Страница 11 из 116
Пользуясь тем, что защитные печати не позволяют Тадеусу и пальца за пределы клетки сунуть, мы обратно заперли его клетку и покинули подвал, а затем, недолго думая, и сам дом. На улице я спокойно вздохнула, лишь сев на скамью в беседке, Жан уселся возле меня, позволил облокотиться на его плечо.
— Ты хоть понимаешь, что сейчас натворила?
— Заключила сделку с демоном.
— Ты знаешь, что случается за невыполнение? — побледнев, интересовался у меня Жан.
— Нет, не знаю.
— Смерть, — тихо вымолвил мой друг. — Ты обязана поступить в школу и выучиться до конца. Альва, это не шутки. Мы с тобой, согласись, никогда не станем выдающимися алхимиками.
— У меня нет выбора, Жан. Я стану.
— Сумасшедшая, — ещё тише проговорил Жан, но я услышала.
— Сколько нам учиться?
— Четыре года, — бормотал Жан, — если поступим.
— Поступим, — отрезала я.
— Или ты умрёшь, — он совсем поник.
— Не мели чепуху! Жан, у нас четыре года впереди. Ты понимаешь? — я наблюдала, как мой друг рассеянно пожимает плечами. — За четыре года столько всего может произойти! И знаешь что? За четыре года можно даже найти способ избавиться от договора, не выполняя его!
— Ничего у нас не получится.
— Не желаю слышать, — постаралась выглядеть грозной. — Увидимся на экзамене. Давай!
— Давай, — ответил мне Жан голосом, переполненным грусти.
Я не обернулась на беседку, в которой остался Жан, и уверенно протопала к калитке. Ближе к дому от моей уверенности не осталось ни следа. Вот это я ввязалась в авантюру! И кто за язык тянул? Вот расскажу Аргусу, тот ахнет!
Я споткнулась на ровном месте и больно дёрнула себя за косу, отвлекая от глупых мыслей. Как же я ему такое расскажу? И перед глазами встала картина разозлившегося папы, потирающего усы и кричащего, что я вовсе не его дочь! Следом представился Жан, которого метлой гонит его отец. Так мы и остаёмся на улице. Само собой, никто из нас не поступает, а следующим днём я умираю на руках лучшего друга. И он долго плачет по мне и хоронит под тонкой берёзкой вдали от города. Тадеус смеётся.
— М-м да, о таком рассказывать явно никому не стоит, — вновь приуныла я.
«Но ведь он плакал?» — прозвучал в голове не высказанный мной же вопрос. Тадеус лежал на полу подвала и плакал, когда я только спустилась. Ну, во всяком случае, глаза его были мокры. И я вновь запнулась, пожалев белого демона. Я точно знала, что он мой с Жаном ровесник. Вот как бы я себя вела, если б меня отняли от семьи и заперли в тёмном подвале?
Так и дошла до дома, погружённая в мысли о Тадеусе. Поужинала наедине с собой и выбралась на крышу. Там я сидела до утра.
На ногах менее гнущихся, чем после поцелуя белого демона, я дошла до высшей школы алхимии и встретилась возле ворот с Жаном, больше походящим на зомби, чем на живого человека.
— Не выспалась? — отчего-то спросил он, а не я.
— Да как-то ложиться не довелось.
— И мне, — Жан зевнул, не утруждая себя прикрыть разинутый рот ладонью. — Вперёд. И знай, я всегда буду тебя помнить, Альва.
С этим утверждением Жан обнял меня и сжал так сильно, как сжимают горюющие жёны, провожая мужей на фронт. Вот тебе раз! Не собираюсь я проваливать вступительные. Зря, что ли, мы вчера полдня на подготовку убили? Что мы там проходили?
Перед внутренним взором промелькнул задымившийся подвал, стонущий демон, целующий демон. Очень крепко целующий. Я даже похлопала себя по щекам, чтобы прогнать воспоминания. А по истории-то что было? Так, ла антиква, а ну брысь из моих мыслей! И геометрия тоже! И Тадеус…
Боги всемогущие! Я погибла. Ну, ещё, конечно, живая, но после экзаменов точно умру.
— Слушай, — вернул меня Жан к реальности. — Сегодня арифметика. История завтра. Правописание послезавтра. И результаты огласят все в один день. На четвёртый, — добавил повеселевший Жан. — Четыре дня!
— «Четыре дня» чего? — нервно выдала я.
— Ты будешь жить! — ещё веселее воскликнул Жан.
— Притормози, — постаралась осадить его. — Я не собираюсь умирать. Только поступать, как и раньше, до встречи с Тадеусом. Или ты и тогда в меня не верил? — вдруг осознала я.
Жан сконфуженно что-то промямлил и опустил виноватый взгляд. Вот это лучший друг!
— Жан! — прикрикнула слишком резко. — Ах ты! Запомни, я стану лучшим алхимиком! — «и Тадеуса выпущу», чуть не продолжила во весь голос, но вовремя себя остановила.