Магия теней (ЛП)

Он протянул руку к воде и плеснул себе в лицо. Когда он закончил, она протянула ему полотенце.

— Почему тебя это интересует?

Он пожал плечами, бросая полотенце в корзину.

— Мне любопытно.

— Я? Почему? Потому что я ведьма?

Он покачал головой.

— Потому что ты — это ты и я никогда не встречал никого, похожего на тебя. А я не любопытствую о людях, Серена. Я давно понял, что большинство из них одинаковы.

Он отошел к лошади и начал прикреплять свою корзину.

— Он говорит правду.

Девушка обернулась, обнаружив позади себя Джерарда.

— Ты все слышал?

— Только последнюю часть. Я знаю Дрогана очень долгое время. Он человек, которому я доверяю, брат во всех смыслах этого слова, но он в очень раннем возрасте узнал, что мир не самое хорошее место. Я вид ел как женщины, мечтая утонуть в его объятиях, шли на всяческие ухищрения, чтобы добиться его расположения, н о он был непоколебим и никого к себе не подпускал.

— Почему? Разве он не хочет жениться?

— Нет, не хочет, хотя я надеюсь изменить его мнение, — он перевел взгляд на Дрогана. — Он многое повидал. Я знаю, что ты почувствовала тьму внутри него. Она чуть не поглотила меня, и я боюсь, что уже добралась до него, — его взгляд вернулся к Серене. — Слышать, что ты ему любопытна, заставляет меня надеяться, потому что Дроган утратил интерес ко всему.

— Я рада за тебя, — она начала отворачиваться, когда его рука остановила ее. Серена посмотрела на мужчину через плечо, в его обеспокоенные черные глаза.

— Я знаю, в какое положение это ставит тебя, но прошу…, не отвергай его.

Он ушел, не дав ей ответить, но его слова все еще звучали в ее голове как колокол. Она не могла понять, как Джерард мог просить ее об этом. Он знал, каков риск, но все же осмелился.

Она вцепилась в телегу, когда ее разум поплыл от гнева и сожаления. Несмотря на то, что Джерард и Марис были самыми близкими ей людьми, она не могла, не должна делать то, что он просил.

Серена распустила волосы и расчесывала их, пока думала над тем, что ей рассказали Дроган с Джерардом. Она поспешно собрала волосы, повязав их лентой, когда Марис принесла ей хлеб и сыр.

Серена ела в одиночестве, наблюдая как Джерард, Марис и Дроган обсуждали поездку, стараясь убедиться в том, что они все предусмотрели.

— Здесь достаточно места для тебя, — сказала Марис.

Серена покачала головой.

— Думаю, что немного пройдусь, — она не упустила взгляд, которым обменялись Марис с Джерардом, но была не в настроении говорить о чем-нибудь, особенно когда речь шла о Дрогане.

В любом случае, он занимал слишком много ее мыслей.

Она была осторожна, чтобы не подходить слишком близко к телеге или Дрогану, который вел лошадь. Серена держалась с другой стороны повозки, подальше ото всех и старалась сосредоточить взгляд прямо перед собой, независимо от того, сколько раз краем глаза ловила на себе взгляд Дрогана.

Так было, пока они не остановились, чтобы дать отдохнуть лошади и быстро перекусить, тогда она была вынуждена заговорить.

— Ты молчалива сегодня, — сказала Марис.

Серена пожала плечами, потянувшись к Джоселин.

— Мне есть о чем подумать.

— Джерард сказал мне, о чем попросил тебя.

Медленно Серена подняла глаза к Марис.

— Неужели?

— Я сказала ему, что он не должен был делать этого. Он лучше тебя помнит, как страдала твоя мать, — Марис склонила голову, теребя ткань платья. Когда же она подняла глаза, то они были полны печали. — Он рассказывал мне много историй о твоей матери и ее красоте. Он говорит, что ты очень похожа на нее.

Серена, укачивала Джоселин, слушая Марис. Не многие люди говорили о ее матери, потому что знали какую это причиняет ей боль. Она моргнула, стараясь убрать непрошеные слезы, затолкав подальше воспоминания, которые грозили вырваться наружу.

— Я бы никогда не хотела видеть тебя в том же состоянии, в каком была твоя мать после всех тех событий, Серена.

