Магия теней (ЛП)

— А ты? — спросила Марис.

Серена не хотела говорить ей, что умрет. Вместо этого она нацепила на лицо яркую улыбку и крепко обняла подругу.

— Скоро увидимся.

Марис расслабилась, и села, прижимая Джоселин к сердцу.

— На мгновение ты заставила меня поволноваться.

Серена не позволила улыбке сползти, до тех пор, пока не отвернулась от лодки, и тут обнаружила, что путь ей преграждают Грейсон и Финеас.

— Я не могу позволить Вам направиться никуда, кроме лодки, миледи, — заявил Грейсон. — Я дал слово лорду Дрогану.

Серена сделала глубокий вдох, подходя к мужчинам.

— Если я уплыву, то Дроган умрет.

— Франческа говорила, что ты скажешь это, — сказал Финеас.

Глаза Серены метнулись к дяде Дрогана.

— Она говорила? Что еще она сказала?

Финеас почесал лысину.

— Она велела мне не останавливать тебя.

У Серены свело живот. Получается, её судьба предопределена, несмотря на надежду, что она сможет каким-то образом выжить.

— Тогда, позвольте мне пройти.

— Нет, — заявил Грейсон, пытаясь остановить её.

— Грейсон, пожалуйста, — попросила Серена.

— Почему? — спросил Грейсон.

Серена нахмурилась.

— Почему? Потому, что я люблю его. Потому, что не могу вынести мысли о том, что Вулфглинн останется без него. Потому, что его люди нуждаются в нём, и ещё куча других причин, о которых я не хочу говорить здесь и сейчас, потому что это пустая трата драгоценного времени.

— Первой причины было достаточно, — пробормотал Грейсон и, вздыхая, выпрямился. — Я раньше никогда не нарушал свою клятву. Лорд Дроган заставил меня поклясться, что я не позволю Вам совершить что-нибудь глупое.

— Это не глупость.

Грейсон фыркнул, качая головой.

— Называйте это как хотите, миледи, но лорд Дроган мне голову оторвёт за это.

— Думаю, не оторвёт, парень, — сказал Финеас. — Я позабочусь об этом. А теперь пора отплывать.

К своему удивлению, Серена оказалась в медвежьих объятиях Финеаса.

— Я верю в тебя, милая. Помоги моему племяннику остаться в живых, и постарайся не погибнуть сама, — он отвернулся и пошел к лодке.

Серена смотрела, как лодка уходит в открытое море, и обхватила себя руками, чтобы защититься от пронизывающего морского ветра. Именно тогда она поняла, что кто-то отсутствует. Франческа.

***

Дроган направил жеребца в лес. Висела жуткая тишина, которая напрягла бы большинство мужчин, но его она успокаивала. Он знал, что его ждет и был готов встретиться с этим лицом к лицу.

Больше никакого бегства. Никаких тайн.

Его лошадь фыркнула, и шагнула в сторону. Дроган вытянул руку и успокаивающе похлопал животное по шее.

— Я тоже чувствую зло, — прошептал он, проверяя длинный кинжал на правом бедре. — Где же ты? — он осмотрел тихий лес.

Листья зашуршали справа от Дрогана, и он увидел волка, глядящего на него. В течение долгих мгновений они с волком смотрели друг на друга. Дроган и раньше видел волков в лесу, но ранее ни один из них никогда не рисковал приблизиться к нему. Его серая шерсть была густой, а глаза ярко желтыми, и смотрели на мужчину, не мигая. Дроган мог поклясться, что волк пытается предупредить его, но конечно, он был неправ.

Его руки крепче сжали вожжи, когда он, закрыв глаза, прислушался к лесу. Инстинкт говорил ему повернуть влево, и проверить рыцаря, который должен был нести вахту неподалёку.

Когда Дроган открыл глаза, волк уже исчез, заставив его задуматься, не привиделось ли ему животное. Хотя, конечно, его лошадь вела себя беспокойно из-за близости хищника.

Он направил коня по тропе в гущу листвы. Его слух был обострён, пытаясь услышать любой звук, необычный для леса, но он ничего не уловил. И вот это его беспокоило.

Тихий лес — это лес, в котором затаилось зло.

Отодвинув большой куст, растущий рядом с ивой, он нашел своего рыцаря. Дроган опустил голову и сжал зубы. Рыцарь безжизненно висел на веревке, к ветки, на которой он нёс вахту.

