Спасти демона

Позже о беженцах говорила вся школа и весь город. И в этом нет ничего удивительного. Норстад — великолепный город, по размерам мог сравниться с Йеланом. Конечно, столице он проигрывал, но это не мешало ему быстро развиваться. И вот, в один, казалось бы, непримечательный день всё рухнуло. Люди работали, учились, гуляли и занимались прочими своими делами, как вдруг возник Он. Красный демон, разъярённый и неустрашимый, он палил и разрушал всё, что попадалось ему на глаза. Глупцы, возомнившие себя смельчаками, умерли на месте, лишь только осмелились призвать демона в свой круг и с горем пополам наложили пару печатей. Эти-то печати и не давали существу из мира теней покинуть наш. Он буянил защищаясь, до поры до времени. А затем красный демон, так и не найдя выхода из жуткой западни, решил всё разнести. У него получилось. Как получилось и сорвать с него несколько неумело наложенных печатей, возвратив в мир теней. Это сделали другие алхимики, нашедшие призвавших погибшими в пламени.

Теперь никуда нельзя было ступить, не услышав пару-тройку фраз о разрушенном Норстаде.

Одни с опаской посматривали на Костроунов и перешёптывались. О заключённом у них белом демоне знали все.

— Белый демон не единственный, кого удалось поймать и заключить в детском возрасте. Он не выберется. А те идиоты вызвали взрослого демона, к тому же, владеющего огнём, — говорили другие.

— Никто ещё не сумел поймать взрослого демона и подчинить его своей воле, — поддакивали им.

Я старалась избегать разговоров о Норстаде, но была практически атакована вопросами ребят с керамики. Все они знали о моей дружбе с Жаном, а потому заинтересовались: чего такого я могу знать о демонах?

— Слышала про Норстад? — спросил Веня, будто можно было как-то пропустить это событие. — Жуть, правда же? И как можно додуматься призывать взрослого демона? Как их вообще призывают? Альва? Ты меня слушаешь?

Я слушала, но делала вид, что поглощена созданием маленькой скульптуры в виде дельфинчика. Голему она нравилась. Он неуклюже хлопал в ладоши и переминался с ноги на ногу, обходя меня по кругу и заглядывая под руки. Веня продолжал атаковать меня вопросами, но ответов не ждал. Ему достаточно кивания и перманентного мычания.

— Как-то же Костроун его поймал, да? Ты его видела? Эй!

Мне в причёску прилетел маленький комочек глины. Я с раздражением повернула голову к Вене и скрежетнула зубами.

— Один раз, — вот и понадобился ответ. — Костроун никого к нему не подпускает.

— Даже сына?

— Вот у него об этом и спроси.

— А ты не спрашивала?

— А мне надо?! — вспылила я.

Веня пожал плечами и вернулся к своей работе. Больше он вопросов не задавал. Мне.

Жан, казалось, меня избегает. Он тихонько сидел на занятиях, даже с Патриком не общаясь, а после быстро сваливал. И в коридорах мне друга было не найти. Зато Линда от меня не отходила

— Боишься теперь помогать Тадегусу? — как всегда не смогла точно вспомнить его имя подруга. — Не стоит. Демон просто так никогда не нападает. А этот красный из Норстада…

— Я не боюсь, — отозвалась совсем тихо.

— Вот и замечательно! — обрадовалась Линда. — Ты уже знаешь, как ему помочь? Я думаю, надо разузнать как домой отправили демона из Норстада. Не сравнивай их, но способом воспользоваться можно!

— И какой же способ?

Подруга обезоруживающе улыбнулась и пожала угловатыми плечиками. И на что я рассчитывала? Опустив голову почти к самой тарелке с сырным супом, наблюдала, как тонут в нём белые сухарики. Рядом нетронутым стоял стакан томатного сока, посыпанного тёртым зелёным лучком. Линда размышляла о чём-то вслух. В столовой все гудели. А я, за своим неспешным и бесполезным занятием, не заметила приближения Патрика. Галлахи поставил поднос рядом с моим. Сел и чмокнул меня в макушку.

— Не грусти так. Или сомневаешься в Тадеусе?

Ну вот, и он туда же!

Я грохнула ложкой о свою тарелку, расплескав немного супа. С противным скрежетом отодвинула свой стул и молча ушла. Юноша не стал меня догонять.

Только после окончания всех занятий на сегодняшний день Патрик осмелился подойти ко мне возле шкафчиков и заговорить:

— Прости, — сказал он и застыл в безмолвном ожидании.

Я смерила юношу, задержавшись взглядом на круглых очках и прекрасных глазах, скрывающихся за ними. И кивнула, отвечая: «прощён».

— Знаешь о чём-то, способном помочь нам?

— Не уверен, но Жан в любом случае меня избегает с первых слухов про Норстад, а без него тебя в подвал незаметно не провести.

— А без меня?

— Не выйдет, — удручённо сообщил Галлахи. — Тадеус… Он…

— Говори давай!

— Ты можешь его подкормить, если совсем худо станет.