Страница 114 из 116
— Нам хватит, — заверил Патрик.
Тадеус шагнул ко мне и рывком притянул ещё ближе. Горячее дыхание обдало лицо. Линда пискнула и прикрыла рот руками. Белый демон, с повторяющимся в моей голове: «есть», наклонился и впился горячим поцелуем.
— Да чтоб тебя! — рявкнул Патрик и оттолкнул белоголового юношу. — Ещё раз её тронешь, я!..
— Тадеус! — перебила я Патрика. Голова немного кружилась, после вытянутых демоном сил. — Помнишь, я рассказывала про обряд? Если после ты всё ещё будешь голоден, тогда я не против. Только не сейчас. Сейчас мне самой нужны силы. Много.
Тадеус облизнул пересохшие губы. Он стоически морщился, а в голове моей проносились отголоски его голода.
— Приступай, — почти что скомандовал.
Я улыбнулась и обернулась к Патрику и убедилась, всё готово. На всякий случай отошла от белого демона на безопасное расстояние. Подняла с земли ритуальный кинжал и подождала, пока семиглазый и четырёхрукий демон оплетёт близ стоящие деревья своей сетью. Я расстегнула бархатку на своей шее и протянула Звезду Тера Патрику. Что-то в животе свернулось в тугой узел, но так надо. Нельзя, чтобы Звезда принялась залечивать мои раны слишком рано.
Когда последние штрихи подготовки были завершены, я принялась чертить на земле печати. Ребята отошли к сетям, желая находиться подальше от обряда. В центре остались лишь Тадеус и я.
«Как в прошлый раз?» — спросил он мысленно.
Я улыбнулась и отрицательно покачала головой. Со стороны всё выглядело как тогда. Я понимала, Тадеус не различит разницы почти до самого конца. Вот я, нашёптывая заклинание, принялась разрезать себе руки. Тепло покидало их вслед за тонким лезвием кинжала. От кончиков пальцев прямиком к свежим ранам. Без Звезды Тера ничто меня не согревало. Хотелось заплакать, зажмуриться, а когда открою глаза, чтоб ничего этого не было, а я лежала в своей постели. Где-нибудь внизу шумели Аргус и Сандра. Я улыбнулась, представляя любимых брата с сестрой и бабушку, сварливую, но не менее любимую. Жгучие покалывания возвращали меня к реальности, а губы продолжали шептать повторяющиеся строки древнего заклинания обмена Силой.
Я подошла к Тадеусу и протянула к его лицу окровавленные руки. Демон закрыл глаза, и белые ресницы почти сразу окрасились красным. Полосы крови одна за другой устремились по его лицу и шее, закапали на обнажённую грудь. Он поморщился, но не мешал мне вырезать кончиком кинжала руны на своём лбу. Я была благодарна ему за тихий шёпот в моей голове, успокаивающий, переходящий в шелест листвы. Слёзы обжигали мне щёки, я с трудом различала, что происходит вокруг.
Наконец, первому этапу обряда пришёл конец. Я с наслаждением выронила кинжал, разогнув онемевшие пальцы и ощутив лёгкое покалывание, заполнившее их. Ноги тоже покалывало, хотя их кинжал не коснулся. Эх, надо будет на досуге спросить Патрика, откуда у него, сына цветочников, ритуальный кинжал. И как он его спрятал в прошлый раз?
Руки дрожали. Я всё дрожала. Мне хотелось ощутить разливающееся тепло от Звезды Тера, а ещё лучше от чашечки горячего шоколада. Только я стояла босиком в мокрой земле. По рукам сочилась кровь. Напротив — Тадеус с залитым кровью лицом и широко раскрытыми глазами. Голодными и манящими. Похоже его голод возрос, и демон с нетерпением ожидал завершения ритуала, чтобы напиться моей энергией. Надеюсь, не пригодится. И вернув утерянную связь с природой белый демон сможет напитаться без моей помощи.
Моменты об обряде в памяти были едва уловимы. Столько раз Патрик подробно описывал какая печать за какой, когда какое заклинание читать. Всё спуталось. Я двигалась медленно, боясь навредить и себе и Тадеусу. В кругу, сотканном из демонической паутины не бродило теней, но я помнила и видела их. Особенно отчётливой была одна, та, что оказалась со мной в одном кубе на глазах перед всей школой. Это произошло в прошлом учебном году, но я отчётливо видела тонкие прозрачные руки и слышала сиплый голос, молящий не убивать.
«Альва», — позвал Тадеус, неизвестно в который раз.
Я почти расчертила последнюю печать вокруг нас. Мы должны быть в центре. Я поделюсь с ним остатками своих сил, ведь природную мне не вытянуть. Медальоны и амулеты, которыми меня заранее обвесили друзья, уже давно разрядились и болтались пустыми побрякушками. Я взяла Тадеуса за руку и потянула в центр печати. Усадила на холодную землю и боясь, что Патрик не сумеет сдержать свою ревность, села на колени к белому демону. Он питается, вытягивая Силу через поцелуй. Поцелуем мы скрепили наш контракт, им же и разорвём.
Я потянулась к нему, легонько коснулась бледных потрескавшихся губ и разомкнула их. Не без его участия. Тадеус охотно отвечал на поцелуй и вскоре взял на себя ведущую роль. Одну руку он запустил в мои спутавшиеся волосы, прижимая и не давая оторваться от его губ. Второй обхватил за талию и тоже прижал. Тепло покидало моё тело. В глазах темнело. Руки и ноги кололо разбегающимся по ним холодом. Мне самой хотелось вжаться в Тадеуса, ведь он такой тёплый! Горячий. Я ухватила демона за плечи и раскрыла глаза, припоминая зачем вообще понадобился этот долгий поцелуй?
— Я освобождаю тебя, — просипела пересохшим ртом.
Я смотрела на Тадеуса, жаждущего приникнуть ко мне и дальше испивать мои силы. Ему нужно ответить. Он знает, что говорить. Об этом я ему сообщала. Сейчас, когда я на грани, а его переполняет энергией, Тадеус должен сказать: «Я принимаю твой дар». Он помнит, по глазам вижу. Тадеус облизнулся и с горечью посмотрел на меня. Осознаёт ли он, что остался лишь шаг к свободе? Над чем раздумывает? Отчего медлит?