уклоняясь от ужасных замахов, вновь и вновь радовался точной реакции мозга и мускулов, они словно превращали смертельную схватку в изящную игру. Оружием надо пользоваться экономно, так его учили - работай на публику, щелкай нейрокнутом чтобы еще больше раздразнить зверя - коррида она и в другой вселенной коррида!
Теперь это напоминало танец, где именно он устанавливал последовательность фигур.
Обычно он сам определял, когда ставить точку, не слишком рано, но и не слишком поздно. Громила промахнулся, и, избегая присосок, он запрыгнул на широкую спину смеси бронтозавра и медузу. Укрепил аннигиляционной заряд возле шеи и спрыгнул.
Однако монстр оказался не так уж и прост, жидкое лезвие вылетело из-под покрытой чешуей кожи и сбросило бомбу. Мощный взрыв едва не накрыл Куницу, его самого зацепило потоком плазмы, а зверь практически не пострадал.
-Красная сотня! - Пробормотал гладиатор, отирая пот с разбитого лба. Затем достал лучемет и поразил одну из конечностей. Однако зверь не замедлил, свое движение.
Атака наоборот становилась все стремительнее. Лезвия все выскакивали. Бластер был бессилен против такого бронированного убийцы. Куниц постарался достать мачете в глаз. В сотую долю секунды - вот это реакция он натолкнулся на острие, получив сильнейший удар в бедро, подкинуло высоко вверх, и он упал на бетон. Другой бы на его месте наверняка потерял бы сознание, и его, несомненно добили. Куниц на автопилоте прыгнул в сторону, избежав челюстей. Он уже ничего не чувствовал, лишь струйки липкой крови скользили по штанам. На мгновение перед ним мелькнуло точеное лицо своей любимой, до чего прекрасны ее синие как сапфир волосы, они напоминают утреннюю звезду.
Неожиданно муркам полыхнул пламенем, он и не знал, что они такое умеют.
Кожа обуглилась, покрылась волдырями, Куниц едва ушел, резцы противника пришли в движение, они были готовы смолоть бойца. По-видимому, муркам был способен пополам перекусить динозавра. Собрав все силы, гладиатор побежал как заяц. Только тут Куниц ощутил боль в боку, нехватку воздуха в легких, слабость в ногах. Муркам вновь прыгнул, мачете отскочило от брони, а лезвия полоснуло по руке. Она обвисла лучемет рухнул. Куниц почувствовал, что силы покидают его. Впервые он был настолько тяжело ранен, а самое не приятное открытие это страх, тяжелый и щекотный сдавивший сразу два сердца. Словно жидким азотом замораживают кровь. Все три желудка наполнились тяжелыми камнями, ноги как ватные, движения замедлились.
-Я словно погрузился в ртуть. - Прошептал Куниц.
Невольно он взглянул на трибуны, но многочисленные иномиряне радовались и бесновались - предстоящее убийство разумного существа их возбуждало.
Слова на разных языках и диалектах обозначали одно - добей его! Добей!
Он все еще пытался отражать удары муркама, время, от времени попадая в глаза. Но зверь не реагировал, даже наоборот казалось, что он смеется.
"Может меня подставили, нарочно сунули монстра, которого не в силах убить. Теперь кто-то изрядно наживется на тотализаторе - сорвав банк". Куниц трепыхнулся, в него вонзились клыки.
-Это уже конец.
Но муркам не спешил его прикончить, хотя гладиатор уже упал на колени - силы окончательно покинули его. Словно какой-то садист управлял сыном преисподней, добивал, медленно причиняя, боль. Куниц скрежетал стальными зубами, от мучений, его разделывали как тушу у мясника.
Нарком тайной полиции был доволен, его ставка сработала, и он увеличил капитал на сто тысяч, не Вот и теперь на арену вышло сразу несколько сотен разномастных бойцов, половина окрашена в красный цвет, а половина в синий колер. Какие они все разные, размерами от мышки до тридцати метрового динозавра. На сей раз это рабы-гладиаторы, а значит, проигравшим не будет пощады. Их развели в разные стороны, а публика бурно делает ставки. Битва будет затяжной и интересной - силы противников примерно равны.
Но, не смотря на это, народный комиссар уже заранее побился об заклад, прекрасно зная, кто победит. И, тем не менее, напряжение будет сохраняться до конца.
Звучит сигнал, армии сходятся, ряды калейдоскопически перемешиваются. Льется кровь, звучат взрывы. Самые крупные бойцы сцепились с такими же, как сами гигантами, те, кто помельче, выбирают противника под себя. Вот выделилось два исполина, каждый размерами как три кашалота. Два горы сошлись и полетели клочья разорванного мяса. Это были исхазаторы чудовища плюющие плазмой, причем не только из-за рта, но и используя стрекательные нити бугристой кожи. Это чем-то напоминало космическую битву двух звездолетов. От выстрелов повреждались пасти, сбивались головы, а когда происходило столкновение, стоял несусветный грохот. Монстры были очень тяжелые и почти целиком состояли из изотопов - радия, плутония, урана. Битва затягивалась, приобретая драматичный характер. Другие гладиаторы разумные и не очень, старались не меньше. Уже лежали и дико корчились многочисленные полу раздавленные тела. Наконец исхазатор помеченный красным цветом стал постепенно одолевать. Гул болельщиков от сверхнизкого до гиперультразвукового диапазона все нарастал.
Однако при всей видимости хаотичности и не управляемости за сражением внимательно следили. В секретном бункере за пультами мегаплазменных компьютеров сидели или нервно бродили утыканные антеннами жуки.
Рев беснующейся толпы гасили звукоизолирующие силовые поля, но фотонные динамики воспроизводили его, хотя и на малой громкости. Звуковое сопровождение делало зрелище еще более жутким и фантастическим.
Самый крупный укол порхал перед обширной голограммой, демонстрирующей арену сверху. Отдельные фрагменты боя, то увеличивались, то наоборот уменьшались.