Дрогану не нужно было проверять остальных пятерых, чтобы узнать, что они мертвы.

Чувство вины тяжелым грузом сдавило горло, но он собирался удостовериться, что ублюдок заплатит за это. И теперь он точно знал, против кого ему предстояло сражаться… Кейд.

Глава 30

Серена поежилась, обхватив себя руками. Чем дольше она смотрела на море, тем более бурным оно становилось, и девушка задрожала от холодного ветра. Она боялась, что Марис с Джерардом не смогут добраться до острова Финеаса.

— Я видел, как он плыл в этой лодке и при худшей погоде, чем эта, — произнес Грейсон рядом с ней. — Я заставил его взять одного из моих рыцарей, так как Джерард не может грести.

— Уверена, что Вы правы, — согласилась она, заставляя себя отвернуться.

Подойдя к открытому туннелю, она попыталась рвануть тяжелую деревянную дверь на себя, но та не поддавалась.

— Позвольте мне, — предложил Грейсон, легко открывая её.

Они вошли в туннель, а их дорогу освещало несколько факелов, пока они шли обратно к замку. Грейсон остановил за несколько метров до двери к большому залу.

— Каков Ваш план?

Она пожала плечами, убирая с лица влажные волосы.

— Не знаю.

Он выругался, сжав руку.

— Знал, что должен был заставить Вас ехать с господином Финеасом.

— Я бы не пошла, и Вы это знаете. У меня был план, — сказала она, отворачиваясь, — просто сейчас нужен новый.

— И в чём заключался старый план?

Она встретилась взглядом с его чёрными глазами.

— В том, чтобы, сохранить Дрогану жизнь, конечно. Это неизменно. Мне просто нужно понять, как остаться в живых самой.

— Что? — глаза Грейсона сузились, а рот превратился в тонкую линию. — Вы говорите мне, что Ваш первоначальный план состоял в том, чтобы принести себя в жертву ради Дрогана?

Она кивнула.

— Разве в это так трудно поверить?

— Вы так сильно любите его?

— Да, — ответила она без колебаний. Её не заботило, что кто-то узнает о ее истинных чувствах. Скоро это, в любом случае, не будет иметь значения.

Он сухо кивнул и потянулся к ручке двери.

— Я понимаю, что Вы желаете помочь, но я не могу позволить Вам выйти за ворота.

Паника скрутила ее внутренности.

— Нет, — сказала она, беря его за руку. — Как Вы не можете понять? Я видела его смерть. И знаю, как ее предотвратить.

— Тогда расскажите мне, — сказал он, наклоняясь ближе к ней. — Война — дело мужчин, миледи. Вы не должны в это вмешиваться.

Она покачала головой, отступая назад.

— Вы не сможете спасти его.

Серена не знала, как объяснить Грейсону, что именно страх Дрогана за ее жизнь спасёт его, принеся ей погибель. Она сморгнула слезы, ненавидя себя за слабость, которая вызвала их.

— Я спасу его, — поклялась она, распахнув дверь. — С Вашей помощью, или без неё.

Серена вошла в большой зал, и обнаружила, что он пуст. Она подошла к очагу, и попыталась выровнять дыхание и успокоить свои расшатавшиеся нервы. Ей был необходим новый план, и быстро.

— Я знаю, что пожалею об этом, — сказал Грейсон, останавливаясь рядом с ней. — Но я помогу Вам.

Она улыбнулась и хотела уже поблагодарить его, но он поднял руку.

— Но Вы не пойдёте в одиночку. Только со мной, и ещё несколькими рыцарями.

Она кивнула, не заботясь о том, кто пойдет с ней, главное поскорее оказаться там. Её предназначение — спасти Дрогана, как она спасла Марис, Джоселин и Джерарда.

— А у Вас есть план? — спросила она рыцаря.

Он приподнял темную бровь.

— У рыцаря всегда есть план.

***

Луна едва светила сквозь густые облака, но Дроган знал эти леса как свои пять пальцев. Не существовало ни одного места, где Кейд мог бы скрыться от него.

Вдалеке зарокотал гром, и ветер стал порывистым. Подходящая обстановка для предстоящего боя. Дроган соскользнул с лошади. Он закинул лук и колчан со стрелами на плечо, и взял в левую руку щит.