Сглотнув, она отвернулась, прежде чем потекли слезы. Было приятно знать, что Марис на ее стороне, но это ничего не меняло. Не тогда, когда Джерард чего-то так сильно желал, как сейчас. Серена не была глупой, она знала, как Джерард переживает за своего друга. Если это будет необходимо, он отдаст за него жизнь.

В течение многих лет она слышала рассказы о Дрогане и походах, в которых они вместе с Джерардом участвовали. Несколько раз Джерард просил Дрогана приехать, но у того был свой замок и земли, которые требовали его внимания, а когда он не был в Вулфглинне, то находился при короле.

А затем Дроган приехал. С того момента как Серена только взглянула на него, она почувствовала резкий укол ревности и тотчас поняла, — ее сердце находится в опасности.

Гуляя с Джоселин, она всегда знала, где Дроган. Это хорошо, что Марис с Джерардом путешествуют с ними. В противном случае она оказалась бы в большой опасности.

***

Дроган покосился на Серену, держащую на руках Джоселин. Он чувствовал, что что-то беспокоило девушку. Она была молчалива и сдержанна с самого утра. Судя по тем тихим разговорам и взглядам, которые Джерард с Марис периодически бросали на нее, Дроган понимал, что это было нечто важное.

Он также понял, что Марис была явно не согласна с Джерардом.

— Я вижу, что ты смотришь на Серену, — сказал Джерард, садясь рядом с Дроганом, чтобы поесть.

Дроган застонал.

— Держи свой меч в ножнах, Джерард. Я слежу, чтобы она не отходила далеко. Эти леса опасны, особенно, когда нас преследуют.

— Меня не волнует то, что ты наблюдаешь за ней. Откровенно говоря, мне от этого становиться легче

Дроган почесал затылок.

— Скажи мне, что изменилось. В Хоторне ты предупреждал меня держаться от нее подальше, а теперь действуешь так, будто хочешь свести нас.

Джерард пожал плечами, но не поднял головы от своей пищи.

— Кто знает…

Что-то происходило, Дроган был в этом уверен. Джерард никогда не умел хорошо скрывать свои намерения и, если Дроган потерпит немного, то все выяснит.

— Я хочу убедиться, что за нами никого нет, — сказал он, поднимаясь на ноги.

Войдя в лес, он оглянулся, и заметил, что Серена уставилась будто в пустоту. Казалось, что что-то тяжелым бременем легло на ее плечи. Он хотел бы быть в состоянии хоть чем-то помочь ей.

Глубоко вздохнув, он начал осмотр территории. То, что он обнаружил, не улучшило его настроения. Кто-то, оставаясь на достаточно большом расстоянии, следил за ними.

Дроган вернулся к телеге и прошел дальше по тропе, по которой им предстояло продолжить путь. Скоро они покинут лес и не смогут укрываться под ветвями деревьев. Находясь на открытой местности, им нелегко будет уйти от преследователей, тем более с младенцем и двумя женщинами.

— В чем дело? — спросил Джерард, останавливаясь возле Дрогана.

— За нами следят.

Джерард напрягся, а его рука потянулась к рукояти меча.

— Как далеко?

— Слишком далеко. Я не могу сказать, кто это. Такое чувство, что они чего-то ждут.

— Чего же?

— Этого, — ответил Дроган, указывая на дорогу. — Лесополоса заканчивается.

— Они не смогут скрываться от нас, и мы узнаем, кто это.

Дроган покачал головой.

— Верно, но и мы станем легкой мишенью, двигаясь так медленно.

Джерард выругался.

— Я не хочу, чтобы Марис знала. Нет причин волновать ее раньше времени.

— Точно.

— Что думаешь делать?

— Я скажу тебе, чего мы не должны делать точно, — это лезть на рожон и рисковать в открытую.

Дроган посмотрел на друга, ожидая его ответа, так как это решение касалось его жены и ребенка.

Джерард посмотрел в лес.

— Если мы сойдем с тропы, это замедлит нас еще больше. Я не могу рисковать.

— Хорошо, — сказал Дроган, возвращаясь к телеге. Он знал, что не сможет отговорить своего друга изменить маршрут, но был готов сделать все, чтобы обеспечить их безопасность.